챕터 1: 로스앤젤레스의 농담
미국 내 모든 언론에서 오늘 벤자민 워커의 약혼녀가 또 집에서 도망쳤다는 소식을 떠들썩하게 보도했어.
근데 실제로 마르티나 마르티네즈가 우울한 표정으로 워커 가문의 별장에서 이사 나오니까, LA 부자 가문의 셀럽들이 죄다 나와서 이 현실판 신데렐라와 왕자님 스토리를 구경하면서 비웃는 거 있지.
지난 몇 년 동안, 마르티나는 벤자민에게 정신 팔려서 자기 자신을 완전히 잃었잖아. 이건 이미 다 아는 사실이고.
마음속에 아쉬움이 가득한 채로, 마르티나는 짐을 들고 천천히 계단을 내려갔어. 바닷가 별장은 자연스럽게 수십 대의 고급 차들을 주차할 수 있게 해주는 엄청난 이점이 있었지.
빨간 스포츠카 앞에서, 아담 팔로마는 팔짱을 끼고 비웃고 놀리는 듯한 표정을 짓고 있었어.
마르티나 마르티네즈가 체면 다 버리고 벤자민을 쫓아다니기 시작한 그날부터, 아담 팔로마랑 LA의 많은 날라리들은 그녀를 얕잡아 봤지.
이제, 이 젊은이들은 워커 가문의 하녀로부터 마르티나가 짐을 싸서 떠날 준비를 한다는 소식을 듣고, 바로 '일'을 팽개치고 달려와서 그녀가 워커 가문에서 어떻게 비참한 모습으로 쫓겨나는지 보려고 했어.
솔직히 말해서, 그렇게 비참한 모습의 미녀를 구경하는 건 흔한 일이 아니니까. 게다가 워커 가문의 안주인 엘리자베스 워커에게 쫓겨나는 건 더더욱 드문 일이었고.
마르티나는 날씬하고 균형 잡힌 몸매, 뛰어난 됨됨이, 부드러움 속에 굳건함이 묻어나는 모습으로, 밝은 색 드레스를 입고 택시를 기다리고 있었어. 공교롭게도, 그녀는 아담과 딱 마주치게 됐지.
아담은 그녀의 짐을 힐끗 보고는 게으르게 입을 열었어. “미스 마르티네즈, 며칠 안에 다시 돌아올 건가요? 기분 좋은데, 내기나 할까요?”
그는 다른 플레이보이들에게 마르티나를 비웃는 어조를 크게 전달했어. 마치 마르티나의 속셈을 다 알고 있다는 듯이 말이야. 곧, 비꼬는 웃음소리가 터져 나왔지.
아담의 말은 한마디 한마디 마르티나의 귀에 박혔어.
마르티나는 아무 표정 없이 아담을 쳐다보며 말했어. “아픈 네 여동생, 에이미 팔로마를 나 대신 쓰는 건 어때?”
마르티나는 아담의 여동생, 에이미 팔로마를 항상 무시했어. 에이미의 거만하고 지배적인 태도는 아담과 밀접하게 관련이 있었거든.
아담의 얼굴은 순식간에 분노로 붉어졌지만, 그는 간신히 감정을 억눌렀어.
“네가 그렇게 독한 줄은 몰랐네. 엘리자베스 워커 부인이 널 싫어하는 이유를 알겠어.” 아담이 코웃음 쳤지.
모두의 눈에는 마르티나가 드디어 워커 가문의 젊은 주인을 잡았다고 여겨졌어. 어떻게 쉽게 포기하겠어?
마르티나는 헤어진 후에 구경거리가 되고 싶지 않았기에, 깊은 숨을 쉬고 말했어. “전에는 당신과 싸우지 않았지만, 그건 벤자민 때문이었어.”
맞아! 전에는 벤자민을 위해서 바깥에서 순종적이고 굴종적인 모습을 보였지. 그의 명성을 깎아내릴까 봐 두려웠거든. 하지만 이제 갈라서는 마당에, 아담에게 휘둘리고 싶지 않았어.
지난 몇 년 동안, 그녀는 벤자민에게 여러 번 집에서 도망치겠다는 협박으로, 그녀를 위해 목소리를 내주고, 그녀에게 지위와 인정을 주고, 충분한 사랑을 달라고 요구했지.
결국, 그녀는 벤자민에게 필요 없는 존재였어. 어쨌든 정말 마음 아픈 일이었지.
마르티나는 두 달 동안 마음을 굳혔지만, 헤어지는 날에는 어쩔 수 없이 약간의 아쉬움을 느꼈어.
하지만 지금 느끼는 아쉬움은 이전과는 달랐어. 진정한 감정과 사랑의 깊이가 부족했거든.
모바일 앱은 택시가 아직 3마일 정도 남았다고 알려줬고, 마르티나는 짐을 끌면서 계속 기다렸어.
아담은 마르티나에게 꿰뚫어 보는 시선을 보냈어. 그는 항상 그녀를 뻔뻔한 여자, 조종하기 쉬운 여자로 여겼지. 하지만 오늘의 마르티나는 다소 놀라웠어.
마르티나가 벤자민을 너무 사랑해서 그와 함께 있기 위해서라면 뭐든지 할 수 있다는 건 모두가 아는 사실이었어. 그녀는 지난 몇 년 동안 인내하고 참아왔지.
아담은 그녀에게 시선을 고정하고 거침없이 말했어. 그녀의 단순하고 깨끗한 모습, 작은 짐만 있는 걸 보면서, 다시 비웃었지. “몇 년 동안 약혼했는데, 왜 집에서 도망가면서 택시를 불러야 하는 거야?”
마르티나는 눈썹을 찌푸렸어. 그녀는 아담이 여동생만큼이나 골치 아플 줄은 몰랐어.
아담은 마르티나의 찌푸린 표정을 알아차렸어. 그들 앞의 소위 셀럽들은 즉시 폭소를 터뜨렸지.
아담은 의도적으로 그녀를 곤경에 빠뜨렸어.
지난 6개월 동안, 벤자민은 대부분 해외에 있었고, 가끔씩 돌아왔을 뿐이야. 집안일은 엘리자베스가 전적으로 처리했는데, 그녀는 항상 마르티나를 싫어했거든.
전에 벤자민의 할아버지, 잭 워커가 살아있을 때는 엘리자베스가 그렇게 심하게 굴지 못했어. 하지만 잭이 두 달 전에 올랜도의 휴양지로 이사 간 이후, 그의 마르티나에 대한 싫어함과 혐오감은 더욱 커졌지.
마르티나는 아담의 말에 자극받지 않았어. 그녀의 정교하게 예쁜 얼굴은 무표정했지.
그녀는 아담의 우쭐대는 얼굴을 힐끗 보고 차갑게 웃었어. “말할 때는 조심하고, 잘못된 행동에 대한 보복을 조심해.”
“에이미를 벤자민 침대에 밀어넣고 싶어도, 그녀는 그 전에 살아있어야 할 텐데.” 마르티나는 킬킬거리며 말했어.
에이미는 항상 몸이 약해서 휴식이 필요했어. 이건 모두가 아는 사실이자 아담에게 금기시되는 일이었지. 과거의 마르티나라면 절대 그런 말을 하지 않았을 거야.
아담은 마르티나가 이런 말을 할 줄은 꿈에도 몰랐어! 그의 표정은 잠시 굳어졌고, 곧 끔찍하고 소름 끼치는 분노가 그의 얼굴에 나타났지!
그는 마르티나에게 다가가서 그녀의 팔을 잡고 두 사람을 더 가까이 끌어당겼어.
이 사람들은 스스로를 범접할 수 없는 존재로 여기고, 마르티나를 포함해서 다른 사람들을 존중한 적이 없었어.
이제 아담의 분노가 치솟고 그가 그녀를 때리려고 하자, 뒤에서 그 장면을 지켜보던 보모를 포함해서 아무도 그를 막지 못했어.
마르티나는 살짝 옆으로 비켜섰지만, 결국에는 그 따귀를 피할 수 없었어.
“마르티나, 너무 자만하지 마. 네가 뻔뻔하게 워커 가문에 매달리지 않았다면, 벤자민이 일부러 해외에 머물면서 돌아오지 않았겠어?” 아담이 격분하며 말했어.
사실, 벤자민이 돌아오지 않은 지 거의 4개월이 되었어. 진짜 이유를 말하자면, 그녀 때문에 그가 일부러 해외에 머무른 걸지도 몰라.
아담은 어쨌든 남자였고, 키가 컸으며, 그의 따귀는 마르티나가 심한 고통을 느낄 정도로 강했어.
마르티나는 벤자민이 그녀를 조금이라도 존중했다면, 오늘 따귀를 맞지 않았을 텐데 생각했어.
눈물 한 방울 흘리지 않고, 그녀는 아담에게 반격하며 대담하게 선언했어. “이 따귀를 기억할 거고, 당신도 내 따귀를 기억하길 바라요.”
아담은 따귀를 맞고 잠시 멍해졌어. 그는 누구에게도 맞아본 적이 없었거든.
그는 사자처럼 크게 소리쳤어. “죽어라! 마르티나!”
차가운 시선으로, 마르티나는 아담과 대치하며 말했어. “죽어? 잭 워커 씨는 벌써 잊은 거야? 그럼, 한번 해봐.”
갑작스러운 심경의 변화로, 아담은 마르티나를 때리려고 했던 손을 거뒀어.
사실, 전의 따귀는 이미 부적절했어. 그가 계속했다면, 결과는 심각했을 거야. 특히 워커 가문에 미치는 영향을 고려하면 말이지. 그러므로, 그는 침착하고 냉정해져야 했어.
마르티나 또한 그 순간 아무에게도 힘이 없다는 것을 깨달았어. 마치 벤자민이 그녀를 사랑하지 않는다는 것을 날카롭게 깨닫는 것처럼.
벤자민이 그녀를 사랑하지 않는다는 것은 분명해졌고, 그 결과 그녀는 결국 거부당하고 워커 가문에서 쫓겨났어.
아담과 다른 사람들은 그녀를 모두에게 경멸당하면서도 뻔뻔하게 워커 가문에 머무르는 가치 없는 사람으로 여겼지.
하지만 지금, 아담의 따귀는 우연히 그녀를 깨웠고, 마음속에 남아있던 작은 아쉬움마저 완전히 사라졌어.
다행히, 택시가 제때 도착했어. 마르티나는 전화를 받은 후, 기사에게 바로 문으로 운전하라고 말했지.
그녀는 떠날 때, 6년 동안 살았던 곳을 뒤돌아보지 않고, 단호하고 결연하게 걸어갔어.