챕터 37: 계속 숨기기
이 하숙집은 대접이 진짜 좋았어. 1층에선 밥도 먹을 수 있었고. 근데, 마르티나, 있잖아, 원래 밖으로 나가서 사람들 만나는 걸 별로 안 좋아해서, 한 번도 밥 먹으러 내려간 적이 없었어.
그래서 초대받았을 때도, 정중하게 거절했지. "아뇨, 괜찮아요. 좀 전에 먹어서 지금은 안 배고파요." 하고.
마르티나가 배고픈지 아닌지는 중요한 게 아니었어. 중요한 건, 뭔가 찝찝한 느낌이 들었다는 거지.
지금쯤이면 벤자민, 마르티나가 사라진 걸 눈치챘을 거고, 걔 성격상 쉽게 포기하지 않을 거야. 엄청 화낼 거고.
근데 마르티나는, 예전처럼 벤자민의 화가 자기한테 느끼는 감정 때문이라고 생각하면서 자아도취에 빠지진 않았어.
그냥 걔 마초 기질이랑 소유욕 때문에 그런 거지, 마르티나를 사랑해서 그런 건 아니니까.
마르티나의 오른쪽 눈꺼풀은 아침 일찍부터 계속 떨렸는데, 지금은 더 심하게 떨리고 있었어. 잠깐 생각하다가, 다시 폰을 켰지.
폰을 켜자마자, 엘레나한테서 메시지가 왔어.
"마르티나, 벤자민이 나한테 전화했었는데, 내가 조심해서 아무 말도 안 하고 안 받았어!"
"지금쯤 걔가 네가 없어진 걸 알았을 것 같아. 너랑 몸매랑 외모가 좀 비슷한 사람 찾아놨어."
"이제 내가 어떻게 할지 봐봐. 모두를 속일 순 없어도, 적어도 너한테 시간을 좀 더 벌어줄 수 있을 거야."
엘레나랑 마르티나는 언제나 끈끈했어. 서로 도울 수 있을 땐, 최선을 다했지.
심지어 그렇게 하는 게 위험하다는 걸 알면서도, 주저하지 않았어!
벤자민이 진짜 무슨 계획을 세운 것 같으니까, 분명 카를스바드로 갈 거야.
그럼, 마르티나가 카를스바드에 없으니까, 걔가 시간 엄청 잡아먹을 거고, 적어도 하루 정도는 더 쉴 수 있을 거야.
근데, 하루 지나면 빨리 떠나야 해.
안 그러면 벤자민이 다른 방법으로, 마르티나가 이 도시로 왔다는 걸 알아낼 수도 있어.
다른 시스템을 쓰거나, 대대적인 수색을 시작하면, 마르티나의 행방을 알아내는 건 시간문제일 뿐이야.
머무는 곳이 많을수록, 더 안전할 거야.
결국, 벤자민이 정확하게 찾고 싶어도, 그렇게 쉬운 일은 아니니까.
밤이 깊었어.
마르티나는 가방에 있는 현금을 세어봤는데, 아직 몇천 달러가 있었어.
현금을 너무 많이 가지고 다니는 건 불편하니까, 처음엔 만 달러도 안 되는 현금을 준비했거든.
프론트 데스크에 가서 체크아웃을 하는데, 집주인이 뉴스 보면서 중얼거리는 소리가 들렸어. "나도 부잣집 마누라였으면 좋겠다." 하고.
마르티나 몸이 굳었어. 부잣집 마누라?
글쎄, 그런 게 그렇게 쉬운 건 아니지. 이 여정에서 치러야 했던 희생이 너무 많았어.
한때 억만장자랑 결혼할 뻔했는데, 이제는 부유한 삶은 더 이상 원치 않았어.
"아주머니, 방 체크아웃 좀 해주세요," 마르티나가 웃으면서 말했어.
집주인은 텔레비전에서 시선을 떼고, 마르티나를 보더니 눈이 밝아졌어. "그래요. 곧 떠날 건가요? 지난 이틀 동안 편안하게 지냈어요?"
마르티나는 고개를 끄덕였어. "네, 좋았어요. 신경 써주셔서 고마워요."
더 이상 망설이지 않고, 마르티나는 그곳을 떠났어. 그런데, 떠난 지 몇 초도 안 돼서, 집주인의 목소리가 다시 들렸지.
"정말 예쁘고 호감 가는 아가씨야. 왜 항상 저렇게 풀이 죽 있는 걸까?"
마르티나는 조용히 고개를 저었어. 다행히 집주인은 그녀에 대해 너무 궁금해하지 않아서, 별문제는 없을 거야.
마르티나는 지금 어디로 가야 할지 몰라서, 거리를 목적 없이 걸었어.
안전을 위해서, 마르티나는 택시 기사를 찾는 대신, 하루 동안 운전사를 고용했어.
먼저, 이 근처 도시들을 돌아다니다가, 다른 도시로 가기로 결정했어.
이번엔, 마르티나는 특별한 목적지는 없었어. 그냥 벤자민의 눈을 최대한 피하고 싶었지. 이번에 고른 곳은 작은 군이었어.
새 폰이랑 유심 카드도 샀고, 가짜 신분증을 써서 벤자민한테 발견될 가능성을 더 줄였지.
이 군에는 관광 명소가 있어서, 보통 사람들이 꽤 많이 오갔어.
근처에 작은 게스트하우스도 많았는데, 농가 숙소랑 비슷한 구조였어.
게다가, 여기 사람들은 엄청 친절했어. 마르티나는 두 자매가 운영하는 집을 찾아서 임시로 머물렀지.
하루 숙박료는 단돈 40달러였어. 여기서 밥을 먹으려면, 20달러를 더 내야 했고. 안 먹으면 안 내도 됐어. 가격이 엄청 싸고 합리적이었지.
시간이 조금씩 흘러갔고, 그동안 마르티나는 일부러 누구하고도 연락하지 않았어.
전에 쓰던 폰은 이미 일찍 망가뜨렸고. 낮에는, 마르티나가 할 일이 없을 땐, 근처 관광지를 돌아다녔어.
밤에는, 밤늦게까지, 위험하지 않다고 확신한 후에, 방으로 돌아가서 문을 꽉 잠그고 쉬었지.
눈 깜짝할 사이에, 거의 반 달이 지났어.
그동안, 마르티나는 비교적 행복했는데, 그곳에서는 다른 사람한테 휘둘릴 걱정을 안 해도 됐거든.
다른 사람한테 비난받거나 거절당할 걱정도 안 해도 됐어. 그냥 진짜 자기 자신이 돼서, 하고 싶은 대로 하면 됐지.
그날 밤, 밤하늘이 너무 예뻤어. 마르티나는 농가 숙소 2층에 머물렀는데, 방에 커다란 창문이 있어서 바깥 풍경을 볼 수 있었지.
하늘의 별들이 반짝였고, 몇몇은 특히 눈부셨어.
반짝이는 별들이 뭔가 힌트인 것 같았어. 마르티나는 심호흡을 하고, 컵에 담긴 물을 단숨에 마셨어.
"벤자민, 이제 포기해..."
그 남자가 화가 났다고 해도, 자제력을 잃고, 자기를 찾으려고 이렇게까지 할 리는 없잖아.
마르티나는 조금만 더 기다리면, 다시 시작할 수 있다고 믿었어.
진짜로, 끊임없이 걱정하고, 다른 사람한테 마음을 빼앗기는 그런 삶은 원치 않았어.
지금은 고생을 많이 해야 한다고 해도, 진심으로 그렇게 하고 싶었어.
...
마르티나 쪽이 차분한 것과는 대조적으로, 워커 가족은 완전 엉망진창이었어. 모두가 알다시피, 벤자민은 요즘 기분이 특히 안 좋았고, 심지어 엄마조차도 쉽게 다가가지 못할 정도였어.
매일, 여러 사람들이 벤자민에게 보고하러 저택에 나타났고, 그는 서재에 틀어박혀서, 일도 제대로 하지 않았어.
그중에는 레슬리 원더라는 사람이 있었는데, 최근에 가장 자주 방문했지. 매번, 사전 통보 없이도 바로 서재로 갈 수 있었어.