Chapter 228: His Deliberate Weakness
얼마나 시간이 흘렀는지 모르겠지만, 마르티나랑 엘레나는 꽤 오랫동안 수다를 떨다가 밖에서 문 열리는 소리를 들었어. 마르티나는 전화를 끊었지.
고개를 들자마자 벤자민이 들어오는 게 보였어.
벤자민 표정이 뭔가 이상했고, 무슨 생각을 하는지 알 수가 없었어. 전에 벤자민한테 엄청 집중했던 마르티나는 미묘한 변화, 특히 감정적인 변화를 감지했지.
"무슨 일 있어?" 마르티나가 물었어.
벤자민은 아까의 기억 속으로 빠져들었어, 잭이 자기를 뭐라고 했는지 생각하면서.
"좀 노력 좀 해봐, 이 자식아! 네 여자 거의 다른 놈한테 뺏기게 생겼는데, 어떻게 해야 할지도 모르고. 진짜 도망가면, 내가 경고 안 했다고 나 원망하지 마! 할 수 있는 건 다 했고, 줘야 할 것도 다 줬다. 나머지는 네가 알아서 해. 열심히 해. 두 달 줄 테니까, 어떻게든 결혼 증명서 받아 와. 못 받으면, 다른 손주 둬도 상관없어. 넌 진짜 쓸모가 없어!"
잭은 진짜 화났었어. 말할 때마다 가슴이 격하게 들썩였지. 다행히 침착함을 유지하고 계속 말했어. "그리고, 앞으로 좀 조심하고, 너랑 상관없는 일에 끼어들지 마. 팔로마 가문이랑 이미 만났는데, 아직도 에이미를 풀어주길 원하더라. 근데 이미 그런 일이 벌어졌고, 너무 악랄해서 풀어줄 수가 없어. 네가 해야 할 일이나 해, 개인적인 감정으로 법을 방해하지 말고."
잭은 여전히 걱정하는 듯했고, 그래서 벤자민에게 여러 가지를 개인적으로 주의시켰어. 자기 연륜을 최대한 활용했지. 벤자민이 바보 같은 짓만 안 했으면 하는 바람이었어. 계속 말했어. "이 기회 놓치면, 마르티나가 앞으로 너 안 볼 수도 있어. 정신 똑바로 차려야 해."
이 모든 말을 마치고, 잭은 머리가 아픈 척하면서 벤자민에게 나가라고 했어. 진짜 1초라도 더 붙잡아두고 싶지 않았어.
벤자민은 지금, 마치 모두가 혐오하는 존재가 된 것 같았어. 전에는 엄청 잘난 척하고 아무도 이렇게 대하지 않았는데. 하지만 지금은 달랐어. 그 차이가 너무 커서 믿을 수가 없었지. 전에는 이렇게 짜증나게 굴었던 기억이 없었거든.
지금, 마르티나랑 함께 쓰는 침실로 돌아오니, 피로가 조금 가시는 것 같았어. 진짜, 그녀는 그에게 엄청 중요했고, 대체 불가능했어.
마르티나의 질문을 듣고 벤자민은 겨우 정신을 차렸어. 그는 대답했어. "아무것도 아냐, 할아버지한테 혼났어."
어색해진 마르티나는 이게 아마 자기 때문일 거라고 생각했어. 그래서 자기 생각을 말했어. "내 태도 때문에 할아버지가 혼내신 거예요?"
처음에는 벤자민은 잭의 제안을 거절하고 싶었어. 어쨌든, 이 방법은 어렵고 별로 마음에 안 들고, 마르티나에게 자기가 쓸모없게 보이게 할 수도 있잖아. 하지만 마음을 바꿨어. 잭이 특별한 때에는 특별한 수단을 써야 한다고 했어. 지금 뭔가 조치를 취하지 않으면, 미래의 아내가 진짜 다른 놈이랑 도망갈 수도 있잖아.
특히, 알레한드로는 자기 땅을 노리는 매의 눈 같았어. 아직 너무 대놓고 드러내진 않았지만, 종종 벤자민의 여자 앞에서 일부러 자기 존재감을 어필했어.
남자로서, 벤자민이 알레한드로의 마음속을 어떻게 모를 수 있겠어? 정확히 그걸 너무 잘 알아서, 예방 조치를 취해야 했어. 결국, 가만히 서서 누군가 자기 여자를 뺏어가는 걸 볼 수는 없잖아. 살인보다 더 참을 수 없는 일이었지.
그래서, 놀랍게도, 벤자민은 취약한 톤을 사용했고, 다시 마르티나를 원망하는 눈빛으로 바라봤어. "응, 할아버지가 내가 쓸모없고, 내 와이프가 곧 다른 놈이랑 도망갈 거라고 하셨어."
솔직히, 이런 말은 벤자민 입에서 나올 말 같지 않았지만, 진짜 그의 말이었어. 지금 이 순간, 마르티나조차 믿을 수 없었어. 벤자민의 변화가 왜 이렇게 심한지 진짜 이해할 수가 없었어. 진짜 뻔뻔한 건가? 어떻게 그렇게 아무렇지도 않게 그런 말을 할 수 있지?
"무슨 뜻이에요, 당신 와이프가 다른 놈이랑 도망간다는 게? 난 당신 와이프 아니에요," 마르티나가 부끄러워서 고개를 숙였어. 벤자민이 일부러 약한 척하는 건 보고 싶지 않았어. 솔직히, 지금 모습은 진짜 마음 아팠어.
마르티나의 반응을 보고, 벤자민은 자기가 맞는 방향으로 가고 있다는 걸 알았어. 윤리적이지 않을 수도 있지만, 자기 여자가 다른 놈이랑 도망가는 걸 막으려면, 이 길을 계속 가야 했어.
의도적인 걸음으로, 벤자민은 마르티나에게 다가가서 부드럽게 손을 잡았어. 그녀가 천천히 고개를 들자, 그는 무릎을 꿇고 진지하고 위엄 있는 자세로 그녀의 눈을 바라보며, 그녀의 시선을 사로잡았어.
이 남자가 언제 이렇게 낮춰서 행동했던 적이 있었지? 아마 마르티나 앞에서만 이런 식으로 행동하겠지.
마르티나는 속으로 약간 충격을 받았고, 본능적으로 벤자민의 팔을 잡아당겼어. "거기서 뭐 하는 거예요? 할 말이 있으면, 일어나서 말해요."
하지만 벤자민은 끈질겼고, 마치 어떤 이상한 페티쉬라도 있는 것처럼 무릎을 꿇고 있었어. "너 내 와이프 아니야? 내 와이프가 곧 다른 놈이랑 도망가려고 하는데, 내가 무릎 꿇고 있는 게 뭐 어때서?"
그렇게 뻔뻔한 말에 마르티나의 볼이 즉시 빨개졌고, 뺨에서 강렬한 열기를 느끼며, 제대로 된 문장을 만들 수 없었어. "당신... 어떻게 그렇게 뻔뻔하게, 아무렇지도 않게 그런 말을 해요? 벤자민, 당신을 너무 과소평가했어!"
벤자민은 계속했고, 마르티나의 손바닥을 가볍게 손가락으로 걸었어. "그래서, 진짜 우리 미래에 대해 얘기할 생각 없는 거야?"
이 남자에게는 이미 매혹적인 눈이 있었어. 한 번 보기만 해도 평생 잊을 수 없게 만들 수 있는데, 그 매력적인 눈으로 그녀를 바라본다면 말할 것도 없지. 거부할 수 없는 유혹이었고, 마르티나조차 쉽게 피할 수 없었어. 심장이 빠르게 뛰고 있었지.