챕터 3: 사장님 기분이 안 좋으셨나?

밤, 골츠슈트라세 거리는 진짜 조용했어. 협상 회의 딱 끝나고, 좀 빠르게 걷는 벤자민 워커, 자기가 스폰하는 호텔로 돌아갔어. 검정색 롤스로이스 안에서, 회사 비서인 사이먼 리가 회의 기록 보고서를 싸인하라고 줬어. 뒤따라오던 보조 팀도 안도의 한숨을 쉬었어. 비즈니스 판에서 치열한 전투를 막 끝내고, 다들 사장님이 서류에 사인해서 오늘 일 끝내기를 기다리고 있었거든. 푹 쉬고 싶었어. 근데 뒷자리에 앉아있던, 원래 말 없고 무서운 그 사람이 갑자기 물었어, "또 뭐 없어?" 사이먼 리, 숨 참을 뻔했어. 머리 빨리 굴리면서, 뭐 더 보고해야 할지 생각했지. 근데 아무리 생각해봐도, 아무것도 없었어. "일적으로는 다 순조롭게 진행되고 있고, 예상치 못한 일은 없었습니다." 근데 벤자민 워커, 눈썹이 풀리지 않고, 오히려 더 찌푸려졌어. 창밖, 끝없는 밤을 힐끔 보면서 물었어, "지금 LA는 몇 시야?" 사이먼 리, 잠시 멍해졌다가 대답했어, "오후 2시입니다." 벤자민 워커, 말없이 있었는데, 바로 옆에 앉아있던 비서인 사이먼 리는, 그 순간 차 안의 온도가 갑자기 뚝 떨어진 걸 느꼈어. 사이먼 리, 혹시 내가 뭐 잘못 말했나 싶어서, 조심스럽게 사장님을 힐끔 봤어. 보통 호텔 돌아가면, 벤자민 워커, 코트 벗고 평소처럼 임시 서재에서 야근했거든. 옆에 붙어있는 보조랑 조언자들도 밤새도록 같이 일하고. 다른 사람들 눈에는, 벤자민 워커, 특히 비즈니스 세계에서는 천재였지. 불과 몇 년 만에 워커 그룹을 국내 산업 거인으로 키웠잖아. 근데, 주변 몇 명만 알지. 벤자민 워커, 극단적이고 무서운 완벽주의자라는 걸. 특히 일에 관해서는, 어떤 상황에도 공감 능력이 없었어. 새벽이 다가오면서, 같이 일하던 보조랑 컨설턴트들 슬슬 지쳐서 쉬고 싶었는데, 서재에 있는 그 사람은 움직이지 않았어. 그래서 감히 나갈 수도 없었지. 나중에, 압박감에 못 이긴 사이먼 리가, 벤자민 워커한테 쉬라고 말하러 갔어, "사장님, 오후에 컨퍼런스 있으시잖아요. 그러니..." 말 끝나기도 전에, 다음 순간 벤자민 워커의 차가운 시선에 쫄았어. 방 밖, 작은 회의실에 앉아있는 보조들은 우울한 표정이었어. 리한나 펜티, 걱정스러운 눈으로 방을 쳐다봤어. 이 사람들 중에, 리한나 펜티가 제일 나이 많고, 워커 그룹에서 제일 오래 일했거든. 그리고 사장님 성격을 제일 잘 알았어. 지금 벤자민 워커, 정신없이 일하고 다른 건 아무것도 신경 안 쓰는 거 보니까, 뭔가 기분이 안 좋은 것 같았어. "그나저나, 오늘 사장님이 다른 말 한 거 있어?" 리한나 펜티가 잠시 생각하더니 물었어. "아니요, 오늘 회의 길게 했고, 다른 쪽에서 저녁 식사 초대를 받아서 같이 돌아왔는데, 사장님하고 얘기도 못 나눴어요." 다른 사람들이 하나같이 고개 흔들면서 대답했어. "아, 내가 차 안에서 사장님한테 보고서 싸인해달라고 했을 때, 갑자기 LA 몇 시냐고 물어봤어요." 사이먼 리가 갑자기 생각나서, 차 안에서 사장님한테 보고서 싸인해달라고 했던 일을 떠올렸어. "또 뭐 없어?" 리한나 펜티, 입술을 꾹 깨물었다가 물었어. "없는 것 같은데요." 사이먼 리, 고개를 저었어. "무슨 일이야?" 다른 사람들이 당황해서 리한나 펜티를 쳐다봤어. "최근에 미국에서 전화나 메시지 온 거 있어?" 리한나 펜티, 역시 머리가 좋아서, 바로 핵심을 파악했어. "어제, 사장님 어머님이 뭐 물어보려고 전화하셨어요." 보조 중 한 명이 말했어. "또 뭐?" 여자라서 그런지, 리한나 펜티의 직감은 별로 중요하지 않다고 말했어. "아, 며칠 전에, 벤자민 워커 친구, 미스터 팔로마가 언제 돌아올 수 있냐고 전화했었어요." "마르티나 마르티네즈는?" 리한나 펜티, 심호흡하고 눈빛이 확 바뀌면서 물었어. 모두 서로 쳐다보더니, 재빨리 통화 기록을 확인했어. 전에 마르티나 마르티네즈가 얼마나 자주 전화했었는지 기억하면서, 리한나 펜티는 최근에 통화 횟수가 눈에 띄게 줄어든 걸 알아챘어. 아예 없어진 수준이었지. "마르티나 마르티네즈, 전화했어 안 했어?" 리한나 펜티, 강조했어. "아니, 안 했어요." 이 순간에도 사이먼 리는, 이 질문의 진짜 의미를 깨닫지 못하고 대답했어. "마지막으로 언제 전화했어?" 리한나 펜티가 물었어. "20일 전인가? 잘 기억 안 나는데. 근데 그때 사장님, 엄청 중요한 회의 중이어서, 저희가 전화 받고, 사장님한테는 말 안 했어요." 사이먼 리가 대답했어. 리한나 펜티, 폰 들고 통화 기록을 꼼꼼히 살펴봤어. 갑자기, 설명할 수 없는 목소리가, 문제가 여기 있을지도 모른다고 경고했어! "다시 전화해!" 리한나 펜티가 명령했어. ... 소파 위 폰이 계속 울렸어. 마르티나 마르티네즈, 짜증나서 그냥 폰을 비행기 모드로 바꾸고, 테이블에 던져놨어. 전에는, 벤자민 워커, 거의 연락 안 해서, 전화 받을 때마다 엄청 행복했거든. 근데 지금은 달랐어. 그 긴급한 벨소리가 갑자기 좀 거슬렸어. 그다음 마르티나 마르티네즈, 친구 전화번호로 전화했어. 엘레나 로드리게스도 LA 부자들 모임 멤버였는데, 둘은 대학 동창이었어. 오래된 부잣집 딸내미인 엘레나 로드리게스, 아침 일찍 마르티나 마르티네즈가 워커 가문에서 나왔다는 소식을 듣고, 그 이유를 물어보려고 했었어. 전화 연결되자마자, 엘레나 로드리게스, 소리쳤어, "야, 또 뭐 하려고? 너 지금 도시 전체에 헤드라인 장식했잖아." 마르티나 마르티네즈 친구이자 베프인 엘레나 로드리게스, 전에 마르티나 마르티네즈가 벤자민 워커를 진짜 포기할 수 있다면, 자기가 더 괜찮고 돈 많은 남자 찾아주겠다고 했었거든. 근데 안타깝게도, 마르티나 마르티네즈는 대학 첫날부터 벤자민 워커한테 푹 빠져서, 엘레나 로드리게스가 아무리 답답해하고 노력해도, 벤자민 워커만 바라봤어. 마르티나 마르티네즈가 워커 가문을 떠났다는 소식을 듣자마자, 엘레나 로드리게스는 또 뭔가 꾸미는 거라고 생각했어. 참을성 없게 물었어, "야, 말해봐. 이번엔 무슨 계획이야? 결혼이라도 하려는 거야?" 마르티나 마르티네즈, 억지로 쓴웃음을 지었어. 마르티나 마르티네즈 쪽에서 아무 소리 없자, 엘레나 로드리게스도 뭔가 잘못됐다는 걸 깨달았어. 붓을 내려놓고, 심지어 말투도 더 진지해졌어, "야, 내 천사, 무슨 일 있었어?" 마르티나 마르티네즈, 심호흡하고, 부끄러움을 뒤로하고 대답했어, "포기하고 싶어. 걔랑 헤어지고 싶어." 엘레나 로드리게스, 한숨 쉬면서, 대수롭지 않게 생각했어, "아, 그런 말은 전에 수없이 들었어. 효과 있었던 적 있어?" 엘레나 로드리게스 생각에는, 마르티나 마르티네즈는 벤자민 워커를 진짜 죽도록 좋아했어. 포기하라고 하는 건, 마르티나 마르티네즈가 죽을 때까지 기다리는 거나 마찬가지였지! 마르티나 마르티네즈, 웃었어. 마치 자기도 자기가 믿기지 않는다는 듯이. 결국 고개 저으면서, 화제를 돌렸어, "내일 스튜디오 가고 싶어." 엘레나 로드리게스, 더 헷갈려서 물었어, "진짜? 몇 년 동안 스튜디오 안 갔잖아. 거기서 뭐 하려고?" 마르티나 마르티네즈, 일어나서, 천천히 발코니로 걸어가서, 바람을 맞으면서 웃었어, "나 일 안 하면, 너가 먹여 살릴 거야?" 엘레나 로드리게스, 눈 깜빡거리면서 입술을 내밀었어, "벤자민 워커네 집 진짜 부자잖아. 내가 어떻게 너를 먹여 살려?" 마르티나 마르티네즈, 말 끊었어, "걔한테 돈 포함해서 아무것도 안 받았어." 엘레나 로드리게스, 몇 초 동안 멍하니 쳐다보다가, 흥분해서 물었어, "그게 무슨 뜻인데?" 마르티나 마르티네즈는 워커 가문에서 계속 살았고, 잭 워커의 엄청난 사랑을 받았어. 대우는 진짜 LA 부자 상속녀나 사교계 명사 같았지. 벤자민 워커가 자기를 안 좋아해도, 아직 약혼녀 신분이었고, 워커 가문은 그녀에게 관대했어. 그동안, 이 모임에 더 잘 섞여서, 적합한 짝의 기준을 맞추기 위해서, 마르티나 마르티네즈, 이미지 개선하려고 온갖 명품들을 샀어. 나중에 알았는데, 그때 아담 팔로마 같은 애들은, 그녀를 물질적인 여자라고 불렀대. 지금 생각해보니, 자기가 얼마나 바보 같았는지 깨달았어. 마르티나 마르티네즈가 대답했어, "물론, 진짜라는 뜻이야." 엘레나 로드리게스, 몇 초 동안 침묵했어, "진심이야?" 마르티나 마르티네즈, 쓴웃음 지으면서, "그러니까, 너도 이게 그냥 쇼라고 믿는 거야?" 엘레나 로드리게스, 망설이지 않고 말했어, "안 믿는 게 더 어려워. 넌 전에 걔를 진짜 엄청 사랑했고, 거기서 엄청 고생했잖아. 지금 헤어진다고 말하는데, 너도 진짜 믿는 거야?" 마르티나 마르티네즈, 진짜 마음이 아팠지만, 엘레나 로드리게스 말에 그냥 웃을 수밖에 없었어. "그러니까 너희는 다 내가 걔 없이는 못 산다고 믿는 거지?" 엘레나 로드리게스, 망설이지 않았어, "맞아!" 마르티나 마르티네즈, 할 말을 잃었어. ... 시간이 늦어지면서, 마르티나 마르티네즈가 세들어 사는 아파트 거실의 옅은 노란색 불빛이 밝혀졌어. 마르티나 마르티네즈, 바닥에 쪼그리고 앉아서, 계속 바닥을 닦았어. 솔직히, 이미 몇 번이나 닦았지. 바닥을 거울처럼 생각해도 깨끗할 텐데. 근데 무의식적으로 계속 닦았어. 마치 그 사람을 마음에서 지우려고 하는 것처럼. 그때, 거실 테이블 위에 있는 폰이 다시 울렸어. 근데 이번엔 영상 통화였어. 마르티나 마르티네즈, 생각에서 벗어나서, 손을 말리고, 거실로 가서 폰을 들었어. 힐끔 보니까, 벤자민 워커 스냅챗 아바타가 계속 깜빡이고 있었어.