챕터 216: 대체자를 찾아라

엘리자베스는 마르티나랑 관련된 단점들을 계속 곱씹으면서 모든 잘못을 마르티나한테 떠넘기려고 했어. 지 잘못이라는 건 죽어도 인정하기 싫어했고, 지한테 일어나는 모든 비극들이 마르티나랑 싸운 탓이라고 생각했어. 마르티나랑 문제를 해결하면 예전처럼 높은 위치를 되찾을 수 있다고 생각했지! 그룹 채팅에서 자기가 무심코 던진 몇 마디가 잭한테 문제를 일으킬 줄은 꿈에도 몰랐어. 잭은 원래 조용히 돌아오려고 했는데, 엘리자베스가 먼저 정보를 흘린 거였어. 뒤에서는 몰래 문제들이 터지고 있었고, 지금은 벤자민도 잭도 그 사실을 몰랐어. 엘리자베스가 얼마나 더 문제를 일으킬지도 알 수 없었지. 만약 지금 방에 누군가 있었다면, 엘리자베스가 화내면서 중얼거리는 소리를 들었을 거야. "결국 마르티나잖아? 마르티나처럼 생긴 사람 많아. 어쨌든 내 아들은 저런 여자랑 결혼 못 해!" "대타를 찾아야 한다면, 마르티나를 쫓아낼 거야. 그럼 잭도 더 이상 걔한테 신경 안 쓰겠지!" 그런 생각들을 하면서 엘리자베스는 다시 한번 마음을 굳게 먹은 듯했고, 계획을 실행하려고 안달이 났어. 시간을 끌 필요도 없이, 엘리자베스는 연락처에 이름도 저장 안 된 번호로 전화를 걸었어. 처음에는 전화를 안 받았는데, 끊기 직전에 겨우 목소리가 들렸어. "어머, 웬일이야! 오늘 나한테 전화할 생각을 다 하고?" 엘리자베스는 쓸데없는 말은 집어치우고 바로 본론부터 꺼냈어. "쓸데없는 소리 하지 말고, 지금 나한테 시켜야 할 일이 있어. 나를 위해서라면 뭐든지 하겠다고 했던 거 기억하지?" 상대는 몇 초 동안 망설였지만, 곧바로 대답했어. "물론이지, 약속은 지켜야지. 내가 좋은 사람은 아니지만, 약속 하나는 확실하게 지키는 사람이거든." 그 말을 듣고 엘리자베스는 살짝 미소를 지으며 말했어. "좋아. 왜 이런 부탁을 하는지는 묻지 않아도 돼. 그냥 이 사진에 있는 사람이랑 똑같이 생긴 사람을 찾아줘. 똑같진 않지만." 전화 속 남자는 또 한 번 망설이는 듯했어. 이 부탁은 상상 이상이었으니까. 하지만 그는 동의하며 말했어. "알았어, 사진 보내줘. 최대한 네 부탁 들어줄 수 있도록 노력해볼게." ... 전화를 끊고 나서 엘리자베스는 마르티나를 대신할 사람을 찾았을 때, 마르티나한테 무슨 일이 생길지 너무 궁금해서 안달이 났어. 아무도 걔를 못 알아보게 될까? 그냥 얼굴 하나인데, 뭐! 엘리자베스는 무슨 수를 써서라도 그렇게 만들 거야. 아마 엘리자베스 같은 사람들만 이런 생각을 하고, 자기가 옳다고 믿겠지. 불행하게도 현실은 그렇게 단순하지 않을 수도 있어. 가끔은 역효과가 날 수도 있고, 여러 가지 요인에 달려있거든. 아마 엘리자베스는 왜 마르티나가 그렇게 인기가 많은지 이해하지 못할 거야. 가끔은 그냥 겉모습일 뿐인데, 처음엔 괜찮아 보여도 여러 면에서 뛰어나지 않으면 오래가지 못하거든. 불행하게도 엘리자베스 같은 사람들은 그걸 절대 이해하지 못하고, 오히려 다른 사람의 흠을 잡으려고 할지도 몰라. 그게 둘의 가장 큰 차이점이야. ... 다음 날, 마르티나는 일찍 일어나서 자기 스튜디오에서 일할 준비를 했어. 잭이 어제 돌아왔지만, 아직 해야 할 일이 있었어. 특히 엘레나가 스튜디오에서 한참을 기다리고 있었기 때문에, 일에 방해가 되게 할 수는 없었어. 엘레나를 도와줘야 했거든. 하지만 이 모습을 본 잭은 뭔가 이상하다는 걸 느꼈어. 잭은 마르티나가 전에는 벤자민한테 엄청 매달렸다는 걸 알고 있었거든. 항상 벤자민이랑 같이 있고 싶어했고, 아무것도 안 하고 같이 있는 것만으로도 만족했어. 그런데 이제 마르티나가 벤자민을 자발적으로 떠나서 일찍 일어나 다른 준비를 하다니, 이상하지 않아? 잭은 눈치 빠른 사람이었고, 쉽게 속지 않았어. 그는 뭔가 잘못됐다는 걸 금방 알아차렸지. 식탁에서 벤자민과 마르티나는 서로 마주보고 앉았는데, 뭔가 달라진 게 있었어. 보통 마르티나는 벤자민 옆에 앉는 걸 꺼렸는데, 왜 벤자민 맞은편에 앉은 걸까? 마르티나한테도 약간의 변화가 있었어. 전에는 벤자민이 좋아하는 음식을 벤자민 앞에 놓, 그 다음에 자기가 먹었어. 잭이 굳이 그걸 바라는 건 아니었지만, 마르티나가 전에 보여준 행동이 너무 뻔해서 조금만 달라져도 바로 알아차릴 수 있었지. 이제는 정반대가 된 것 같았어. 벤자민이 마르티나의 음식을 챙겨주는 쪽이었어. 마르티나가 좋아하는 음식을 앞에 놔주고, 세심하고 다정한 관심을 보여줬지. 잭은 우유랑 계란 프라이를 아무렇지도 않게 마셨는데, 맛이 꽤 괜찮았어. 벤자민이랑 마르티나를 보면서, 잭은 뭔가 이상하다고 느꼈어. 이런 새로운 모습에 익숙하지 않았고, 의심이 들었지. 손자가 없는 동안 벤자민과 마르티나 사이에 많은 변화가 있었던 것 같았고, 잭은 궁금했어. 잭은 속으로 이걸 적어두고, 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 알아낼 방법을 찾을 계획을 세웠어. 그는 그들의 관계에 숨겨진 비밀을 밝혀야 한다는 걸 알았지. 네이선은 잭의 의도를 눈치챈 듯했고, 앞으로 더 많은 일이 남았다는 걸 알았어. 잭이 뭔가 조사하겠다고 마음먹으면, 끈질기게 파고들 테니까. 답을 찾을 때까지 절대 멈추지 않을 거야. 아침 식사는 멍하니 먹었고, 모두 각자 생각에 잠겨 있었어. 엘리자베스는 몸이 안 좋다고 핑계를 대고 아침 식사에 나오지 않았는데, 아마 어제의 일 때문인 것 같았어. 부끄러웠는지, 아침 식사를 거르기로 한 것 같았지. 하지만 아무도 엘리자베스한테 신경 쓰지 않았고, 일부러 쇼하는 것 같았어!