제43장: 연민의 감정
마르티나는 벤자민의 긴 다리가 침대 가장자리로 서서히 다가오는 걸 느꼈고, 갑자기 털썩 앉았어.
남자의 냄새, 딱 벤자민만의 그 아우라가 공기를 가득 채우고 마르티나 코를 찔렀어.
숨을 죽였어. 움직이거나 소리 내면 안 돼.
긴장해서 그런가, 아니면 다른 이유 때문인가, 마르티나 이마에 송골송골 땀방울이 맺혔어.
속으로 계속 소리쳤지, “빨리 떠나!”
벤자민 성격에 저런 허름한 곳에는 절대 안 올 텐데, 지금 여기 앉아 있잖아.
다른 사람들은 다 고개 숙이고 있었어. 소리도 못 내고, 벤자민 화풀이 대상 될까 봐 무서워서.
벤자민은 침대 시트가 접힌 모양새를 봤어. 마르티나가 한 거라고 알 수 있는, 딱 마르티나 스타일이었지.
진짜로 여기 있었네, 근데 또 떠났어. 벤자민 피해서.
마르티나가 자기를 피하고 있다는 그 느낌이 머릿속을 스쳐 지나가자마자, 벤자민은 마르티나 머릿속에 뭐가 들어있는지 알고 싶어졌어. 대체 무슨 생각을 하고 있는 걸까? 멍청한 생각들뿐인가?
그냥 돌아오라고 부탁했고, 싫은 거 있으면 뭐든지 말하라고까지 했잖아.
근데 왜 마르티나는 여전히 불만족스러운 걸까?
벤자민은 아무 말도 안 했어. 대신 며칠 전에 엘레나가 했던 말을 무심코 떠올렸지.
“벤자민, 당신 진짜 대단하고 강해요, 특히 사업 쪽에서는. 따라올 자가 없죠!
근데 연애는요, 둔하고 고집불통이에요!
상대를 존중할 줄도 모르고, 진짜 사랑이 뭔지도 모르고, 연애가 어떤 건지도 몰라요!
마르티나 당신 좋아해요, 근데 그 마음이 계속 답을 못 받으면 언젠가 다 시들어버릴 거예요.
정말 그렇게 간단한 것도 몰라요? 마치 누구랑 협력할 때, 당신도 상대방도 더 많은 이익을 얻으려고 하는 것처럼요. 연애도 똑같아요!”
그때 벤자민은 그 말을 흘려들었는데, 지금은 계속 곱씹고 있었어.
마르티나랑 있었던 일들을 되돌아보니까, 확실히 마르티나가 더 노력했어. 자기가 여자 다루는 법을 몰랐으니까.
마르티나가 돌아오고 싶어 한다면, 자기도 변해볼 수 있을 텐데.
근데 대체 어디 있는 거야?
시간이 어떻게 흘러가는지도 모르게 마르티나는 계속 자세를 유지했어. 땅에 바싹 붙어서, 몸이 뻐근한 것도 느끼면서.
결국 벤자민이 천천히 말했어, “계속 찾아. 찾으면, 뭘 하든 상관없이, 데려와. 억지로라도.”
마르티나 심장이 쿵 내려앉았어. 진짜 납치라도 하겠다는 건가?
역시, 벤자민은 진심으로 자기를 좋아하는 게 아니었어. 그렇지 않고서야 이런 식으로 일을 처리하겠어?
마르티나는 자조하며 고개를 흔들었어. 조용히 때를 기다렸지.
모든 게 제대로 준비됐고, 벤자민은 자기 사람들 데리고 떠날 거라고 생각했어.
근데 마르티나는 벤자민이 침대 옆에 앉아서 뭔가를 하는 듯, 떠날 생각은 전혀 없어 보인다는 걸 알아챘어.
속으로 욕을 안 할 수가 없었어. 대체 언제 끝나는 거야? 자기가 안 보이는 건가? 그냥 가면 안 되나?
침대 옆에 앉아 있던 남자는 폰을 꺼내서 마르티나의 Snapchat 계정을 열었어.
채팅창에 계속 글을 썼다 지웠어. 지우고 또 지우고.
결국 채팅창에는 짧은 문장 하나만 남았지. “돌아와, 네가 원하는 자유를 줄게.”
근데 결국 그 메시지는 보내지 않았어. 보냈어도, 전달될 리가 없었지.
벤자민은 마르티나가 이 좁고 허름한 방에서 어떻게 살고 있을지 상상했어.
솔직히 말해서, 정말 적응이 안 됐어. 어떻게 이런 곳에서 마르티나가 사는 거지? 자기랑 같이 있어야지.
아마도 과거의 기억들을 곱씹느라, 남자의 두통은 점점 심해졌어.
평소 같으면 마르티나가 위로 한 마디만 해줘도 벤자민은 풀렸을 텐데. 근데 최근에는 계속해서 그의 마지노선을 건드렸어. 밖에서 집을 얻은 것뿐만 아니라, 그의 부탁도 무시했지.
심지어 그가 데리러 올 거라는 걸 알면서도, 집에 있지 않고 세상에서 완전히 사라지려고 했어.
벤자민의 인내심은 이미 한계에 달했어.
이런 상황에서 살인 충동을 느꼈다고 해도 놀랍지 않았을 거야.
만약 아직 마르티나를 찾지 못했다는 사실만 아니었다면, 그의 감정은 이미 폭발했을 거야.
어떻게든 마르티나를 찾겠다는 마지막 이성줄을 붙잡고 있었기에, 지금까지 버틸 수 있었던 거야.
마르티나는 오랫동안 기다렸어. 너무 오래 기다려서 거의 잠들 뻔했지.
근데 벤자민은 아직 안 갔고, 이 남자는 도대체 왜 안 가는 걸까, 왜 안 떠나는 걸까, 궁금하고 불안한 마음으로 마르티나는 침대 밑에서 천천히 기어 나왔어. 좀 꾀죄죄한 모습이었지.
조심스럽게 침대를 쳐다봤는데, 벤자민이 진짜 잠들어 있었어.
맞아, 그래서 그동안 조용했던 거였네, 자기도 모르게 잠든 거였구나.
마르티나로서는 믿기지 않는 일이었어. 근데 벤자민이 잠들었으니, 드디어 그를 자세히 볼 기회가 생겼어.
눈 밑에는 옅은 다크 서클이 있었어. 얼마나 밤을 새웠을까.
솔직히, 마르티나는 그에게 동정심을 느낄 수밖에 없었어.
결국, 지난 6년 동안 이 남자를 진심으로 사랑했으니까. 비록 그 시간들이 헛되긴 했지만, 그때 느꼈던 감정들은 진짜였으니까.
만약 벤자민이 처음부터 이랬다면, 자기가 꼭 필요하다는 착각을 하게 했다면, 비록 그게 착각일지라도. 어쩌면 그렇게 단호하게 떠나지는 않았을 텐데.
안타깝게도, 돌이킬 수 없었어.
마르티나는 그렇게 가까이 있는 얼굴을 보면서, 만져보고 싶은 충동을 느꼈어.
정말 오랜만이었어, 이 남자를 이렇게 가까이서 보는 건.
전의 만남들이 다 좋지 않게 끝났고, 그동안 그가 어떻게 변했는지 볼 기회조차 없었으니까.
마르티나의 손가락이 벤자민의 뺨에 닿으려는 순간, 무언가를 깨달은 듯 손을 재빨리 뺐어. 그리고 곧바로 그곳을 떠났지.