139

Nakabalik sila sa bahay ilang oras pagkatapos, at si Juliet umakyat sa taas habang si Alex pumunta sa opisina niya para tumawag... gusto niyang matapos agad ang mga bagay-bagay... "Kailangan kong kunin mo ito bukas ng umaga," utos ni Alex at sinabi sa taong kausap na kailangan niya ang resulta sa lalong madaling panahon, sinabi rin niya na ayaw niya ng anumang pagkakamali... tinapos niya ang tawag at akmang tatawagan si Patrick pero nagbago ang isip... gusto niyang mag-focus si Patrick sa ginagawa niya. Ayaw niyang i-overload siya sa sobrang trabaho, kaya nag-isip muna si Alex bago niya tinawagan ang isang numero... "Kailangan kong makausap ka... kailangan kong hanapan mo ako ng isang tao sa lalong madaling panahon," sabi niya... __________________________ __________________________ Si Juliet naglakad papunta sa kwarto ni Alex at umupo sa kama niya. hawak pa rin niya ang box... binuksan niya ito at nagsimulang tingnan ang mga larawan. Bawat larawan may petsa sa likod, at agad niyang napansin na hindi sa nanay niya nakasulat ang mga petsa dahil hindi iyon ang sulat-kamay ng nanay niya. Hula niya, baka si Gerald ang sumulat... kinuha niya ang isa sa mga sulat at maingat na binuksan at sinigurado niyang hindi niya gusutin... may address ito para sa nanay niya, at maingat niyang binasa at hindi pa man siya nakakarating sa kalahati ng sulat, si Juliet napangiti na. Ang sweet niya, at inakala niyang nakangiti rin ang nanay niya habang binabasa ang sulat... Sinimulan ni Juliet basahin ang halos lahat ng sulat, at nang dumating si Alex sa kwarto, nakatulog na siya hawak ang mga sulat.... Lumuhod siya sa gilid ng kama, may ngiti sa mukha habang nakatingin sa natutulog na mukha niya... maingat niyang kinuha ang mga sulat sa kamay niya at inilagay pabalik sa box nang tahimik hangga't maaari para hindi siya magising. Kinuha ni Alex ang box at pagkatapos, pinatulog siya nang maayos sa kama... kinuha niya ang unan at inilagay sa ilalim ng ulo niya para paggising niya, hindi siya mangalay ang leeg. Pagkatapos ay kinumutan niya siya, at gumalaw siya sa pagtulog... "Sisiguraduhin kong mahahanap ko siya," sabi ni Alex sa mahinang boses at dahan-dahang hinaplos ang mukha niya habang natutulog... ang paghahanap kay Gerald ang bago niyang priorities. Ang problema niya, pwedeng maghintay hanggang sa masolusyunan niya ang problema nito... Mas importante ang kanya kaysa sa kanya... Akma na siyang tatayo at lalabas ng kwarto, pero hinawakan ni Juliet ang braso niya, bahagyang bukas ang mga mata niya habang nakatingin sa kanya... "Alex," Sabi niya sa mahinang boses at lumingon para tingnan siya... pikit-mulat ang mga mata niya, kalahati siyang gising at kalahati tulog habang nakatingin sa kanya. "Matulog ka na ulit," sabi niya sa malambot na boses at sumama sa kama niya nang hindi siya makinig... Iniayos ni Juliet ang ulo niya sa dibdib ni Alex habang dahan-dahang bumabalik sa pagtulog habang si Alex hinahaplos ang braso niya ng mahinahon.... "Sana buhay pa siya," bulong niya habang tuluyan nang bumalik sa mundo ng mga panaginip... Sa oras na binuksan ni Alex ang mga mata niya, hatinggabi na, at si Juliet wala na sa tabi niya... wala siyang ideya kung kailan din siya nakatulog... Agad siyang bumangon mula sa kama para hanapin siya. "Juliet," tawag niya sa kanya, iniisip na nasa banyo siya. pero wala siya doon. Umalis si Alex sa kwarto niya at bumaba sa hagdan... tumingin siya sa sala at sa iba pang mga kwarto. pero wala siya doon. Tumingin siya sa lahat ng lugar sa bahay at akmang aalis na sa apartment para hanapin siya nang maalala niyang hindi pa niya tinitingnan ang kusina... Lumakad si Alex papunta sa kusina at nakita na patay ang ilaw, pero may ilaw na nagmumula sa dulo ng kusina kung saan ang freezer... Lumakad si Alex patungo sa freezer pero huminto siya nang mapunta ang mga mata niya kay Juliet. Nakaupo siya sa sahig na may hawak na isang mangkok ng ice cream at may kutsara sa bibig niya. Nagulat agad siya nang nakita niya siya, at si Alex nagulat din. "Juliet," tinawag niya ang pangalan niya ng mahinahon, at agad siyang umiwas ng tingin at tinakpan ang ice cream... "Hinanap kita sa lahat ng lugar," sabi ni Alex habang sinusubukan niyang tumayo, pero nakatulog ang mga binti niya, at muntik na siyang natumba... tinulungan niya siyang tumayo, at bumuntong-hininga siya nang malalim... "Nagising ako kanina, at hindi na ako makatulog, pero tulog na tulog ka, at alam kong may trabaho ka bukas. Ayaw kitang istorbohin," sabi ni Juliet. Bumaba siya para mag-isip, pero overthink siya at kailangan niya ng isang bagay para mawala ang stress. Pumunta siya sa kusina para kumuha ng tubig pero nakita niya ang ice cream at bago niya namalayan, sunod-sunod na ang nangyari at nakaupo na siya sa sahig kumakain ng ice cream hanggang sa nahuli siya ni Alex... well, hindi naman talaga siya nahuli, kahit na pakiramdam niya nahuli siya sa akto... "Pwedeng makahingi rin ng ice cream?" tanong ni Alex, at bago pa man magsalita si Juliet. Kinuha ito ni Alex at naglakad papunta sa mesa... hinila niya ang isang upuan para umupo siya at bumalik para kumuha ng sarili niyang kutsara... lumabas ang ngiti sa mukha ni Juliet habang umupo siya kasama niya, at kumain sila ng ice cream nang magkasama. "Huwag kang mag-atubiling gisingin ako kahit kailan mo gustuhing gawin ito, pwede nating gawin nang magkasama at pwede akong mag-skip ng trabaho kung gusto mo," sabi ni Alex at pinalo siya ni Juliet sa braso niya nang banggitin niya ang pag-skip ng trabaho... Nagtawanan silang dalawa, at mas naging okay si Juliet kaysa kanina...