챕터 165: 사건 후 느낀 공포
북새통 속에서, 마르티나 마침내 땅에서 일어섰어. 눈은 바로 벤자민 워커의 신 같은 모습에 꽂혔지. 언제 어디서든, 이 남자는 마치 자기 땅인 듯 자연스럽게 서 있었어. 그의 존재는 마치 든든한 닻 같아서, 사람들의 마음속 어떤 두려움도 잠재웠어.
한편, 레슬리는 눈물이 나올 것 같았어. 언제 이렇게 굴욕감을 느꼈었지? 아마 최근 엘레나랑 싸운 일 때문에 정신이 없어서, 미스 마르티네즈를 뺏길 뻔했던 건지도 몰라. 레슬리는 깊은 수치심을 느꼈고, 지금, 복수할 때는 특별히 잔혹하게 했어.
이미 저 사람들은 조금도 봐주지 않았는데, 레슬리가 굳이 친절할 필요가 있을까? 미안하지만, 그런 착한 마음은 없어.
모두가 지켜보는 가운데, 마르티나는 신 같은 벤자민이 한 걸음 한 걸음 자신에게 다가오는 걸 봤어. 정확한 감정을 표현할 순 없었지만, 깊은 안도감을 느꼈지.
그녀는 겨우 그 남자의 이름, "벤자민"을 겨우 말했어.
엘레나는 이미 겁먹고 울고 있었어. 용기가 없는 건 아니었지만, 갑자기 이 모든 상황이 다시 그녀 때문에 생긴 것 같았지. 처음부터 술집에 나타난 걸 후회했지만, 이제 후회하기엔 너무 늦었어. 사건은 이미 일어났고, 지금 해야 할 일은 자책하는 대신 어떻게 해결할지 알아내는 거였어.
다행히, 벤자민이 제때 도착해서, 그 남자가 마르티나를 강제로 데려가는 걸 막았어. 하지만, 그럼에도 그의 존재감은 너무 압도적이어서, 아우라만으로도 사람을 죽일 수 있을 것 같았어.
그는 아직도 행동할 의지가 있는 사람들을 차갑게 쳐다봤고, 그러고는 사이먼과 레슬리의 완벽한 협력으로, 그 모든 사람들을 제압했어.
게다가, 사이먼은 기회를 틈타 경찰에 전화했고, 그들이 도착하기를 기다리기만 하면 됐어.
사이먼은 지금 이 순간 엄청난 안도감을 느꼈어. 다행히, 제때 왔어. 만약 미스 마르티네즈에게 무슨 일이 생겼다면, 이 술집은 완전히 쑥대밭이 됐을 거야.
사이먼은 이 사람들이 왜 스스로 파멸을 자초하는지 이해할 수 없었어. 다른 여자들이랑 썸을 타는 건 괜찮았을 텐데. 왜 미스 마르티네즈를 노려야 했을까? 먼저 자기 자신을 평가해야지.
벤자민은 마르티나를 품에 안고 머리부터 발끝까지 조심스럽게 살폈고, 다친 데가 없는지 확인했어. 얼굴에 먼지만 조금 묻어 있었고, 그제야 그의 걱정이 어느 정도 풀렸지.
하지만 그럼에도, 그는 약간 과장되게 행동하며, 일부러 물었어, "어디 다친 데 없어?"
그의 목소리는 정말 매력적이었고, 사람들이 계속해서 듣고 싶어지는 종류의 매력을 가지고 있었어.
마르티나는 그를 숭배하는 눈으로 바라보며 고개를 저었어. 그 순간, 그녀는 저항하는 걸 잊었어. 왜냐하면 벤자민이 다시 한번 그녀를 구했기 때문이야.
벤자민은 부드럽게 그녀의 이마를 쓸어주며 말했어, "잘했어."
전 같았으면, 이런 상황을 겪었다면 벤자민은 분명 화를 냈을 거고, 즉시 복수를 했을 거야. 하지만 지금은, 마르티나의 행동이 잘못됐고, 쉽게 위험에 빠질 수 있다는 걸 알면서도, 그는 자신의 감정을 조절했어.
어쨌든, 가장 중요한 건 마르티나가 무서움을 느끼거나 그를 오해하게 만들지 않는 거였어.
최근, 벤자민의 행동에 많은 눈에 띄는 변화가 있었어. 하지만, 그가 아무리 변했더라도, 다른 사람들이 이렇게 그의 여자를 괴롭히게 내버려 둘 수는 없었어.
이 사람들의 운명에 대해서는, 지금 당장 명시적으로 언급하지 않더라도, 명확하게 알 수 있었어.
엘레나는 너무 겁에 질려 숨도 제대로 쉬지 못했고, 마치 잘못을 저지른 아이처럼, 고개를 숙이고 발가락만 바라보며, 무력하게 옆에 서 있었어.
하지만 그녀는 이 일에 대해 생각하고, 벤자민이 이미 알고 있다는 걸 깨닫자, 그가 마르티나에게 책임을 물을 수도 있다고 걱정했어. 그래서 용기를 내 다시 말했어, "미안해, 벤자민. 내 잘못이야. 마르티나는 술집에 가고 싶어 하지 않았는데, 내가 같이 가자고 설득했어. 그녀를 탓하지 말고, 나를 탓해줘."
벤자민은 아무 말도 하지 않았고, 다리를 게으르게 꼬고, 사랑하는 여자를 품에 꼭 안았어.
엘레나에게 가장 큰 안도는 마르티나가 안전하다는 거였어. 그렇지 않았다면, 그녀가 감당할 수 없는 결과가 나왔을 거야. 심지어 여기에서의 그녀의 지위로도, 벤자민이 편애하는 사람이 아니라는 걸 알았기에, 처벌을 피할 수 없다는 걸 알았어.
벤자민은 사람들이 이해할 수 없는 일만 할 텐데, 지금, 오직 마르티나 앞에서만, 그는 평범한 사람처럼 보였어. 아마 마르티나를 배려해서였거나, 아니면 많은 방문객들이 있어서였을 수도 있고, 벤자민은 엘레나를 공개적으로 비난하는 것을 삼갔어.
그는 그저 엘레나를 게으르게 쳐다보며 말했어, "다시는 이런 일 없도록 해. 다음번에도 그러면, 바로 네 형제에게 알릴 거야."
엘레나는 마치 강력한 적과 마주한 것 같았지만, 다행히 벤자민은 이번에는 더 이상 행동하지 않았어. 솔직히 말해서, 그녀는 약간 고마움마저 느꼈어. 처음부터 벤자민이 그녀를 바로 형제에게 고발할 줄 알았는데, 예상외로, 그는 그녀에게 기회를 줬어.
마르티나 역시 두려움이 남아 있었지만, 다행히 상황이 바뀌었고, 마침내 안심할 수 있었어.
구경꾼들은 모두 의아해하며, 벤자민의 태도를 관찰했고, 그들의 마음속에서 추측하기 시작했어. 그들은 벤자민의 진짜 정체가 무엇인지, 어떻게 모든 것을 그렇게 쉽게 처리하는지, 왜 그가 그렇게 많은 멋진 여자들에게 둘러싸여 있는지 궁금해했어.
벤자민은 마르티나의 손을 부드럽게 비볐고, 마치 그것이 그의 신경을 진정시키는 유일한 방법인 듯했어.
마르티나는 침착함을 유지하려고 노력했고, 먼저 물었어, "근데, 왜 여기 온 거야?"
방금 전 상황이 너무 갑작스러워서, 마르티나는 아무에게도 메시지를 보낼 기회조차 없었어. 벤자민은 몰랐을 텐데, 그런데 그가 여기 있었어.
그건 모두 벤자민이 이전에 누군가에게 마르티나의 폰에 위치 추적 장치를 설치하게 한 덕분이었어. 그가 그녀에게 답장 없는 두 개의 메시지를 보냈을 때, 그는 그녀가 외출했다는 걸 알았지.
처음에는 별일 아니었어. 벤자민이 이미 동의했고, 마르티나가 외출하는 걸 허락했으니까. 하지만, 그녀가 전혀 답장을 하지 않았고, 그건 분명히 이상했어.