챕터 166: 숨을 곳 찾기
벤자민은 마르티나의 안전이 걱정돼서 핸드폰으로 대충 위치를 확인했어. 그런데 놀랍게도, 마르티나는 꽤 오랫동안 그 바에 머물렀던 것 같았어.
그 다음 헐레벌떡 달려가서, 하필이면 누군가 자기 여자를 괴롭히는 걸 목격했지. 나머지는 뭐, 다들 봤잖아.
다행히 벤자민이 미리 위치를 쓱 봤지, 안 그랬으면 최악의 상황이 벌어졌을지도 몰라. 제때 도착하지 못했을 수도 있고.
지금, 눈앞의 여자, 그러니까 마르티나가 질문을 하는데, 표정이 좀 어색해 보이네.
다행히 벤자민은 베테랑이라, 그의 일련의 반응들은 그가 쉽게 파악될 사람이 아니라는 걸 보여줬어.
살짝 미소를 지으며, 그는 일부러 화제를 돌리는 듯했어. “그냥, 잠깐 볼일이 있어서.”
마르티나는 믿을 수가 없었어. 레슬리가 벤자민한테 미리 말했나 봐. 그래서 그렇게 제때 나타난 거겠지.
게다가, 다른 방법은 상상도 안 됐어. 벤자민이 우연히 근처에서 볼일이 있었다는 건 말도 안 돼. 그가 마르티나가 바에 있다는 걸 알고, 정확히 그 순간에 구하러 왔다는 건 불가능해.
벤자민은 마르티나가 더 묻지 않자, 더 이상 언급하지 않았고, 그 문제는 약간 흐릿해졌어.
마르티나와 다른 사람들은 바에서 함께 나왔고, 각자 집으로 돌아갈 준비를 했어.
하지만, 바로 이 순간, 엘레나는 고개를 들 수 없는 듯했고, 마르티나와 다른 사람들의 시선조차 마주치지 못했어. 특히 아까 자기 행동을 뒤늦게 떠올리면서, 너무 부끄러워서 고개를 들 수가 없었어.
어디 숨을 곳을 찾고 싶었어. 이게 대체 얼마나 창피한 거야? 술 취해서 대체 무슨 짓을 한 거지?
레슬리도 좀 어색했어. 그들은 근처 병원에 가서 그의 상처를 치료받고 다시 나왔어.
지금, 같은 차에 앉아서, 엘레나는 계속 침묵했고, 다른 사람들은 그녀에게 무슨 일이 있는지 몰랐어.
마르티나는 침묵하는 게 너무 불편해서 먼저 말을 꺼냈어. “엘레나, 너 왜 그래? 갑자기 왜 이렇게 조용해? 무슨 생각 있어? 있으면 말해봐.”
엘레나는 자기 이름이 불리는 걸 듣고, 고개를 더 숙였어. 부끄러움이 거의 그녀를 압도했어. “음… 마르티나, 괜찮아, 정말. 그냥 술을 좀 많이 마셔서 쉬고 싶었을 뿐이야. 진짜 괜찮아!”
엘레나가 그렇게 말했지만, 마르티나는 정말 믿을 수가 없었어.
갑자기, 마르티나는 현재 상황을 깨닫고, 가능한 설명을 떠올렸어. 엘레나가 술 취했을 때 있었던 일을 기억해서 부끄러움을 느끼는 걸까? 결국, 엘레나 같은 상황을 겪는 건 꽤 흔치 않은 일이고, 누구라도 불편하게 만들 수 있으니까.
아마 엘레나 자신조차 감당할 수 없었을 테니, 그렇게 행동하는 것도 당연했어. 충분히 이해가 돼.
마르티나가 침묵을 지키는 걸 보고, 엘레나는 뭔가를 깨달은 듯 즉시 그녀를 돌아보며 말했어. “너 무슨 생각 하는 거야, 마르티나? 봐, 나는 진짜 술을 너무 많이 마셔서 말하고 싶지 않은 것뿐이야, 그게 다야!”
마르티나는 이해한다는 표정을 지었어. “알겠어, 나한테 설명할 필요 없어.”
그 순간, 운전하고 있던 사이먼은 좀 어색함을 느꼈어.
다행히, 이번에는 7인승 차라, 3열이라서 모두에게 충분한 공간이 있었어.
레슬리는 슬쩍 엘레나의 표정을 훔쳐보고, 재빨리 시선을 돌렸어. 아무도 그가 무슨 생각을 하는지 몰랐어. 하지만, 이 장면은 사이먼의 눈을 피하지 못했고, 그는 갑자기 충격을 받았어.
대체 무슨 일이 벌어진 거야? 잠시 사이에, 레슬리와 엘레나 사이에 뭔가 일어난 것 같았어!
사이먼은 원인이 뭔지 알 수 없었지만, 표면적으로 보이는 것만큼 단순하지 않다는 걸 알았어!
레슬리는 항상 터프했는데, 지금은 당황하고 있었어. 이건 분명히 비정상적인 일이었어!
솔직히 말해서, 너무 부끄러운 건 없었어. 엘레나가 술에 취했을 때, 좀 과해서 사람들에게 잊을 수 없는 인상을 남겼을 뿐이지.
벤자민은 이런 일에 대해 수다 떠는 데 관심이 없었어. 그의 생각은 전부 마르티나에게 쏠려 있었어. 마르티나가 괜찮다는 걸 알고, 그는 안심했어. 마르티나를 괴롭힌 사람들은 벤자민이 이미 경찰서로 보냈어.
엘레나는 의도치 않게 레슬리 쪽을 흘끗 보았고, 예상치 못하게 눈이 마주쳤어. 마치 전기에 감전된 듯, 그들은 재빨리 시선을 피했어.
둘 다 거의 동시에 기침을 해서, 놀라운 수준의 싱크로율을 보여줬어.
사이먼은 수다를 참지 못하고 놀렸어. “레슬리, 너 왜 그렇게 얼굴이 빨개? 여기 너무 더워?”
모두가 그가 그냥 놀리는 거라는 걸 알 수 있었어. 어쨌든, 차에 에어컨이 켜져 있었으니, 누군가의 얼굴이 그렇게 빨개질 정도로 덥지는 않을 테니까.
이런 종류의 얼굴 붉힘은 좀 부끄러움을 느끼는 사람의 표정 같았어. 모든 걸 말해주지 않아?
레슬리는 갑자기 더 부끄러움을 느껴서 사이먼의 시선을 감히 마주하지 못했어. 그는 무미건조하게 대답했어. “신경 쓰지 마. 내가 얼굴 빨개지는 게 너한테 방해돼? 내가 너한테 빚진 건 없잖아.”
사이먼은 무력하게 어깨를 으쓱했어. “아무 말도 안 했는데, 그냥 네가 왜 그렇게 긴장하는지 궁금했을 뿐이야.”
레슬리가 대답하기도 전에, 사이먼은 장난스럽게 덧붙였어. “사장님, 제 생각에는 레슬리가 요즘 제 실력 발휘를 못 하는 것 같아요. 봉급 삭감을 고려해 보시는 게 어떨까요?”
벤자민은 당연히 사소한 일로 봉급을 삭감하지는 않겠지만, 레슬리가 마르티나를 아무런 사전 통보 없이 바에 데려간 건 피해야 할 일이었어.
벤자민은 입술을 꾹 다물었어. “알았어, 한 달 봉급 삭감하자. 네가 어떻게 하는지 보자.”
레슬리는 불평할 용기가 없었어. 그저 한 달치 봉급일 뿐이라고 생각했지, 그리 심각한 건 아니었어.
대화 후에, 마르티나는 아까 있었던 일을 떠올렸어. 그 남자들은 정말로 잡혀갔지만, 그게 모든 게 끝났다는 건 아니었어. 그들은 그녀의 이름을 정확하게 불렀지, 그들이 정말 그녀를 알고 있다는 건 분명했어.