제57장: 그녀는 정말 자신이 틀렸다는 것을 알았다
사이먼, 걔네 관계 도와주고 싶어했는데, 그럴 수가 없었어. 왜냐면 사이먼은 연애에 대해 아는 게 별로 없었거든. 한 번도 해본 적이 없으니까.
벤자민의 눈 속에는 차가운 기운이 감돌았어. 천천히 내려앉으면서, 엄청 무서운 느낌이었지.
마르티나, 참을 수가 없어서 막 떨렸어. 눈빛에 담긴 혐오감은 진짜 같았고.
"벤자민, 시간을 되돌릴 수 있다면, 당신을 절대 만나지 않았을 거예요. 같이 있었던 시간 동안, 단 한 번도 행복하지 않았어요!" 목소리가 떨렸어.
행복하지 않은 것뿐만이 아니었어. 마르티나는 자기 자신도 잃었어. 벤자민 때문에 너무 많은 걸 희생했거든.
근데 돌아온 건 뭐였어? 다른 사람들한테 뒷구멍으로 돈이나 밝히는 여자 취급이나 받고! 이건 여자한테 너무 가혹했고, 마르티나는 진작에 지쳤어.
전에는 벤자민이 어떻게든 이성적인 모습 유지하려고 했는데, 이제는 그 이성마저 완전히 무너졌어.
마르티나가 한 말은 벤자민의 예민한 부분을 건드렸어! 마르티나가 저런 말들을 할 때, 벤자민은 더 이상 변명하고 싶지도 않았어.
벤자민이 이 기간 동안 마르티나한테 너무 관대했던 건가 봐. 안 그랬으면 이런 일들이 벌어질 리가 없지.
"마르티나, 내가 너 너무 버릇없이 키웠나?" 벤자민이 물었어. 목소리가 아주 살짝 떨렸는데, 거의 자기 자신도 못 느낄 정도였어. 벤자민은 필사적으로 자제하고 있었어. 화를 참으려고 애썼지. 마르티나가 자기한테서 더 멀어지는 걸 원치 않았으니까.
근데 지금은, 아무리 참아도 소용이 없는 것 같았어. 마르티나는 벤자민을 떠나기로 결심한 것 같았거든.
바로 그 순간, 어두운 구름이 벤자민의 머리 위에 드리워지는 것 같았어. 한마디도 꺼낼 수가 없었지.
마르티나는 똑같았지만, 손톱으로 자기 손바닥을 꽉 움켜쥐었어. 그게 마치 겨우 정신을 붙잡는 유일한 방법인 것 같았어. 안 그랬으면 다음 순간에 정신이 붕괴될까 봐 진짜 무서웠어.
솔직히, 마르티나도 엄청 지쳐 있었어. 기회가 있었다면, 저렇게 솔직하고 험하게 말하지 않았을 거야. 불행하게도, 이제는 방법이 없었지.
마르티나도 최선을 다했어. 벤자민이 솔직하게, 정직하게 떠날 기회를 줬다면, 아마 이렇게 강하게 반항하지 않았을지도 몰라.
"벤자민, 당신은 존경받는 후계자고, 높은 곳에 있잖아요. 반면에 저는 평범한 사람일 뿐이에요." 마르티나가 천천히 말했어. "우린 처음부터 같은 세상에 속하지 않았어요. 이제 그걸 깨닫고 꿈에서 깨어났으니, 왜 여기서 서로를 속여야 하죠..."
마르티나는 그 뒤에도 뭔가를 더 말했지만, 벤자민은 귀담아듣지 않았어. 하지만 벤자민은 고집스럽게 마르티나의 팔을 잡아당겼고, 너무 세게 잡아서 마르티나는 견디기 힘들 정도였어.
벤자민의 시선은 깊고 강렬하게 마르티나를 향했고, "무슨 말을 하든, 넌 떠날 수 없어." 라고 말했어.
벤자민은 오래 전에 마음을 굳혔어. 그래서 마르티나를 찾기 위해 그렇게 애를 썼던 거지.
이제 마르티나가 떠나고 싶다고 말하니, 결국 벤자민이 마르티나를 보내줄지 아닐지에 달려있었어.
마르티나가 벤자민의 배에 발을 들여놓는 순간, 떠나는 게 쉬운 일이 아니라는 걸 깨달았어. 이게 바로 지금 둘 사이의 상황을 정확하게 보여주는 거였지.
벤자민은 본래부터 의심이 많고 무서운 사람이었어. 특히 지금처럼 이성을 거의 잃었을 때는 더더욱.
마르티나는 손목에 극심한 고통만 느꼈지만, 굴복하지 않았어. 계속해서 몸부림치며 팔을 빼내려고 했어. "놔줘요, 벤자민! 지금 당장 놔줘요!"
마르티나는 몰랐겠지만, 그녀의 행동은 벤자민을 더욱 분노하게 만들 뿐이었어.
벤자민은 다정한 말투를 쓰는 사람이 아니었고, 지금도 변함없었어. 아무 말도 없이, 벤자민은 마르티나를 끌어안았어.
마르티나가 도망칠 기회를 완전히 앗아간 채, 벤자민의 목소리에는 등골이 오싹해지는 차가움이 담겨 있었어. "마르티나, 잘 생각해 봐. 넌 영원히 내 곁에 있겠다고 입버릇처럼 말했잖아. 그런데 이제는 떠나고 싶다고? 웃기지 않아?"
마르티나는 너무 약해져서 정신을 잃을 것 같았어. 바로 그 순간, 벤자민이 다시 말했어. "전에 내가 기회를 줬었는데, 넌 주저 없이 내 곁에 남겠다고 했었지. 지금은 왜 이러는 거야?"
"이미 말했잖아. 네가 원하는 건 다 들어줄 수 있지만, 떠나는 건 절대 안 돼." 벤자민의 목소리가 점점 작아져서 거의 속삭이는 수준이었지만, 마르티나는 여전히 또렷하게 들을 수 있었어. 벤자민이 은근히 그녀를 협박하고 있다는 게 분명했지.
"봐, 내가 널 다시 찾을 수 있다면, 다음에도 찾을 수 있어." 벤자민이 계속 말했어. "못 믿겠으면, 한 번 더 기회를 줄게. 하지만 다음에 널 찾으면, 네 다리를 부러뜨려서, 도망갈 수 없게 만들 거야. 해볼래?"
마르티나는 다시 격렬하게 떨 수밖에 없었어.
벤자민이 지금 하는 말들은 마치 마르티나의 마음에 일부러 소금을 뿌리는 것 같았어. 왜 과거 이야기를 꺼내는 거야?
마르티나는 진짜로 자기가 잘못했다는 걸 알고 있었고, 그래서 제때 고치고 가능한 한 빨리 벤자민 곁을 떠나고 싶었던 거야.
근데 왜?
벤자민이 지금 한 말들은 갑자기 다시 마르티나의 모든 관심을 사로잡았어!
마르티나는 정말로 항상 벤자민 곁에 있어야 하는, 마치 작은 애완동물 같은 존재였을까?
마르티나는 조종당하는 걸 용납할 수 없었어. 모든 걸 희생해야 한다 해도, 마르티나는 꼭 변화를 만들겠다고 결심했어!
"벤자민," 마르티나가 힘없이 말했어. "정말 그렇게 냉정하게 굴 건가요? 좋아요, 저는..." 마르티나가 말을 끝내기도 전에, 벤자민의 말 때문인지, 아니면 몸이 안 좋아서인지, 갑자기 몸의 통제력을 잃었고, 무기력함이 마르티나를 덮쳤어. 다음 순간, 마르티나는 쓰러지며 졸음에 휩싸였고, 마음에는 엄청난 후회와 슬픔이 가득했지.
이 사고에 그 자리에 있던 모든 사람들은 눈이 커졌어. 마르티나가 갑자기 기절할 줄은 아무도 예상하지 못했거든.
하지만, 마르티나가 바닥에 쓰러지기 직전에, 벤자민이 그녀를 단단히 붙잡았어.
벤자민은 자기 품에 안긴 마르티나가 이 기간 동안 겪었던 고생들 때문에 점점 더 말라가는 걸 느꼈어. 힘들게 되찾았던 몸무게는 다시 원래대로 돌아간 듯했고, 가냘픈 허리는 그의 손 안에 완벽하게 들어왔어. 그의 마음은 산산이 조각났지.