챕터 8: 그녀는 어디에 있었나
저녁에, 벤자민이 탄 비행기가 미국에 무사히 착륙했어.
그러고 보니, 올해는 거의 휴가를 못 갔네. 6개월 넘게 외국에 나가 있었고, 원래 2년짜리 해외 시장 확장 계획을 1년도 안 돼서 끝냈잖아.
그쪽 시장 개발이 엄청 잘 돼서, 돌아올 때 엄청 큰 주문도 몇 개나 들고 왔대.
벤자민이 도착하자마자, 회사 본사에서 바로 모든 부서를 소집해서 회의를 열었어.
최근 회의에서 발표된 연간 회사 실적에 따르면, 해외 시장 확장이 엄청난 성공을 거뒀대. 불과 한 분기 만에, 전년도 전체 이익을 다 달성했대. 동시에, 그룹 주가도 계속 올라서 작년 같은 기간에 비해 약 200%나 증가했대.
벤자민이 이 업계의 레전드라면, 아무도 부정 못 할 거야. 왜냐면 걔가 못 만들어내는 건 없거든.
그 소식에 회사 사람들 모두 신나서, 다양한 부서에서 축하 파티를 열었어.
근데, 이 활기찬 회의실에서, 벤자민 혼자 이마를 짚고, 무슨 생각을 하는지 몰랐어.
시간을 보더니, 사이먼이 지금쯤 마르티나를 집에 데려다줬을 거라고 생각했어.
소파에서 일어나서 코트를 입었어.
순간, 많은 사람들이 걔를 쳐다봤어.
아담이 물었어, "벤자민, 오늘 밤에 축하 파티 있는데, 올 거야?"
벤자민은 멍하니 대답했어, "아니."
운전사를 기다리지 않고, 직접 집으로 갔어.
워커 가문 저택은 오래전부터 잘 꾸며져 있었어.
거의 반년 동안 벤자민이 안 돌아왔었거든. 엄마랑 집사들 모두 걔가 오기만을 간절히 기다렸대.
차가 문을 지나가자, 모두 서둘러 정원으로 걸어갔어.
벤자민이 차에서 내려서, 사람들을 하나하나 훑어봤어. 근데 주변을 둘러봐도 마르티나가 안 보이는 거야.
엄마를 차갑게 쳐다보면서 물었어, "마르티나는 어디 있어?"
사실, 이번에 마르티나가 떠난 건 거의 다 자기 결정 때문이었지만, 엘리자베스가 살짝 뒤에서 괴롭힌 것도 있어서 떠나게 된 거였어.
엘리자베스는 타고난 여우라서, 당연히 마르티나를 내쫓았다고 인정하지 않겠지.
엄청 다정한 목소리로 말했어. 마치 마르티나를 엄청 아끼는 척하면서, "아, 마르티나는 그냥 또 투정 부리는 거야."
그러고 나서 마르티나에 대한 부정적인 말은 더 안 하고, 대신 자기 아들을 자세히 보면서 걱정스러운 목소리로 말했어, "너 또 살 빠졌어."
벤자민의 엄청 잘생긴 얼굴은 이제 더 뚜렷하고 깊은 이목구비를 가지고 있었어...
벤자민의 시선은 사람들을 훑고, 사이먼에게 고정됐어.
사이먼이 마르티나를 못 데려온 탓에, 불안하고 보스한테 혼날까 봐 무서워서, 눈을 마주칠 수 없었어.
아담을 포함한 몇몇 젊은 플레이보이들은 밤새 놀려고 계획했대. 근데 벤자민이 돌아오는 걸 보고, 갑자기 마음을 바꿔서 귀한 와인 몇 상자를 들고 워커 가문에 왔어.
밤 10시가 넘었어. 근데 워커 가문 거실, 부엌, 심지어 정원까지 다 환하게 불이 켜져 있었어.
벤자민이 돌아오자마자, 엄마가 질문 폭탄을 던졌어. 걔는 최대한 참을성 있게 대답할 수밖에 없었어.
"아들, 너 또 곧 떠나는 거야?" 엘리자베스가 물었어.
근데 벤자민은 대답하지 않았어. 왜냐면 처음부터 좀 불안했거든. 이제 저택을 둘러보니, 마르티나와 관련된 모든 게 사라진 걸 눈치챘어.
원래 거실에는 둘이 찍은 사진이 있었고, 마르티나가 자주 쓰던 열쇠고리도 현관에 있었어. 마르티나가 소파에 기대는 걸 좋아했던 작은 의자랑 베개도 있었는데.
벤자민은 침착하게 시선을 거두고 엘리자베스에게 물었어, "마르티나가 왜 갑자기 이사 갔어?"
엘리자베스는 벤자민이 그런 질문을 할 줄 몰랐을 텐데, 그래도 최대한 부드러운 말투로 대답했어, "아마 성격이 좀 더 나빠졌나 봐."
벤자민이 자기 험담하는 걸 못 보게 하려고 일부러 말했어, "네가 달래줄 시간만 있으면, 분명 돌아올 거야."
벤자민의 생각은 아직 여기 없었어. 걔가 말했어, "나 위층 가서 옷 갈아입을게."
걔가 위층으로 올라가자마자, 사이먼이 재빨리 따라갔어.
2층 서재에서, 벤자민은 의자에 똑바로 앉아서, 테이블 위에 놓인 보석 목걸이를 바라봤어. 그게 지금 다시 걔한테 돌아왔거든.
"어떻게 된 거야?" 걔가 엄숙하게 물었어.
사이먼은 말을 더듬었어. 솔직히 말해서, 이번 마르티나는 평소처럼 투정 부리는 것 같지 않았어. 예전에는 마르티나가 집을 나가면, 보스의 전화 한 통이면 항상 돌아왔거든. 보스가 선물까지 보내서 걔 비서도 보냈는데, 마르티나는 아직 안 돌아왔어.
벤자민은 참을성 없이 테이블을 두드리면서 질문했어, "지금 어디 살아?"
사이먼이 대답했어, "샌 페르난도 밸리에 있는 평범한 아파트 건물에요."
벤자민은 눈썹을 더 깊게 찌푸렸어. 예전에는 집을 나가도 기껏해야 5성급 호텔에서 며칠 묵는 정도였는데.
이제는 아파트까지 얻었어?
최근 년 동안, 걔는 마르티나에 대해 너무 걱정하지 않는 것에 익숙해졌어. 이유 중 하나는 바쁜 일 때문이었고, 다른 하나는 마르티나가 항상 순종적이고 다루기 쉬워서, 가끔 투정을 부려도 괜찮았거든.
"전화 줘." 벤자민이 말했어.
사이먼이 전화를 건네주자, 벤자민은 다시 번호를 눌렀어.
근데, 전화는 계속 통화 중이거나 꺼져 있었어. 벤자민은 잠시 멍해졌다가, 다시 번호를 눌렀지만 결과는 똑같았어.
사이먼이 조심스럽게 제안했어, "혹시 전화번호 바꾼 거 아닐까요?"
벤자민은 잠시 망설이다가, 다른 전화를 걸어볼까 생각했지만, 누구한테 전화해야 할지 몰라서, 결국 스냅챗으로 걔한테 전화를 걸었어. 근데, 마르티나가 걔를 삭제한 걸 발견했어. 걔 얼굴이 완전히 어두워지면서 말했어, "집사 불러와."
집사가 사이먼을 보자마자, 대충 무슨 일인지 짐작했어. 근데 위층으로 올라가기 전에, 집사랑 엘리자베스는 이미 눈빛으로 모든 걸 계산해 놨어.
서재에서, 벤자민은 아무리 찾아도 마르티나의 연락처를 찾을 수 없었어. 왜냐면 걔는 마르티나에 대해 아무것도 몰랐거든. 마르티나 친구가 누군지, 어디로 가는지, 아빠 연락처가 뭔지도 몰랐어. 걔한테는 예전 전화번호랑 스냅챗밖에 없었고, 거기서 걔가 먼저 연락했었어.
집사는 침착하게 옆에 서서 말했어, "벤자민 워커 씨, 뭘 도와드릴까요?"
벤자민은 폰을 가지고 장난치면서, 낮은 목소리로 물었어, "마르티나 어디로 이사 갔어?"
집사랑 엘리자베스는 이미 대본을 다 외워놨고, 막힘없이 말했어, "샌 페르난도 밸리 근처 작은 커뮤니티에요."
벤자민은 대충 감을 잡고 물었어, "새 연락처는 뭐야?"
집사는 잠시 당황하다가, 재빨리 말했어, "지금 확인해볼게요."
벤자민은 고개를 끄덕이고 집사가 가는 걸 봤어.
걔는 혼자 서재에 앉아서 한참 동안, 특히 불편한 기분을 느꼈어.
이전에 통화했을 때, 걔한테 말해줬던 전화가 꺼져 있는 걸 생각하니, 벤자민은 눈을 가늘게 뜨고 말없이 폰을 쳐다봤어.
6년이나 됐어.
언제 돌아오든, 마르티나는 항상 걔한테 딱 달라붙어 있었거든.