181

Pinanood lang ni Michelle na walang imik habang inilalabas ng mga paramediko si Alex sa bahay niya. Sinulyapan siya ni Juliet saglit bago niya sinundan si Alex palabas at bago pa makasunod si Patrick, pinigilan niya ito. “Teka lang. May sasabihin ako sa’yo,” sabi ni Michelle sa kanya, at napahinto siya at lumingon sa kanya… Naglakad na siya palayo, at sinundan siya ni Patrick papunta sa hagdanan, nang makarating sila sa kwarto niya, huminto siya sa may pinto at pinanood kung paano naglaho si Michelle sa kanyang kwarto. Bumalik siya mga isang minuto ang nakalipas at may iniabot sa kanya. Nasa zip lock bag ito, at agad na nanlaki ang mga mata ni Patrick nang makita niya kung ano ito. “Akala niya naitapon na niya, pero replika lang pala. Itinago ko ito sa akin sa loob ng maraming taon,” paliwanag ni Michelle habang kinukuha ito ni Patrick mula sa kanya. May kutsilyo doon, at may kaunting dugo pa doon. “Pupunta na ako mismo sa pulis, hindi mo na kailangang mag-alala. Basta siguraduhin mong okay lang si Alex,” sabi ni Michelle, at tumango si Patrick. Wala siyang masabi sa kanya. Tumalikod na lang siya at umalis, iniwan si Michelle na nag-iisa. Bumalik si Michelle sa kanyang kwarto at nagkulong. Umupo siya sa kanyang kama at nanatiling tahimik habang sinasakop ng mga alaala ng nakaraan ang kanyang isipan. Totoo na nagkaroon siya ng relasyon kay Daniel… dahil siya lang ang sumubok na aliwin siya noong nagkakaroon sila ng krisis ng kanyang yumaong asawa. Lagi siyang nandiyan kapag wala ang asawa niya. Siya ang pinakamagandang tiyuhin kay Alex at palaging sinisikap na pasayahin siya. At kalaunan, naimpluwensiyahan niya siya… nagkamali siya at alam niyang mali iyon. Pero sa araw na iyon, mas maagang umuwi ang tatay ni Alex kaysa sa inaasahan at inimbitahan niya si Daniel. Mabuti na lang, pagdating niya, umalis ang kanyang asawa sa galit… iniwan siyang wasak. Sinubukan siyang aliwin ni Daniel pero nasaksihan ito ni Glenda at bago pa niya maproseso kung ano ang nangyayari, binasag ni Daniel ang isang plorera sa kanyang ulo na naging dahilan ng pagkawalan niya ng malay. Natakot siya at sinuri kung humihinga pa si Glenda noong sandaling umalis si Daniel at oo, humihinga pa siya, pero nagdilim ang mga bagay-bagay nang bumalik si Daniel na may dalang kutsilyo at tinapos ang buhay ni Glenda… Nagsimulang manginig si Michelle habang sinasakop ng mga alaala ang kanyang isipan… ang walang buhay na katawan ni Glenda… ang paraan ng panonood niya kung paano nawala ang buhay nito at walang magawa dahil natatakot siya kay Daniel. Mukha siyang halimaw noon, hindi ang lalaking kilala niya… Umalis siya sa kwarto kasama niya at ginabayan siya sa isang labasan sa bahay na walang nakakaalam; pagkatapos niyang umalis niya nalaman ang tungkol sa aksidente ng kanyang asawa at pagkatapos si Alex… Nakita ng kanyang anak ang walang buhay na katawan ni Glenda… Bata pa siya noon at ang ikinababahala niya ay kung nakita ng kanyang pamangkin si… pero hindi siya nagsalita tungkol sa nangyari, at naisip niya na mas mabuti kung susubukan niyang kalimutan at malampasan ang kanyang trauma… Bawat araw pagkatapos noon ay naging masama para sa kanya… at walang araw na hindi niya ito iniisip… siguro kung sinubukan niyang ayusin ang mga bagay-bagay sa kanyang asawa at hindi nakipagrelasyon sa kanyang kapatid, hindi sana nangyari ang lahat ng iyon… buhay pa sana si Glenda at hindi siya kinamumuhian ng kanyang anak… Siguro, baka… Kinuha ni Daniel na pahirapan siya sa pamamagitan ng pagiging malapit kay Alex, at kinamumuhian niya siya dahil dito… isa siyang halimaw, at natutuwa siya na sa wakas ay makukulong na siya nang tuluyan. Itinago niya ang armas na ginamit sa pagpatay, siguro bilang paalala kung ano ang ginawa nila; hindi sigurado si Michelle, pero ngayon, siguro alam na niya na darating ang araw na haharapin niya ang katotohanan. Dumating na sa wakas ang araw at hindi siya handa sa kung ano ang mangyayari… Umupo si Michelle doon at nag-isip tungkol sa kanyang buhay at kung paano ito magiging mula noon… ano na ang mangyayari sa kanya. Mapapatawad pa kaya siya ni Alex sa ginawa niya… “Sorry… sorry talaga…” humagulgol si Michelle habang nakaupo sa kanyang kwarto… mabigat ang kanyang puso… Hinawakan ni Michelle ang kanyang buhok at hinila ito ng kaunti, nagulo ang kanyang isipan… bumangon siya mula sa kanyang kama at naglakad papunta sa kanyang drawer… Binuksan ito ni Michelle at kinuha ang isang larawan ng kanyang pamilya na sinira niya gamit ang kanyang sariling mga kamay… Mukha silang masaya sa larawan na nagdulot ng malungkot na ngiti sa kanyang mukha… Nais sana niyang bumalik sa nakaraan upang ayusin ang lahat pero alam niyang hindi niya kaya at ang tanging bagay na maaari niyang subukan ay gawing tama ang mga bagay-bagay sa pamamagitan ng pag-amin. ________________________ ________________________ Nakita ni Joy sa labas ng bahay habang pinanonood ang mga pulis na lumabas kasama si Daniel. Nagkita ang kanyang mga mata at sinubukan niyang lumakad sa kinaroroonan niya, ngunit pinigilan siya ng mga lalaki. “B*tch ka!” minura siya nito, at nagsimulang manginig sa takot si Joy habang nakatitig sa kanya dahil alam niya kung hindi lang naroon ang mga lalaki upang pigilan siya, aatakihin siya nito at malamang ay susubukan siyang patayin… ikinuyom niya ang kanyang kamay habang nakatitig sa kanya. “Umuwi ka na ngayon,” sabi ni Daniel sa kanya, at umiling si Joy. “Hindi ako babalik doon, hindi na ako babalik doon,” matatag na sabi ni Joy. Ayaw na niyang matakot sa kanya, at pagod na siyang mamuhay na palaging takot sa kanya… “Joy, makinig ka sa Akin. Ako ang asawa mo! Kunin mo ang abogado ko sa telepono!” sabi niya at walang sinabi si Joy. Nanatili lang siyang nakatayo doon at tahimik na nanood habang inilalayo siya ng mga pulis… sa wakas ay malaya na siya sa kanya at pinagsisihan niya na hindi pa niya isiniwalat ang buong katotohanan nang mas maaga… sa wakas ay mababawi na niya ang kanyang anak… nakahinga siya ng maluwag ngunit hindi nagtagal ang ginhawang ito nang pinanood ni Joy kung paano nagmadaling pumasok sa bahay ang mga paramediko, at nag-alala siya na bumalik sila ilang minuto ang lumipas na may dalang stretcher at si Juliet sa kanyang tabi. “Anong nangyari sa kanya?” tanong ni Joy, at hindi man lang makapagsalita si Juliet dahil sa mga luha na patuloy na lumalabas sa kanyang mga mata. Umiling siya, at tumango si Joy, naiintindihan na natataranta si Juliet. “Susunod ako sa’yo, huwag kang mag-alala,” sabi ni Joy, at tumango si Juliet at sinundan si Alex sa ambulansya… “Alex…” bulong ni Juliet habang sumakay siya sa ambulansya at umupo sa tabi ni Alex… nawalan siya ng malay at sinusuri ng paramediko ang kanyang pulso upang tiyakin na okay lang siya… sinabi niya sa kanya ang ospital na sinabi sa kanya ni Patrick na ipinaalam ng paramediko sa drayber… nagmadali ang kanyang puso sa takot dahil malamig ang kamay ni Alex… hinawakan niya ang kamay nito at umaasa na bubuksan niya ang kanyang mga mata at sasabihin sa kanya na okay lang siya… hindi niya dapat hinayaang umalis siya mag-isa. Kung mas mabilis sana siya siguro hindi sana nangyari ito… Siguro kung narinig niya itong pumasok sa bahay dahil sinabi sa kanya ni Joy ang lahat siguro maaari niyang pigilan ito na mangyari at nakahanap ng mas mahusay na paraan upang sabihin sa kanya ang lahat ngunit sa kaibuturan alam ni Juliet na walang mas mahusay na paraan para malaman ng isang tao ang isang bagay na tulad noon… nakakagulat at alam niyang maaapektuhan si Alex nito sa anumang paraan… Natatakot siyang hindi na siya gagaling pa… gusto niyang maging okay siya…