Siyam

“Hindi ka pwedeng pumasok,” sabi ni Juliet, seryoso habang nakatayo sa tapat ng nakasaradong pinto niya. 'Alam ko… hindi pa ako pwede pumasok… pa'” bulong niya sa huling parte at halos ngumiti. 'Anong sabi mo?' “Wala. Aalis na ako.” Sabi niya pero pinigilan siya ni Juliet sa kanyang mga salita. “Sino ka ba talaga?” Huminto si Alex sa paglalakad at lumingon sa kanya, hindi sigurado kung okay lang na sabihin sa kanya ang kanyang pagkatao. Iiwasan ba siya nito kung sasabihin niya? Madalas siyang iwasan ng mga tao para lang mas mapalapit kapag nalaman nila kung sino siya… Ayaw niyang malaman kung ano ang mangyayari. Lalo na kung galing sa kanya. “Isa akong lalaki, na gustong makita ka ulit…” sagot niya at nanlaki ang mga mata ni Juliet. Nagkaroon ng kaunting pamumula ang kanyang mga pisngi. Lumunok siya at tumingin sa malayo. Akmang aalis na siya nang sabihin niya, “Gusto ko ang parke.” At pumasok siya sa kanyang bahay pagkatapos, iniwan si Alex na nag-iisang nakatitig sa kanyang pinto na may ngiti sa kanyang mukha. Mas lumawak pa ang kanyang ngiti habang naglalakad papunta sa kanyang sasakyan, pero nang makapasok siya sa kanyang sasakyan at tinignan ang kanyang telepono, nawala ang maliwanag na ngiti sa kanyang mukha. May ilang missed calls mula kay Patrick, ibig sabihin may problema sa trabaho o sa kanyang pamilya. Bumuntong-hininga siya at sumulyap sa bahay niya. Sana mas marami siyang oras na nakasama siya, malayo sa lahat ng bagay, pero sa kasamaang palad kapag kasama niya siya, mas mabilis ang oras kaysa sa plano. Bakit hindi ito pwedeng bumagal para sa kanya… Sinimulan niya ang makina ng kanyang sasakyan at umalis, pabalik sa buhay na kinasusuklaman niya… __________________ ___________________ Pinipigilan ni Juliet ang ngiti habang nagtatrabaho sa kanyang laptop, pero mahirap kapag ang kanyang mga iniisip ay bumabalik sa kanya. Sino ba talaga siya at bakit niya siya ginagawa na ganito sa pamamagitan lamang ng ilang simpleng salita. At bakit kailangan niyang magbigay ng ganung sagot. Dapat ay sinabi niya na huwag nang magpakita ulit, bukod pa roon ay gusto niyang magpakita ulit siya. Sinulyapan niya ang kanyang kalendaryo at nakita na isang linggo na ang lumipas. Sa buong linggo… kakaiba na iniisip niya ang pagpapakita niya. At sa wakas, nagpakita siya, nang nagpasya na siyang kalimutan siya. Gusto niyang malaman ang tungkol sa lalaking Stranger na ito. Hinayaan pa nga niya itong ihatid siya, isang bagay na hindi niya karaniwang pinapayagan. Maghahanap siya ng mga paraan upang iwasan siya, tulad ng ginawa niya sa karamihan ng mga tao. “Nay, ano sa tingin mo… Sa tingin mo ba isa siyang creep… dapat ba akong mag-ingat?” bulong niya habang tinapos niya ang kanyang trabaho at isinara ang kanyang laptop. Naghikab siya at iniunat ang kanyang kamay, ang kanyang mga mata ay nakatingin sa kanyang orasan. Lampas na sa hatinggabi… Tumayo siya at dahan-dahang naglakad papunta sa kanyang kama, nagbagsak dito. Hindi nagtagal ay nakatulog na siya… Nagising si Juliet sa kanyang pagtulog habang patuloy siyang nakakarinig ng paulit-ulit na tunog mula sa malapit. Ano ito… dahan-dahan itong lumalapit nang lumalapit hanggang sa nagising siya. Bigla siyang bumangon sa kanyang kama at tumingin sa direksyon ng pinto ng kanyang kwarto. Isang katok iyon, galing sa pintuan. Sinulyapan niya ang orasan at sinabi niyang halos alas-kwatro na ng umaga. Natulog siya ng ilang oras. Sino ito ng ganito kaaga? Bumangon siya mula sa kanyang kama. Mabagal at tahimik ang kanyang mga yapak. Unti-unting pumapasok ang takot sa kanyang puso. Isang magnanakaw ba ito? Makakatok ba ang isang magnanakaw ng paulit-ulit. “Sino yan!” sigaw ni Juliet nang malapit na siya sa pinto. Mabuti na lang at may kandado ito. “Ako ito si Alex.” Narinig niya ang isang sagot at agad na isang tingin ng pagkalito at sorpresa ang nagpakita sa kanyang mukha. Ano ang ginagawa niya sa kanyang bahay sa ganitong oras? “Anong ginagawa mo dito!?” sigaw niya ulit, ang takot sa kanyang puso ay naroon pa rin, ngunit nabawasan nang husto. “Kailangan ko lang tingnan kung okay ka lang… pakibuksan ang pinto,” sabi niya, na talagang nag-aalala. Narinig niya ang takot sa kanyang boses. Bakit hindi siya magiging okay? Anong nangyayari? Anong ibig niyang sabihin… “Okay lang ako… anong nangyayari?” sabi ni Juliet na dahan-dahang lumalapit sa kanyang pinto. “Buksan mo ang pinto ipapaliwanag ko… kailangan mong maging okay,” sabi niya ulit… ang takot sa kanyang boses ay mas halata sa pagkakataong ito. Hinawi ni Juliet ang kanyang kamay sa kanyang buhok na hindi sigurado kung ano ang gagawin. Ayaw niyang malaman ng kanyang kapitbahay kung ano ang nangyayari. Hindi sila mag-aatubiling tumawag sa pulis at lalo pang palalain ang mga bagay. Siguro siya na lang ang tumawag sa pulis… pero baka hindi… paano kung wala siyang gustong gawin na masama… Bakit pakiramdam niya ay nananaginip pa rin siya… Kakaiba, alam niyang hindi siya sasaktan, ngunit nag-iingat pa rin siya. Naglakad siya sa harap ng pinto ng ilang segundo bago niya sa wakas binuksan ito. Naroon siya nakatingin sa kanya, ang takot ay ganap na nakaukit sa kanyang mga mata. “Okay ka lang… okay ka lang…” bulong niya at hinila siya sa kanyang mga bisig na nagpoprotekta. Inilibing ang kanyang mukha sa kanyang buhok. Okay lang siya… Kailangan ni Juliet ng ilang segundo upang maproseso kung ano ang nangyayari, bago niya tuluyang natanto ang posisyon na kanilang kinatatayuan at nagpupumilit na makawala sa kanyang mga bisig. “Anong akala mo ang ginagawa mo!” Sumigaw siya, hindi sigurado kung ano ang kanyang problema. Sobrang naguluhan siya sa sandaling iyon habang nakatitig siya sa kanya na naghihintay ng ilang uri ng paliwanag, anumang uri ng paliwanag upang maunawaan niya kung bakit siya narito at kung ano ang nangyayari.. “Well, magsabi ka ng kahit ano! O, umalis ka na lang!” Sumabog siya nang hindi siya magsisimulang magpaliwanag at patuloy lang na nakatitig sa kanya… “Natatakot lang ako… na may nangyari sa iyo…” sabi niya sa mahinang boses. Gulung-gulo pa rin si Juliet. “Bakit mo iisipin na may nangyari sa akin?” Tumalikod si Alex sa kanya, hindi sigurado kung ano ang sasabihin sa kanya. Hindi niya kayang sabihin sa kanya ang tungkol sa nangyari sa kanyang pamilya. Matatakot lang siya… hindi niya pwedeng malaman…