제59장: 죽는다고 해도, 놓지 않을 거야?
근데, 전에 걔는 딱 벤자민 앞에서 칼스배드 가고 싶다고만 했잖아. 한국에 가고 싶다는 말은 대체 언제 한 거야?
갑자기, 마르티나가 뭔가 깨달은 듯, 표정이 싹 굳어졌어.
뭔가 증거라도 쥐고 있는 듯, 흔들림 없는 목소리로 말했어. "내 일기 읽었어?"
그거 말고는, 벤자민이 걔를 더 잘 알게 된 이유를 이해할 수가 없었어.
예전 기분 안 좋을 때, 마르티나는 일기를 쓰는 걸 좋아했고, 거기엔 걔 속마음이 다 담겨 있었거든.
몇 년 동안 걔가 노력한 것들, 얻은 것 없는 억울함, 심지어 작은 소망들까지.
예를 들면, 벤자민이랑 같이 테마파크 가고 싶다던가, 벤자민 옆에 두고 칼스배드 가고 싶다던가.
그리고 한국에 가서 다른 나라랑 뭐가 다른지 보고 싶고, 그 문화를 경험해 보고 싶다는 생각도.
근데 이런 건 결국 다 이루어지지 못했어. 이미 걔는 떠나기로 마음먹었으니까.
떠날 때 일기를 가져가려고 했는데, 아무리 찾아도 없었어.
결국 마르티나는 잊어버렸지. 못 찾았으니 벤자민도 절대 못 찾을 거라고 생각했어.
근데 걔가 잊은 걸 벤자민 입으로 들으니까, 진짜 깜짝 놀랐어.
한 달 전이었으면, 벤자민이 먼저 그런 얘기 꺼내는 거 보고 감동받았을 텐데, 아쉽게도 너무 늦었지.
마르티나 속마음은 아무렇지 않았고, 심지어 좀 짜증이 났어.
"굳이 그럴 필요 없어요. 바쁜 보스님, 저한테 시간 낭비할 필요 없이, 그냥 일이나 하세요." 마르티나는 거절하는 티를 팍팍 냈어.
근데, 벤자민은 마르티나의 거절을 이해 못 하는 거 같았어. "뭐? 전에는 가고 싶어 했던 곳들이잖아?"
마르티나는 그냥 입 다물고 있으려고 했는데, 벤자민이 포기하지 않으니까, 다시 말해야 했어. "네, 전에 말한 곳들 가고 싶었어요. 근데 그건 옛날이고, 이제는 안 가고 싶어요."
벤자민은 말문이 막히고 생각에 잠겼어. '마르티나가 일부러 나한테 반항하는 건가, 그래서 저런 말을 하는 건가?'
사실, 벤자민은 마르티나가 코마에 빠지기 전에도 이렇게 대놓고 거절당한 적은 없었을 거야.
벤자민은 마르티나의 반응이 그 당시 몸이 안 좋아서 그랬던 거라고 생각할 수도 있었어.
하지만, 걔가 정신이 말짱했을 땐, 확실히 처음이었지.
벤자민은 다시 눈썹을 찌푸리며 짜증을 참지 못했지만, 침착하게 물었어. "그럼, 지금은 어디 가고 싶은데?"
마르티나의 창밖을 보는 눈빛은 잔잔한 호수 같았어. 아무런 동요도 없이, 아무 생각 없이 말했지. "당신이나 당신 주변 사람들의 방해 없이, 그냥 편하게 살 수 있는 곳을 찾고 싶어요."
쉽게 말해서, 벤자민이랑 걔랑 관련된 사람들만 없으면, 마르티나는 어디에 있든 행복할 수 있다는 거였어.
하지만, 벤자민에게는 그 말이 분명 상처였을 거야.
분위기는 순식간에 얼어붙고, 차가운 긴장감이 다시 그들을 감쌌어. 지금 머리카락 한 올이라도 떨어지면 소리가 들릴 정도였지.
벤자민은 자리에서 일어나, 마르티나 양옆에 손을 짚고 걔를 안았어.
마르티나의 미세한 변화라도 놓치지 않으려는 듯, 흔들림 없는 시선으로 걔 얼굴을 뚫어져라 쳐다봤어.
마치 꿰뚫어 볼 수 있다는 듯이 물었지. "계속 이렇게 행동하면, 내가 결국 지쳐서 너를 놓아줄 거라고 생각해?"
사실, 마르티나는 그렇게 생각했어. 걔는 자신의 강압적인 방식의 한계를 깨닫고, 더 부드러운 방식을 택했지. 원하는 결과만 얻으면, 그게 승리라고 생각했어.
근데, 벤자민이 걔 속셈을 너무 빨리 알아챘지 뭐야? 가만 생각해 보면 이해가 돼.
벤자민의 날카로운 지능이라면, 그걸 알아내는 건 어려운 일이 아니었을 거야.
마르티나는 당황한 기색 없이 침착하게 물었어. "네, 그럼... 언제 저를 놓아주실 건가요?"
벤자민 같은 사람은, 그런 성격으로는, 다른 사람이 자기를 그렇게 여러 번 도발하고 거역하는 걸 참을 수 없었을 거야.
마르티나는 벤자민의 인내심이 한계에 다다랐고, 폭발 직전이라는 걸 느꼈어.
불행히도, 벤자민의 날카로운 통찰력은 마르티나 속마음을 놓치지 않았지. 그는 항상 꿰뚫어 보는 눈빛으로 사람들의 마음을 꿰뚫어 봤고, 마르티나도 예외는 아니었어.
"마르티나," 벤자민은 천천히 물었어. "이게 내가 네 곁을 이렇게 오랫동안 떠나 있는 마지막 기회라고 생각해?"
마르티나는 아무 말도 안 했어.
물론, 그렇게 생각했지. 벤자민이 약속한 거라면, 걔가 그걸 지킬 거라는 건 의심할 여지가 없었어. 걔한테는 그런 능력이 있었으니까.
마르티나는 심지어 벤자민이 죽어서라도 걔를 놓아주지 않을 거라는 걸 느꼈어.
근데, 마르티나는 벤자민이 왜 그렇게 걔를 붙잡아 두려고 하는지 이해할 수 없었어.
그렇게까지 해서 곁에 두는 게 과연 좋은 생각일까? 벤자민한테 대체 뭘 가져다줄 수 있는 걸까?
둘 다 다시는 말하지 않았고, 병실은 끔찍한 침묵에 잠겼어.
영원처럼 느껴지는 시간 끝에, 마르티나가 먼저 침묵을 깼어. "죽는다고 해도, 놓아주지 않겠어요?"
벤자민은 눈썹을 격렬하게 찌푸렸어. 마치 마르티나 마음속의 광기를 감지한 듯했어.
그러고는 아무 말 없이, 병실 문으로 빠르게 걸어갔어.
갑자기, 뭔가 생각난 듯, 걔는 마르티나를 돌아보며 깊은 눈빛으로 말했어. "이 생각은 빨리 포기하는 게 좋을 거야. 너 혼자가 아니라는 걸 잊지 마."
처음에는 마르티나는 걔 말의 의미를 이해하지 못했어. 한참 후에, 병실에 아무도 없었을 때, 마르티나는 비로소 그 의미를 깨달았지.
그럼, 벤자민이 또 간접적으로 협박하는 건가? "너 혼자가 아니다"라는 건 무슨 뜻일까?
마르티나는 머리를 쥐어짜며 깊이 생각했고, 갑자기 대담한 추측이 떠올랐어.
설마, 벤자민이 걔 아빠한테 해를 가하려고 하는 건가? 진짜 뭐든지 다 하는구나.
벤자민이 하고 싶은데 감히 못하는 일은 없었어. 심지어 가장 터무니없는 일도, 벤자민은 항상 조종하고 통제할 수 있었으니까.
불행히도, 이번에는 마르티나가 예상치 못한 변수가 됐어. 벤자민은 걔네 둘이 오래 함께 살면서 서로에게 익숙해졌고, 그들 사이에는 아무 변화도 없을 거라고 생각했었지.
하지만, 마지막 결과는 항상 실망스러웠어. 결국, 많은 것들은 말만으로는 바꿀 수 없다는 걸 알게 됐지.