챕터 219: 내 동생을 '팔기'
“뭐라고요?” 지금 상황에서, 마르티나는 엘레나의 말을 못 들은 건지, 아니면 믿을 수 없다는 듯이 보였다.
엘레나는 의아해하며 아무 문제 없다는 듯했다. 그녀는 아까 했던 말을 다시 반복했다. “그러니까, 만약 네가 나중에 결국 벤자민이랑 잘 돼서 결혼하게 되면, 잭이 너한테 제일 든든한 지원군이 될 거야. 전혀 무서울 필요 없어!”
마르티나의 표정은 급격하게 어두워졌다. 결국, 그녀는 지친 듯 보였고, 엘레나를 바라보는 시선에는 평소의 감정이 느껴지지 않았다.
“사실, 벤자민이랑 오래 갈 생각은 없어. 우리는 그렇게 잘 맞는 사이도 아니고…” 예상치 못하게, 이 시점에서도 그녀는 그렇게 단호하게 말했다.
솔직히 말해서, 엘레나는 이 말에 꽤 놀랐다. 그동안 마르티나를 위해 들인 모든 노력을 생각하면, 벤자민이 마르티나의 마음속에 꽤 큰 자리를 차지했을 거라고 생각했으니까. 특히 최근에 보이는 그의 변화들을 고려하면 말이지.
솔직히 말해서, 이런 상황이 엘레나 자신에게 닥쳤다면, 그녀는 분명 깊이 감동했을 것이고, 무관심한 척하는 건 불가능했을 것이다. 그런데 왜 마르티나는 그렇게 남 일처럼 무관심하게 보이는 걸까?
엘레나는 마르티나의 마음이 완전히 상처받았을지도 모른다는 생각을 했다. 이 단계에서도 그녀는 결정을 다시 고려할 마음이 전혀 없는 것 같았다.
이런 생각들은 엘레나를 더욱 슬프게 했다. 왜냐하면 그녀는 마르티나가 이전에 겪었던 경험들이 그녀의 마음에 지울 수 없는 흔적을 남겼고, 그것이 이후의 일들을 초래했다는 것을 너무나 잘 알고 있었기 때문이다.
사실, 마르티나의 결정이 틀렸다고 주장할 사람은 아무도 없었다. 그녀의 선택은 순전히 그녀 자신의 것이었고, 누구도 그녀를 대신해서 결정을 내릴 수 없었다. 엘레나조차도, 그들이 그렇게 친밀한 관계임에도 불구하고.
엘레나는 오랫동안 복잡한 표정으로 마르티나를 바라보았다. 그러고 나서 깊은 숨을 쉬고 물었다. “정말 다 생각해 본 거야?”
솔직히 말해서, 엘레나는 이 기간 동안 마르티나와 벤자민이 다시 잘 될 조짐을 보이고 있다고 진심으로 믿었다. 그녀는 마르티나가 그저 부끄러워서 인정하지 못하는 거라고 생각했다. 누가 마르티나가 이렇게 단호할 줄 알았겠어? 그게 다 말해주는 거 아니겠어?
마르티나는 고개를 숙였고, 시선은 약간 아래로 향해 있었다. 그녀의 진짜 감정과 생각을 숨기면서. 가느다란 손가락은 살짝 구부러졌고, 그녀는 꽤나 갈등했다. “나… 모르겠어. 적어도 지금은, 예전처럼 돌아갈 수 없고, 그를 다시 사랑할 수 없어, 당분간은.”
그녀는 더 이상 그를 좋아할 수도 없었다. 벤자민에게 가까이 다가가면, 마르티나는 그녀에게 일어났던 모든 과거의 경험들을 떠올렸다. 원래 그녀의 것이 아니었던 모든 경험들은, 벤자민의 존재 때문에 생긴 일들이었다.
마르티나는 사실 이 상황에 대해 그녀 자신이 죄가 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 처음에 벤자민이라는 근원에 가까이 가지 않았다면, 이후의 일들이 일어났을까?
그녀는 또한 그녀의 생각이 다른 사람들에 대한 고려 없이 꽤 이기적이라는 것을 이해했다. 하지만 지금 이 시점에서, 그녀는 누구를 고려해야 할까? 그녀가 스스로를 돌볼 수 있다면, 그걸로 충분했다.
엘레나는 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰라서, 마르티나를 꽉 껴안았다. 그들 사이의 강한 심장 박동을 느끼면서, 그녀는 감정이 조금 가라앉는 것을 느꼈다.
오빠가 마르티나에게 느끼는 감정을 생각하니, 그녀조차도 그걸 느낄 수 있었다. 아마 머지않아 오빠도 더 이상 숨길 수 없을 것이다.
이기심인지 아니면 다른 이유에서인지, 엘레나는 그 주제를 다시 꺼내지 않을 수 없었다. “괜찮아. 아직 내가 있잖아. 그리고 최악의 경우, 오빠를 소개시켜 줄 수도 있어. 사실, 오빠 괜찮은 것 같아. 벤자민만큼 부자도 아니고, 특별하지도 않지만, 나쁘지 않아. 벤자민 다음으로 괜찮다고 할 수 있겠지.”
엘레나의 말을 듣고, 마르티나는 마침내 미소를 지으며 말했다. “왜 자꾸 아이디어를 내는 거야? 심지어 오빠를 소개시켜 주겠다고 하잖아. 내가 네 형부 되면, 네 오빠 너한테서 뺏어갈까 봐 무섭지도 않아?”
마르티나는 장난스러운 어조로 이렇게 말했고, 엘레나가 반박할 거라고 생각했다. 놀랍게도, 엘레나는 반박하는 대신 흥분한 어조로 대답했다. “그럼 좋겠다! 그렇게 된다면 너무 기쁠 거야!”
“너는 모를 거야, 우리 오빠가 나를 얼마나 통제하려고 하는지. 오빠는 내가 많은 것을 못 하게 해. 내가 이렇게 오래 어른이 됐는데도, 내가 뭘 할 수 있고 뭘 할 수 없는지 모른다고 생각하는 거지? 그런데도 나를 감시하려고 해.”
“내가 해서는 안 될 일을 하면, 오빠가 정한 기준에 따라 판단해서 벌금을 물게 해. 최소한 나를 혼내고, 가끔은 벌도 줘. 우리 집 규칙은 정말 엄격해! 너는 모를 거야! 내가 집 규칙을 어기면, 이 거대한 늑대 이빨 곤봉으로 나를 위협하기도 한다니까! 늑대 이빨 곤봉이라고!”
이 이야기가 나오자, 엘레나는 멈출 수가 없었고, 마르티나는 말문이 막혔다.
마르티나는 엘레나가 오빠의 선을 넘었을지도 모른다고 생각했지만, 일이 이렇게까지 심각할 줄은 예상하지 못했다.
“정말로 늑대 이빨 곤봉을 쓴다고? 꽤 극단적이네.” 그녀는 놀란 듯이 물었다.
이 말을 듣고, 엘레나는 재빨리 멈췄다. 아니, 그녀는 오빠를 소개해주러 온 거지, 비판하러 온 게 아니었다.
“그건 정말 오빠 잘못은 아니야. 이건 수백 년 동안 내려온 가훈이야!” 그녀는 설명했다. “오빠도 이러고 싶어 하는 건 아니지만, 집 규칙이 너무 엄격한데 어쩌겠어? 솔직히 말해서, 나도 가끔은 좀 까불기도 하거든. 너는 내 제일 친한 친구잖아. 나 알잖아.”
엘레나는 이것저것 이야기했고, 마르티나는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 하지만 오해가 없도록, 마르티나는 즉시 엘레나의 제안을 거절하며 말했다. “그나저나, 엘레나, 내 앞에서 이런 농담하는 건 괜찮지만, 오빠한테는 말하지 마. 안 좋아.”