Chapter 112: 갑작스러운 방문의 이유
게리 할아버지, 원래는 어딜 가든 칭찬받고 말도 많이 하는 사람이었는데, 지금은 완전 분위기가 딴판이었어.
얼마 안 가 게리 할아버지도 할 말이 없어진 듯, 입구 쪽을 멍하니 쳐다보면서 생각에 잠겼어.
**벤자민 워커**는 손가락으로 테이블을 톡톡 두드리면서, 인내심이 바닥나는 듯한 모습을 보였어.
**벤자민 워커**의 인내심이 다 떨어져 갈 즈음, 드디어 입구에 두 사람이 나타났어.
아직 이른 시간이라 **팔로마** 가 사람들 거의 안 왔는데, 지금은 게리 할아버지밖에 없었어.
**벤자민 워커**의 시선이 입구로 향했고, 거기서 눈에 띈 건, 그가 기다리고 기다리던 **에이미**, 그리고 **에이미** 옆에는 **아담**이었어.
**아담**은 **벤자민 워커**를 보자마자 너무 불안해했어. 마치 고양이 앞에 쥐처럼 말이지. **벤자민 워커**의 눈을 제대로 쳐다보지도 못하고, 학교 땡땡이 치다 걸린 애처럼 죄책감에 시달렸어.
다행히 **아담** 얼굴 부기는 좀 가라앉았네. 뭔 마법의 약을 쓴 건지, 피부 상태가 전보다 훨씬 좋아 보였어. 며칠 동안 집에만 있고, 하루에도 몇 번씩 냉찜질을 해서 얼굴이 거의 얼어붙을 뻔했나 봐.
**에이미**는 **벤자민 워커**를 보자 눈을 뗄 수가 없었어. 시선이 자석에 이끌리듯 그에게 고정됐지.
사실 **에이미**도 **벤자민 워커**한테 첫눈에 반했었어. 어릴 때부터 그랬는데, 그때는 사랑이 뭔지 잘 몰랐잖아. 근데 나이가 들면서 그 감정이 더 뚜렷해졌지.
아마 어릴 때부터 생긴 집착 때문인지, **에이미**는 **벤자민 워커**와 함께하기 위해서라면 어떤 대가도 치를 각오가 돼 있었어.
**벤자민 워커**는 오늘 급하게 오느라 옷 갈아입을 시간도 없었어. 근데 그런 모습마저도 우아함과 세련됨이 흘러넘쳤지. 이건 아마 **벤자민 워커**한테 타고난 거겠지, 다른 사람들은 절대 따라 할 수 없는 그런 거.
게리 할아버지는 사랑하는 손녀를 보자마자 깊은 눈빛으로 바라봤어.
어쩔 수 없이 좀 안타까운 마음이 들었어. 손녀가 다른 일이나 사람들과 얽힌 거면 도와줄 수 있는데, **벤자민 워커** 앞에서는 그냥 구경꾼일 뿐이었거든. 뭘 할 수 있는 게 없었지.
그래서 사랑하는 손녀가 누군가에게 푹 빠진 게 눈에 뻔히 보여도, 무관심한 척했어. 결국 **벤자민 워커**를 이길 순 없다는 걸 아니까.
그래도 게리 할아버지는 사랑하는 손녀를 위해 기회를 만들어주고 싶었어.
"**에이미**, 딱 맞춰 왔네. 봐봐, **벤자민 워커** 왔잖아. 내가 기억하기론, 너희 둘이 1년이나 못 본 거 맞지?" 게리 할아버지는 의미심장한 표정으로 말했어. 워낙 눈치가 빠르니까 다 알고 있었거든.
**에이미**가 **벤자민 워커**의 별장에 머물려고 수치심을 감수했던 일도 오래전에 알고 있었어. 그런데 어떻게 이렇게 오랜만에 만난 걸까?
하지만 게리 할아버지는 알고 있는 걸 드러내지 않았어. 손녀 **에이미**에게 조금이나마 기회를 주기 위해서, 상황을 바꿀 수 있는 기회를 주기 위해서였지.
**아담**은 무서워서 벌벌 떨었어. 전에 **벤자민 워커**한테 당했던 기억이 아직 생생했거든. 감히 그에 대해 좋게 말할 수도 없었어.
"저기, 할아버지." **아담**은 무시당하는 게 싫었는지, 억지로 말문을 열었어.
게리 할아버지는 무관심하게 쳐다보면서 "너도 일찍 왔네."라고 말했어.
태도가 확 달라진 게 눈에 보였지. **에이미**한테는 부드럽고 다정하게 대하면서, 자기 손자한테는 무관심했어.
**아담**은 이런 대우에 익숙해져 있었어. 결국, 그는 **팔로마** 가에서 가장 찬밥 신세였으니까.
조용히 게리 할아버지 옆에 서 있었어. 그래야 조금이라도 마음이 놓이는 것 같았거든.
**에이미**는 수줍은 듯한 표정을 지었어. 게리 할아버지의 말 때문에 민망한가 봐.
사실 게리 할아버지는 별 말 안 했어. 그냥 **에이미**가 쓸데없는 생각들을 너무 많이 한 것뿐이지, 있어서는 안 될 생각들을 막 상상했어.
"할아버지," 그녀는 애교 섞인 목소리로 말했어. "저 놀리시는 거죠? **벤자민 워커**랑 저랑 그렇게 오래 못 본 사이 아니에요. 사실은 따로 만난 적도 있거든요."
게리 할아버지는 계속 놀란 척하면서 "오, 그래? 난 늙어서 그런지 몰랐네. 정말 운명이란 게 있나 보네."라고 말했어.
어떤 말은 그냥 뉘앙스로 전달하고 말하지 않는 게 낫지. **벤자민 워커**의 표정이 점점 안 좋아지고, 심지어 불쾌해하는 걸 눈치채고, 게리 할아버지는 괜한 오해를 피하려고 재빨리 화제를 바꿨어.
"그나저나, **벤자민 워커**, 오늘 갑자기 오신 이유가 궁금하네요. 필요한 게 있으면 말씀하세요. 제가 할 수 있는 선에서 최대한 돕겠습니다," 게리 할아버지가 말했어.
게리 할아버지의 말을 듣자마자 **사이먼 리**는 입을 살짝 씰룩거렸어. 아마 그가 도울 수 있는 범위를 넘어선 일일 거야.
**사이먼 리**는 자기 보스가 쓸데없는 말은 안 하는 사람이라는 걸 잘 알고 있었어. 다른 사람들 앞에서는 간결하고 솔직하게 말하는 편이었지, **마르티나 마르티네즈** 빼고.
그래서 특히 유능한 **사이먼 리**가 먼저 나서서, 보스를 대신해서 이 상황을 간단하게 설명했어. 저 사람들이 모르는 척하는 걸 막기 위해서였지.
게다가 보스는 이미 이 문제를 완전히 해결하기로 마음먹었으니까, **사이먼 리**는 망설일 이유가 없었어. 누구 기분 상하게 하면 뭐 어때. 보스가 옆에 있어 줄 텐데.
"저, **팔로마** 씨," **사이먼 리**의 차분한 목소리가 옆에서 들렸지만, 무시할 수 없었어.
게리 할아버지는 **사이먼 리**를 쳐다봤어. 각각의 중요성을 알고 있었기 때문에, 다른 사람들을 함부로 깎아내리거나 무시하는 일은 절대 없었거든.
"네?" 게리 할아버지가 물었어.
**사이먼 리**는 침착하게 말을 이었어. "**팔로마** 씨, 제 보스가 오늘 당신 댁에 특별히 온 이유는, 사실 작은 일 때문입니다."
**사이먼 리**의 솔직한 말에, 그 자리에 있던 모두가 잠시 멈칫했어. 이번에는 **에이미**가 죄책감을 느꼈지.
**에이미**의 오른쪽 눈꺼풀이 쉴 새 없이 떨렸고, 그녀는 무의식적으로 손으로 눈을 비볐어.
**벤자민 워커**가 정말 오늘, 어떤 일이나 누군가 때문에 온 건가?
**에이미**는 머리털이 쭈뼛 서는 기분이었지만, 상황이 이렇게 된 이상, 물러설 이유는 없었어. 그렇지 않으면, 모든 노력이 물거품이 될 테니까.