챕터 243: 의식 불명
시간이 엄청 흘렀어. 한 세 시간 정도 지나니까 계속 켜져 있던 수술실 불빛이 드디어 흐릿해졌어. 의사, 간호사들이 다 나가고, 마르티나랑 잭이 서로 부축하면서 가서 물어봤어.
"의사 선생님, 안에 있는 사람 어때요? 괜찮아요?"
의사는 말하기 싫었지만, 고개만 절레절레 흔들었어. "죄송합니다. 최선을 다했지만, 환자분은 지금은 깨어나지 못할 것 같습니다. 한 달 안에 의식을 되찾지 못하면, 몸만 깨어 있고 움직이지 못하는 상태가 될 수도 있습니다."
다시 말해서, 거의 식물인간 상태가 될 수도 있다는 거였어. 물론 좀 부드럽게 표현했지만.
이 소식은 마르티나한테 완전 날벼락이었어. 아무리 애써도 받아들일 수가 없었어. 너무 갑작스럽고, 벤자민은 건강했는데. 어떻게 이런 일이 생길 수 있지?
근데 마르티나가 받아들이든 말든, 그건 끔찍한 현실이었어. 벤자민이 병원 침대에 실려 수술실에서 나오는 걸 보면서, 마음이 산산조각 나는 것 같았어.
지금 생각나는 건 벤자민이 건강을 되찾을 수 있다면, 다른 건 아무것도 중요하지 않다는 거였어. 뭐든지 다 할 수 있었어. 다시 만나게 되는 거라도 괜찮았어. 어떻게 대화하고 어떤 관계가 될지 상관없었어. 벤자민이 무사하기만 하면, 다른 건 아무렇지도 않았어.
근데 지금 이 순간, 마르티나의 깨달음은 너무 늦은 것 같았어. 세상이 끝나는 것 같은 기분이었어.
마르티나는 이미 생각에 잠겼고, 엘리자베스는 바닥에 주저앉아서 넋이 나간 상태였어.
다행히 벤자민은 목숨을 건졌고, 모두가 의식 있는 채로 채소 인간이 되는 일 없이 평화롭게 회복되기를 바랄 수밖에 없었어.
의사는 마르티나에게 벤자민이 빨리 깨어나기를 바란다면, 벤자민 옆에 더 오래 있으면서 그가 관심 있어 할 만한 이야기를 해주는 게 좋다고 조언했어. 그러면 빨리 깨어날 수도 있고, 그렇지 않더라도 위안이 될 수 있을 거라고.
잭은 벤자민이 당장의 위험에서 벗어났다는 걸 확인하고 안도의 한숨을 내쉬었어. 물론, 벤자민이 깨어나는지 아닌지에 대해서 엄청 신경 썼지만, 걱정만으로는 부족했어. 그래서 잭은 책임 있는 사람들에게 책임을 묻기로 결심했어. 특히 벤자민을 이렇게 만든 여자에게는 절대 그냥 넘어가지 않을 거야. 그녀가 죗값을 치르도록 할 거야.
엘리자베스는 순간적인 판단 착오로 이런 결과를 초래했고, 그녀 또한 혹독한 대가를 치르게 될 거야.
잭은 단도직입적으로 말했어. "지금부터 너는 우리 가족과 아무런 관계가 없다. 네 삶과 죽음은 더 이상 우리의 관심사가 아니다."
엘리자베스는 자신의 실수를 깨달았지만, 되돌릴 수 없다는 걸 알았어. 잭의 뜻을 따라야만 했어. 다른 선택지가 없었으니까.
현재, 마르티나는 벤자민 곁에 머물면서 그가 빨리 깨어나기를 바라고 있었어.
이 동안, 잭은 상황을 면밀히 주시하면서, 책임 있는 여자가 자신의 행동에 대한 대가를 치르도록 했어. 그리고 실제로 그렇게 됐어.
그 여자는 의도적으로 누군가를 다치게 한 혐의로 징역형을 선고받았어. 하지만 처음에는 잭도 그녀의 행동 뒤에 숨겨진 동기를 이해하지 못했어. 철저한 조사를 거친 후에야, 그 여자가 정신적인 문제를 가지고 있었다는 것을 알게 됐어.
그녀가 마르티나랑 너무 닮아서, 엘리자베스가 그녀를 찾아내 벤자민을 사칭하도록 설득했어. 그 결과, 그녀는 정신 건강 문제로 인해 계속해서 그 역할을 하는 것에 흥미를 느끼게 됐어. 이것이 그녀의 정신적인 문제와 결합되면서, 그녀는 자신만의 세상에 빠져들었고, 거기서부터 걷잡을 수 없이 일이 커졌어.
벤자민이 다쳐서는 안 될 상황에서, 그를 다치게 한 불행한 사건이 발생한 것은 운명의 장난이었어. 벤자민은 책임감과 마르티나에 대한 걱정 때문에 위험을 감수하고 그녀를 보호했던 거야.
이 사건은 많은 사람들에게 충격을 줬고, 이 기간 동안 회사에도 상당한 혼란을 야기했어. 특히 사업 파트너들은 벤자민에게 무슨 일이 생기면 생길 수 있는 결과에 대해 걱정했어.
잭은 마지막 수단으로 다시 한번 상황을 안정시키기 위해 나섰어. 다행히, 그는 나이가 많았지만, 회사의 현재 상태를 유지하는 데 필요한 기술과 경험을 여전히 가지고 있었어. 하지만 벤자민이 오랫동안 무능력한 상태로 남아있다면, 그가 얼마나 더 버틸 수 있을지는 불확실했어.
현재, 마르티나와 잭은 모두 벤자민의 빠른 회복을 바라고 있었어. 그들은 다른 어떤 것에도 신경 쓰지 않았어. 그냥 그가 깨어나기를 원했을 뿐이야.
마르티나는 이제 거의 매일 벤자민 곁에 머물면서, 매일 다른 요리를 했어. 평범한 날에는 그녀의 요리 실력이 별로였을지 몰라도, 그 기간 동안 엄청나게 향상됐어.
하지만 벤자민은 여전히 깨어날 기미를 보이지 않았고, 그녀가 매일 준비하는 식사는 손도 대지 않았어.
오늘, 마르티나는 벤자민이 깨어나기를 바라면서 죽을 끓였지만, 그런 작은 소망조차 사치스러워졌어.
침대에 누워 있는 벤자민을 보면서, 얼굴이 좀 수척해지고 엄청 창백해진 모습을 보면서, 그녀의 감정은 정말 말로 표현할 수 없었어. 그녀는 부드럽고 슬픈 목소리로 그에게 말했어.
"벤자민, 아직도 나 원망해? 왜 깨어나지 않는 거야?"
"제발 깨어나주면 안 돼? 네가 없으니까, 집에 있는 모든 게 엉망이 됐어. 네가 깨어나면, 네가 원하는 건 뭐든지 약속할게."
"네가 깨어나면, 내가 너와 함께 있을게. 네 건강보다 더 중요한 건 없어. 네가 무사한 모습만 보고 싶어. 다른 건 아무것도 중요하지 않아."
"제발 빨리 깨어나줘..."
벤자민의 부상에 대한 자세한 내용은, 잭이 엄격하게 비밀로 했음에도 불구하고, 연회에서 그걸 목격한 사람들이 이미 정보를 유출했고, 마르티나의 아버지 미겔도 현재 상황을 알고 있었어.
이 소식을 들은 미겔도 깊은 슬픔에 잠겼어.