챕터 208: 잭의 지원
벤자민 워커는 손을 주머니에 넣고 옆에 서서 갑자기 할 말을 잃었어. 자기가 불필요한 존재가 된 것 같았어, 마치 자기가 무슨 말을 해도 무시당할 것 같은 느낌. 하지만 앞에 있는 사람들이 잭하고 마르티나 마르티네즈라면, 무시당해도 괜찮았어. 결국 마르티나는 자기랑 같이 집에 갈 거니까.
다행히 마르티나는 벤자민 워커의 생각을 몰랐어. 몰랐다면, 벤자민 워커가 너무 자신만만하다고 생각하면서 망설임 없이 걷어찼을 거야.
마르티나가 자기가 자발적으로 떠나면 벤자민 워커가 다시 데려올 거라는 걸 몰랐다면, 진작에 떠났을 거야. 여기서 시간을 낭비할 이유가 뭐 있어?
이제 잭이 돌아왔으니, 마르티나는 머물 이유가 하나 더 생겼고, 아마 조만간 떠날 생각은 안 할 거야.
두 사람은 차에 타면서 계속 이야기를 나눴어. 사이먼 리가 7인승 차를 운전해서 모두가 편안하게 탈 수 있도록 했지.
마르티나는 타자마자 본능적으로 잭 옆 뒷자리를 골랐어. 벤자민 워커는 어쩔 수 없이 앞자리에 앉게 됐고. 그 순간, 희미한 쓴웃음이 그의 얼굴에 스쳐 지나갔고, 그의 눈에서는 불만이 느껴졌어. 그는 조용히 애원했어, "적어도 내 존재는 좀 알아주면 안 돼?"
하지만 마르티나하고 잭은 아무 일도 없다는 듯이 보였어. 그들은 벤자민 워커의 기분 따윈 신경 쓰지 않고 활발하게 대화를 이어갔어.
"잭, 곧 생일이 다가오는 걸로 기억하는데. 생일 선물로 특별히 원하는 거 있어? 미리 준비해 주고 싶은데," 마르티나가 알고 싶어서 물었어.
마르티나는 시간을 계산해 보니 잭의 생일이 약 2주 정도 남았어. 잭이 지금 돌아온 이유를 알 것 같았어. 하지만 잭이 돌아온 이유가 생일 때문만은 아니었어; 그는 벤자민 워커하고 마르티나가 너무 그리웠던 거지. 겉으로는 표현하지 않았지만, 그게 진실이었어.
사람들이 나이가 들수록 활기 넘치는 것을 더 즐기는 경향이 있다는 말이 있는데, 잭이 딱 그랬어. 마르티나의 질문을 듣고 그는 함께하는 것과 즐거움을 갈망하는 마음을 숨기지 않았어.
"마르티나, 정말 날 행복하게 해 주고 싶다면, 손주나 증손녀를 곧 안겨주는 게 어때?" 잭이 솔직하게 말했어.
마르티나는 눈을 깜빡였고, 눈이 갑자기 커졌어. 잭이 그런 말을 할 줄은 몰랐어. 생일 선물에 대한 대화가 어떻게 아기를 갖는 것에 대한 이야기로 변했지? 그녀로서는 상상도 할 수 없는 일이었어.
잭이 계속 말했어, "아들이든 딸이든 상관없어; 너하고 그 망할 놈 사이에서 태어나기만 하면 돼."
그 '망할 놈'에 관해서는, 벤자민 워커 외에는 다른 사람이 될 수 없었어. 잭만이 이렇게 격식 없이 벤자민 워커에 대해 '망할 놈'이라는 말을 쓸 수 있었어. 웃긴 건 벤자민 워커는 감히 화를 낼 수도 없었다는 거야.
예를 들어, 지금 이 순간, 벤자민 워커는 조금 불편했지만 감정을 참아야 했어. 마르티나하고 잭이 활발하게 대화를 나누는 동안, 그는 조용히 그들 옆에 앉아, 듣기만 할 수밖에 없었어. 결국 그는 깊은 한숨을 쉬며, 차에 있으면 안 되는 것 같다고 느꼈어.
잭이 그 말을 했을 때, 벤자민 워커는 마침내 대화에 약간의 흥미를 느꼈어. 가능하면, 그는 마르티나하고 자기 사이에 어떤 아이들이 태어날지 실제로 기대하고 있었어. 그는 아들이든 딸이든 그들을 사랑할 거야.
이 순간 전까지, 그는 그것에 대해 정말로 생각해 본 적이 없었어. 잭의 말이 그의 안에서 무언가를 열어준 것 같았고, 그의 감정과 느낌을 즉시 바꾸었어.
마르티나는 두 개의 간절한 시선이 자신에게 고정된 것을 느꼈고, 약간 불편했어. 그녀는 어색하게 고개를 숙이고, 그 두 시선의 관심을 돌리려고 노력했어. "잭, 무슨 소리 하는 거예요? 벤자민하고 저는 그런 관계가 아니에요."
그녀의 말은 완전히 사실이었어. 그들의 정체성과 과거 경험은 그들이 아이를 갖는 것을 적절하지 않게 만들었어. 마르티나는 그런 환상을 품을 정도로 어리석지 않았어. 만약 더 일찍이었다면, 그녀는 약간의 환상을 품었을지도 모르지만, 지금은 떠나고 싶을 뿐이었어.
잭은 마르티나의 말의 모든 의미를 알지 못했고, 자신의 생각을 계속했어. "맞아; 너하고 그 망할 놈은 아직 공식적으로 결혼하지 않았지. 둘 다 시간을 내서 결혼하는 건 어때?"
잭이 말을 마친 후, 벤자민 워커는 자연스럽게 기뻐했어. 만약 가능한 한 빨리 결혼할 수 있다면, 그것은 추가적인 안전 장치를 제공할 거야. 그는 마르티나가 결혼하면 떠나고 싶어 하지 않을 거라고 믿었어.
이런 생각으로, 벤자민 워커의 표정에는 기대감이 드러났어. 만약 지금 상황이 아니었다면, 그는 그 아이디어를 열정적으로 제안했을지도 몰라.
하지만 마르티나는 다른 관점을 가지고 있었어. 사실, 그녀는 그 아이디어에 꽤 거부감을 느꼈어.
과거에는, 그녀는 기뻐했을 거야, 왜냐하면 그것은 그녀에게 정당성을 부여했을 테니까. 하지만 지금은, 그녀는 그런 지위에 관심이 없었어. 그럼에도 불구하고, 잭 앞에서, 그녀는 자신의 진정한 감정을 솔직하게 표현하고 싶지 않아서, 잠정적인 변명을 생각해 냈어.
"제 생각에는 이첸하고 저는 아직 그 단계에 이르지 못했어요. 나중에 이 문제를 기다려야 할 것 같아요," 마르티나가 말했고, 그녀의 얼굴에 씁쓸한 미소가 나타났어. 이 미소는 잭의 눈을 사로잡았고 그를 슬픔으로 채웠어.
그녀가 계속 말했어, "가끔은, 부부의 감정이 정말로 그 지점에 도달했을 때만 결혼하는 것이 적절해요. 그렇지 않으면, 결혼은 둘 사이의 행복의 원천이 아니라 짐이 될 뿐이에요."
마르티나는, 그녀의 관점에서 볼 때, 지금 벤자민 워커와 결혼한다면, 의심할 여지 없이 그것은 무거운 짐이 될 것이라는 뜻이었어. 그녀는 그것으로 행복하지 않을 거야.
하지만 잭은 그 상황을 벤자민 워커의 또 다른 실패로 해석했어.
결국, 벤자민 워커는 이전에 그 아이디어를 정확히 거부하지 않았어. 비록 그가 그것을 솔직하게 거부하지는 않았지만, 그는 실제로 동의하지도 않았지, 그렇지? 매번, 그는 잭을 좌절시켰어. 잭의 건강을 약화시킨 것은 그 순간들이었고, 그것은 주로 그가 사랑의 영역에서 협조적이지 않았기 때문이었어.
물론, 이것은 벤자민 워커가 마음의 문제에 있어서 협조적이지 않았다는 것을 의미했어. 그의 전문 분야에서는, 그는 항상 매우 존경받았고, 아무런 사심 없이 칭찬을 받았어.
일에서는, 그는 항상 완벽했지만, 로맨스에 관해서는 그렇지 않았어.