151

“Hindi ko na kaya 'to. Hindi ko man lang kayang harapin 'yung anak ko nang hindi nakakaramdam ng guilty. Sobrang hirap huminga nang maluwag ngayon, at lalo mo pang pinapalala para sa 'kin. Bakit hindi mo na lang ako tantanan? Mahigit dalawampung taon na. Gusto kong gumising araw-araw na walang ganitong grabeng guilt na nakadagan sa balikat ko, please…” sabi ni Nanay na nanginginig ang boses at pinatay ang tawag bago pa makasagot. Biglang tumunog 'yung phone niya ilang segundo lang ang lumipas, at tuluyan na siyang nawalan ng kontrol; binato niya 'yung phone niya sa upuan at nag-sigaw ng galit. Nakatalikod sa kanya 'yung driver niya, at nakataas 'yung salamin kaya walang nakakarinig sa kanya. Tumigil na lang siya nang pagod na pagod na siya, at nag-crack na 'yung boses niya. Nakaupo lang si Nanay doon nang tahimik nang mahigit tatlumpung minuto bago niya ibinaba 'yung salamin para kausapin 'yung driver niya, na nakatayo pa rin sa parehong lugar at nakatalikod sa kanya. “Tara na,” sabi niya nang mahinang boses, at agad namang sumunod ang driver niya. Nagsuot ng sunglasses si Nanay at nagpahinga ng ulo niya. Huminga siya nang malalim habang pinaandar na ng driver niya 'yung makina ng kotse at umalis na sila sa pinanggalingan nila… “Dalhin mo 'ko sa kompanya,” sabi ni Nanay pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan. Mabigat ang puso niya at lumingon siya para tumingin sa labas ng bintana habang bumabalik sa isip niya 'yung nakaraan at 'yung mga desisyon na ginawa niya, mga desisyon na pinagsisisihan niya araw-araw sa buhay niya at gumugulo pa rin sa kanya. Kahit pagpihit niya ng mga mata, nag-i-imagine 'yung mga 'yun na sumusulpot sa isip niya. Malinaw na malinaw. Paano niya malilimutan… Puno ng dugo ang kamay ni Alex, pero walang pakialam siya… hindi niya malilimutan ang bagay na 'yon habang nabubuhay siya… “Nandito na po tayo, ma’am,” imporma sa kanya ng driver niya nang dumating sila sa kompanya, at hindi man lang namalayan ni Nanay. Huminga siya nang malalim at kinuha 'yung bag niya at 'yung phone na binato niya kanina… sinigurado niyang hindi magulo 'yung buhok niya at inayos 'yung sunglasses niya habang pinaghahawakan ng driver niya 'yung pinto ng kotse para sa kanya, at lumabas na siya… maaraw na hapon noon, at maraming trabahador ang pabalik na galing sa lunch break nila, kasama na sina Olivia at Patrick… Pagpasok nila sa building ng kompanya, nakita agad ni Patrick 'yung isang babae sa may pribadong elevator ni Alex na mukhang si Nanay, pero dahil sa dami ng empleyado sa lobby, hindi siya sigurado. Pero nakasiguro siya nang dumating sila ni Olivia sa opisina ni Alex at nakita niya itong nakatayo doon. Naghihintay siya sa may pinto ni Alex pero hindi siya nagtangkang pumasok. Nakatayo lang siya doon at nakatitig sa saradong pinto… “Ma’am,” tawag ni Patrick sa kanya, at medyo nagulat siya dahil doon. Lumingon si Nanay para makita si Patrick at Olivia na nakatayo sa likod niya… “Oh. Walang laman 'yung opisina mo,” sabi niya sa kanila at nabigo siyang itago 'yung kaba sa boses niya. Sasagot na sana si Patrick, pero bago pa man siya makasagot bumukas 'yung pinto ni Alex at lumabas si Alex, may hawak siyang dokumento sa trabaho at nakatupi 'yung manggas niya, sobrang seryoso siya sa trabaho at lumabas lang siya ng opisina para tignan kung nakabalik na sina Patrick o Olivia galing sa lunch break nila para makapagtanong siya pero nagulat siya nang makita niya ang Nanay niya na nakatayo sa harap ng pinto niya kasama sina Olivia at Patrick sa likod niya… Mahigpit na hinawakan ni Nanay ang handbag niya habang nakatitig siya kay Alex. Agad niyang tinanggal 'yung sunglasses niya para makita niya si Alex nang maayos… buti na lang, mukha naman siyang okay, pero hindi man lang natuwa na makita siya. “Alex,” tawag ni Nanay sa pangalan niya nang mahinahon, at si Alex, na hindi sanay na tinatawag siya ng ganun, nagpalitan ng naguguluhang tingin kay Patrick, na naguguluhan din. Ang tanging dahilan kung bakit pumupunta si Nanay sa opisina madalas ay para makipag-away kay Alex at wala nang iba pa. Bihira silang nagkakaroon ng normal na usapan dahil hindi naman normal ang relasyon nila bilang mag-ina… “Ano'ng gusto mo?” tanong ni Alex nang walang emosyon, at nadurog ng kaunti ang puso ni Nanay. “Gusto kitang makausap,” sabi niya nang mahinang boses. Inisip ni Alex na ayaw niyang makita siyang bumalik sa opisina niya, at mabilis na sumunod si Nanay sa kanya… Nakatingin si Patrick sa pinto ng opisina ni Alex na medyo lutang. May pinabantayan siya kay Nanay kanina pa, pero wala naman siyang ginawang kakaiba. Ano kaya ang tinatago niya… gusto niyang malaman at halos napipilitan siyang magtanong pero hindi pwede. Masisira ang lahat at mabubuko sila. “Okay ka lang?” natigil ang pag-iisip niya sa boses ni Olivia, at lumingon si Patrick sa kanya. “Okay lang ako; nagulat lang akong makita siya dito, 'yun lang naman; alam mo namang puro gulo lang ang pinupunta niya,” paliwanag niya, at tumango si Olivia, alam niyang totoo ang sinasabi niya… “Pero mukha naman siyang kalmado ngayon; sa tingin ko hindi siya naghahanap ng gulo; kahit 'yung paraan ng pagsasalita niya kay G. Hult nakakagulat,” sabi ni Olivia, at tumango si Patrick. Nakakagulat nga, o may binabalak siya? Alam niya bang may alam siya at baka sinusubukan niyang ayusin ang relasyon niya sa anak niya bago pa siya matuklasan? Napaisip si Patrick. Hindi niya alam kung ano ang aasahan sa isang taong katulad ni Nanay na parang maraming sikreto at nagpapanggap pa rin na siya lang ang biktima kahit na alam niyang si Alex ang pangunahing biktima sa buong isyu… Gusto niyang alamin pa 'yung tinatago ni Nanay, at nararamdaman ni Patrick na mas lalo na siyang nalalapit sa katotohanan. “Patrick,” tawag ni Olivia sa kanya, at ngumiti siya sa kanya… “Dapat bumalik na tayo sa trabaho,” sabi niya, at tumango siya… bumalik silang dalawa sa opisina ng sekretarya kahit na nasa isip ni Patrick si Nanay at ang dahilan kung bakit siya pumunta.