Chapter 235: A Very Special Gift
잭의 얼굴이 순식간에 어두워졌어. 이건 일부러 트집 잡으려는 거라는 걸 어떻게 몰라보겠어? 문제는 엘리자베스가 말을 좀 이상하게 한다는 거였어. 잭이 마르티나를 보호하려고 한다는 걸 몰랐나? 그런데도 저런 식으로 말하다니.
그러고 나서, 엘리자베스는 뭔가를 깨달은 듯이 마르티나에게 일부러 설명했어. "물론, 마르티나, 너 얘기하는 건 아니야. 오해하지 마."
이 말은 더 노골적이었어. 뭔가 속셈이 없었다면, 왜 마르티나에게 저런 말을 하겠어? 완전히 딴지를 걸고 비꼬는 거였지.
마르티나랑 잭이 대답하기도 전에, 벤자민이 바로 불쾌함을 드러냈어. "여자들은 너무 많이 알 필요 없어. 그냥 누군가를 사랑하는 법만 배우면 돼."
이 말은 마르티나가 자기 마음을 알아채고 예전처럼 돌아오게 하려는, 아주 노골적인 힌트였어. 만약 예전으로 돌아갈 수 없더라도, 벤자민을 다시 사랑하게 될 수만 있다면, 그건 정말 멋진 일일 거야.
이건 엘리자베스의 의견에 완전히 반대되는 말이었고, 그녀의 얼굴은 눈에 띄게 굳어졌어. 바로 그때, 문밖에서 발소리가 들려왔어.
잭은 입술을 꾹 다물고, 결국 화를 참았어. "알았어, 손님들이 더 온 것 같네. 준비해, 나중에 다른 사람들 웃음거리가 되지 않도록."
그렇게 말하고 그는 손님들을 맞이하기 위해 자기 침실로 향했어. 결국, 오늘은 잭이 주인공이었고, 문 앞에서 손님들을 직접 맞이할 수는 없었지.
바로 그때, 마르티나는 마법처럼 예쁘게 포장된 상자를 꺼냈어. 그녀는 아무 말 없이 벤자민에게 고개를 끄덕이고 잭을 따라 그의 방으로 갔어.
마르티나는 다른 사람들 앞에서 일부러 잘난 척하고 싶지 않았어. 잭을 기쁘게 해주려고 준비한 선물이었기 때문에, 굳이 모두 앞에서 꺼낼 필요는 없었어.
그녀는 문을 두드리고 들어갔어. 잭은 궁금한 듯이 그녀를 쳐다보며 물었어. "왜 나랑 같이 들어왔어? 벤자민이랑 밖에서 기다릴 수도 있잖아."
마르티나는 고개를 저으며 말했어. "잭, 할 말이 있어서 왔어요. 잭을 위한 선물이 있는데, 마음에 들었으면 좋겠어요."
마르티나는 선물 상자를 그에게 건넸어.
"마르티나, 안에 뭐가 들었어? 꽤 묵직한데," 잭이 궁금해하며 물었어.
마르티나는 미안한 듯 웃으며 대답했어. "열어보면 알 거예요, 잭. 제가 직접 만든 선물인데, 비싸진 않아도 마음에 드셨으면 좋겠어요."
잭은 마르티나가 직접 만들었다는 말을 듣자마자 이미 기분이 좋아졌어. 값어치 같은 건 전혀 생각하지 않았지. 대신 고개를 끄덕이고 재빨리 선물을 열어봤어.
안에는 아름다운 풍경화가 들어있었어.
잭은 모험을 좋아하고 과거에 다양한 아름다운 풍경을 보는 것을 즐겼어. 하지만 건강 문제와 집안 사정 때문에 오랫동안 그런 활동을 자유롭게 즐길 수 없었지. 꽤 오랫동안 모험을 하지 못했어.
이제, 마르티나가 특별히 그림을 그려서 그에게 선물한 거야. 이 선물에 담긴 마음만으로도 마음이 찡했어.
잭의 눈은 촉촉해졌고, 한동안 아무 말도 못 했어. 적절한 말을 찾기가 어려웠지.
잠시 후, 그의 떨리는 손가락이 그림 속 풍경을 조심스럽게 만졌어. 우연인지 의도인지, 마르티나가 그린 풍경은 잭이 젊었을 때 방문했던 곳이었어. 잭과 마르티나의 할아버지가 처음 만난 곳이기도 했고, 그에게는 수많은 추억이 담긴 곳이었지. 바로 그곳에서부터 그의 건강이 악화되기 시작했고, 그는 점차 모험을 포기했어.
이제, 그 풍경을 다시 보자 잭은 마치 젊은 시절로 돌아간 것 같았어. 이 선물은 그에게 세상 전부나 다름없었어. 그는 눈물을 닦고 흥분해서 외쳤어. "정말 멋지다, 멋져! 넌 정말 좋은 아이고, 네가 준 선물이 너무 마음에 들어."
마르티나는 그의 반응을 보고 엄청나게 행복했어. "마음에 드셨다니 기뻐요, 잭. 좋으시면, 나중에 아버지랑 같이 잭을 데려갈 수 있어요. 제 작업실이 너무 바쁘지 않을 때, 잭을 모시고 갈 시간을 낼 수 있어요."
그녀는 잭이 나이가 들어간다는 걸 생각하고 있었어. 솔직히 말해서, 앞으로 좋은 날이 많지 않을 수도 있었지. 그녀는 이 시간을 잭과 함께 보내기로 결심했어. 벤자민과의 관계가 어떻게 될지는 모르겠지만, 적어도 잭은 그녀에게 잘 해줬으니까.
잭은 엄청나게 눈치가 빨랐고, 마르티나의 속마음을 꿰뚫어 봤어. 하지만 그녀를 너무 잘 알기 때문에, 그는 더욱 감동했어. 마르티나가 방금 한 행동처럼, 진정한 감정에서 비롯된 행동들은 정말 소중했어.
"그래, 꼬마야. 나도 한때 내가 가졌던 삶이 그립다," 잭이 따뜻하게 대답했어.
한편, 더 많은 손님들이 도착하고 있었고, 모두 축하에 참여하고 싶어 안달이었어. 그들은 모두 가능한 한 빨리 그곳에 도착하려고 노력했어.
벤자민은 본관에 있었지만, 손님들은 집사나 다른 사람들에게 영접받고 있었어. 벤자민의 신분으로 보면, 이런 종류의 일에 관여해서는 안 됐어. 그는 차분하고 체계적으로 행사의 마지막 세부 사항을 정리하고 있었어.
반면에 엘리자베스는 꽤 만족스러워하며 손님들 사이를 왔다 갔다 했어. 이곳에 온 사람들 중 그녀에게 익숙한 사람들이 많았고, 그녀는 대부분의 사람들에게 인사를 하고 대화를 나누었어.
대부분의 손님들은 그녀를 잘 알고 있었고, 그녀를 보게 되어 기뻐했고, 특히 과거에 그녀와 카드 게임을 했던 사람들은 더욱 그랬어. 그들은 특히 친근한 태도를 보였지.
"와, 엘리자베스, 오늘 정말 멋지네. 최근에 잘 지낸 것 같은데," 몇몇 손님들이 농담을 던졌어. 하지만 그들은 엘리자베스의 얼굴에 나타난 잠깐의 어색함을 눈치채지 못했어.
사실 엘리자베스는 요즘 잘 지내지 못했어. 하루에 제대로 된 식사를 할 수 없는 때도 있었지.