Chapter 104: 마음에 있는 편견은 움직이기 어려운 산과 같았다
엘레나, 걱정 마. 난 이제 예전의 내가 아니야. 아무도 날 함부로 건드릴 수 없다고 생각하게 될 거야. 더 이상 약하게 있지 않을 거야. 누가 감히 내 앞에서 문제를 일으킨다면, 망설이지 않고 맞서 싸울 거야.” 마르티나가 부드럽게 말했어.
엘레나는 마침내 안심했어. 무슨 일이 있어도 참아야 한다는 걸 알았으니까. “알았어, 알았어. 같은 실수를 반복하지만 않으면 돼. 괜찮아. 내가 오늘 여기 있으니, 아무도 널 괴롭히지 못할 거야. 여긴 내 구역이니까.”
두 여자는 서로에게 미소를 지으며 서로에 대한 진심 어린 걱정을 이해했어. 이 세상에서 이렇게 충실한 친구를 갖는 것은 세상에서 가장 소중한 보물을 갖는 것과 같았어.
...
에이미가 여기 도착했을 때, 당연히 마르티나를 봤고, 마르티나가 입고 있는 옷도 눈치챘어. 그녀의 얼굴에 미소가 즉시 부자연스러워졌고, 더 이상 겨우겨우 연기할 수 없었지. 오늘 이런 오해가 일어날 줄 어떻게 알았겠어?
에이미는 이 옷을 위해 큰 돈을 지불했고, 원래는 모두를 압도하고 팔로마 가문의 외동딸의 우아함을 과시하려고 했어. 그녀가 전에 잃었던 평판을 되찾는 방법이기도 했지.
누가 그녀가 마르티나와 똑같은 옷을 입게 될 거라고 예상이나 했겠어? 설상가상으로, 마르티나는 그녀가 가장 싫어하는 여자였어.
옷이 똑같은 게 최악의 상황은 아니었지만, 누가 못생겨 보이면 창피했지.
현재 상황에서 에이미가 불리하다는 건 분명했어. 외모나 기질 면에서 마르티나가 그녀보다 훨씬 돋보였고, 누구든 그걸 볼 수 있었어.
에이미는 마르티나의 얼굴을 긁고 싶은 충동을 억누르고, 억지스럽고 흉한 미소를 지으며 마르티나에게 다가가 인사를 했어. “안녕, 마르티나 마르티네즈. 우리 사이에 어떤 운명이 있는 것 같네. 여기서 널 볼 줄은 몰랐어. 마르티나 마르티네즈의 신분이라면, 이런 곳에 나타나지 않을 줄 알았는데.”
“그리고 우리가 우연히 똑같은 옷을 고를 줄은 상상도 못 했어. 마르티나 마르티네즈는 이 드레스를 어디서 구했어? 세상에 단 두 벌밖에 없는 특별한 옷인데.”
주의 깊게 듣지 않아도 그녀의 말에서 빈정거림을 들을 수 있었어. 에이미는 분명히 의도적으로 그들을 도발하고 있었어.
본능적으로 엘레나가 앞으로 나서서 마르티나 앞에 서서 방어적인 표정을 지었어. “당신이 상관할 일이 아니야. 내가 누군가에게 사라고 했어. 그게 문제라도 있니? 넌 그냥 질투해서 흉내 내는 거잖아.”
엘레나는 에이미가 물러설 거라고 생각했지만, 그녀는 거기서 멈추지 않았어.
“아, 그렇구나. 난 항상 마르티나 마르티네즈가 그렇게 비싼 옷을 살 형편이 안 된다고 생각했거든. 알고 보니, 그녀는 부유한 친구들 덕을 보고 있네.” 에이미는 비웃으며 말을 이었어. “마르티나 마르티네즈, 남자에게 의존하는 것이 더 이상 선택 사항이 아닌 시대에, 왜 가난한 상태에도 불구하고 물질적인 소유를 추구하는 거지?”
“마르티나 마르티네즈는 이제 그런 능력에 의존해야 우리 사이에 자리를 잡을 수 있다는 뜻인가? 음, 넌 오늘 여기에 돈을 써줄 새로운 후원자를 찾으러 일부러 온 거야?” 에이미의 말은 미묘한 조롱에서 노골적인 도발로 바뀌었고, 누구도 참을 수 없는 것이었어.
엘레나는 즉시 팔을 들어, 세게 때릴 것 같았어.
정말 열받았어. 에이미는 완전히 선을 넘었어. 그녀는 도대체 무슨 말을 하려는 거야? 싸움을 걸려는 건가?
에이미가 그런 말을 하자, 많은 사람들의 시선이 마르티나에게 이상해졌어. 마치 그들이 그녀를 완전히 남자에게 의존하는 물질적인 여자로 여기기 시작했고, 그들의 시선은 마르티나를 향해 점점 더 경멸감으로 가득 찼어.
분명히 이것이 에이미의 진정한 의도였어.
어떤 사람들은 마르티나가 입고 있는 드레스가 가짜라고 믿기까지 했어. 세상에 그런 드레스는 두 벌밖에 없었지. 팔로마 가문의 딸이 입는 건 이해할 수 있었어. 그들은 부자였고 영향력이 있었으니까. 하지만 남자에게만 의존하는 마르티나 같은 여자가 어떻게 그런 옷을 소유할 수 있었겠어? 분명히 뭔가 수상했어!
마음속의 편견은 움직이기 어려운 산과 같았어. 일단 무언가에 대해 마음을 정하면, 더 이상 답을 찾지 않고 대신 자신의 선입견을 고집했어.
전과는 달리, 마르티나는 에이미의 수준으로 내려가고 싶지 않았지만, 이제 상황이 바뀌었어. 그녀는 오래 전에 자신이 변했고, 더 이상 다른 사람에게 쉽게 조종당하는 사람이 아니라고 선언했어.
마르티나가 전에 다른 사람들이 그녀를 조종하도록 허용한 이유는 벤자민에게 어떤 불편함도 주고 싶지 않았기 때문이었어. 하지만 이제, 그녀는 그를 떠나는 생각조차 기꺼이 받아들였어. 그래서 그녀가 감히 하지 못할 일이 뭐가 있겠어? 사람은 변할 수 있어.
마르티나가 벤자민의 코 앞에서 한 달 동안이나 사라졌다는 걸 기억해. 벤자민은 충격을 받았지.
오늘 같은 날, 손님들이 있는 자리에서, 엘레나가 불쾌해도, 신체적으로 보복할 수 없었어. 그러면 다른 사람들에게 그녀를 공격할 너무 많은 빌미를 제공할 테니까.
하지만 마르티나는 달랐어. 그녀는 이미 모든 걸 놓았어. 누가 그녀를 도발하면, 그녀는 그들을 함께 끌어내리는 것도 개의치 않았지.
엘레나가 전력을 다하려 할 때, 마르티나는 예상치 못하게 앞으로 나서서 그녀의 팔을 꽉 잡고 뒤로 당겼어.
엘레나는 당황한 표정으로, 마르티나가 다시 마음을 바꿨다고 생각했어. 하지만 누가 그런 상황을 참을 수 있겠어? 에이미는 이미 마르티나를 한계까지 밀어붙였어.
“마르티나 --”
엘레나가 말을 마치기도 전에, 마르티나는 이미 에이미 앞에 서서 그녀의 뺨을 때렸어.
뺨을 때리는 소리는 너무 태연해서, 마르티나가 지금 하는 일이 그냥 평범하고 자연스러운 일인 것 같았어.
하지만 든든한 배경이 없으면, 이 행동은 자멸의 길을 걷는 것과 같을 거야. 많은 사람들이 마르티나의 방식을 이해할 수 없었지.
“에이미 팔로마, 지난번에 무슨 일이 있었는지 잊어버린 것 같네, 안 그래? 어째서 오늘 그렇게 더러운 말로 나를 깎아내리려는 거야?” 마르티나의 아름다운 눈은 약간의 사색을 담아 빛났고, 마치 무언가를 생각하는 듯했어. 하지만 그녀는 태연한 로 재빨리 그 생각을 지웠어. “아, 이제 알겠어. 우리 이전의 만남에서 정말 배우지 못했나 봐. 내가 기억을 되살리는 걸 도와줄까?”
에이미는 아무 말도 하지 않았지만, 불쾌한 기억이 그녀의 마음속에서 생생하게 되살아났어.
많은 사람들이 이 둘 사이의 소문의 냄새를 맡을 수 있었어.
에이미의 연약한 건강을 고려할 때, 그녀는 거의 공개적으로 나타나지 않았어. 하지만 그녀가 팔로마 가문의 유명한 공주라는 것은 모두가 아는 사실이었지. 에이미를 화나게 하는 것은 팔로마 가문 전체의 분노를 사는 것과 같았어.
이 여자, 마르티나라는 여자는 정말 배짱이 있었어.
하지만 불행하게도, 그녀의 일시적인 용기는 필연적으로 더 적대적인 상황을 초래할 뿐이었어.