Chapter 64: 그녀의 마음을 아프게 했나?
아쉽지만, 이런 얘기는 지금 할 때가 아니었어. 상황을 아무리 잘 알아도, 지금 당면한 문제를 해결해야 했거든.
지금 마르티나가 돌아왔고, 걔네가 제일 먼저 해야 할 일은 그 여자를 빨리 처리할 방법을 찾는 거였어.
안 그럼, 평범한 사람들도 마르티나가 벤자민한테 얼마나 중요한 존재가 됐는지 알 수 있었으니까.
만약 마르티나가 계속 옆에 있게 되면, 걔가 벤자민 귓속말로 뭘 속삭이기라도 하면, 그 결과는 끔찍할 거였어.
엘리자베스는 그런 일이 절대 일어나도록 놔두지 않을 거고, 자기랑 아들 사이에 누가 이간질하는 것도 용납하지 않을 거야.
만약 그런 일이 생기면, 엘리자베스는 마르티나를 잠깐이 아니라 영원히 없애버리기 위해서 뭐든지 할 거였어.
엘리자베스는 벌떡 일어나서 코트를 대충 걸치고, 집사를 향해 무심하게 손을 흔들었어.
창문으로 정원으로 천천히 들어오는 차를 보면서, 이미 마음을 굳혔지.
"그래, 그 여자가 돌아왔으니, 일단 예의는 갖춰야지."라고 말했어. "차근차근 해보자. 아들이 걔를 아무리 예뻐해도, 맨날 집에만 있을 순 없잖아. 언젠가는 걔를 처리할 때가 올 거야."
전에도 그랬듯이, 아들이 없을 땐 엘리자베스는 마르티나를 마음대로 할 수 있었어. 마르티나가 반항하면, 이 기회를 이용해서 완전히 없앨 수도 있었고.
하지만 아직 그럴 때가 아니었어. 엘리자베스는 초조했지만, 지금은 이 생각을 참아야 했어.
벤자민은 마르티나와 함께 저택 입구에 도착하자마자, 엄마가 거기서 기다리고 있는 걸 봤어.
엘리자베스의 표정에는 걱정이 가득했고, 자세히 보니 눈물까지 글썽거리는 것 같았어. 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같았지.
"아들, 드디어 왔구나. 지난 한 달 동안 뭐 하고 다닌 거야? 전화도 그렇게 많이 했는데, 안 받더라."라고 말했어. "아무 일 없었길 바란다. 엄마 걱정시키지 마. 너한테 무슨 일이라도 생기면, 내가 어떡해야 하니?"
엘리자베스의 말은 다정하게 들렸지만, 사실 속으로는 그런 생각 전혀 없었어. 벤자민이 마르티나를 데려왔다는 걸 이미 알고 있었으면서도, 완전히 모르는 척 연기하고 있었지.
엘리자베스를 놀라게 한 건, 마르티나가 데려와졌을 뿐만 아니라, 아들 손에 조심스럽게 안겨 왔다는 거였어.
벤자민이 마르티나한테 얼마나 중요성을 부여했길래 그런 행동을 한 걸까? 엘리자베스조차 아들한테 안겨본 적이 없는데.
엘리자베스는 몰랐지만, 벤자민은 엘리자베스가 한 전화를 실제로 봤었어. 하지만 못 본 척했을 뿐이지.
왜냐하면, 벤자민은 이제 엄마와 마르티나 사이에 마르티나가 단호하게 떠난 이유에 대한 어떤 연결고리가 있다는 걸 알았거든.
사실, 일종의 분노 전가라고 할 수 있었어. 벤자민은 그동안 마르티나를 찾을 수 없어서, 결국 자 엄마 엘리자베스한테 화풀이를 한 거였지.
물론, 이런 생각들을 직접적으로 표현할 순 없었어. 그래서 엘리자베스는 벤자민의 속마음에 또 뭐가 숨겨져 있는지 전혀 알 수 없었지.
벤자민은 엘리자베스를 흘끗 쳐다보더니, 살짝 찡그린 표정으로 불만을 표시했어. "목소리 낮춰, 아직 자고 있어."
엘리자베스는 그 자리에 얼어붙었어. 마르티나가 전보다 훨씬 더 좋은 대접을 받는 것 같았지.
마르티나가 벤자민 면전에서 도망갔는데, 왜 벤자민은 상황 파악도 못 하고, 오히려 마르티나한테 더 잘해주는 걸까?
뒤에서 무슨 수치스러운 짓을 하고 다니는지는 아무도 모르잖아? 벤자민은 정말 아무렇지도 않게 굴 수 있을까?
엘리자베스는 당연히 이해할 수 없었어. 걔는 마르티나를 가족의 일부로 여긴 적도 없고, 걔의 안위에 관심도 없었거든.
심지어 마르티나한테 안 좋은 일이 생기길 바라고 있었어. 그래서 아들이 이런 상황에 놓인 걸 보고, 아무리 생각해도 이해가 안 됐어.
안타깝게도, 이런 생각들을 직접적으로 표현할 용기는 없었어. 기껏해야, 속으로 엄청 불만을 느낄 뿐이었지.
"어머, 마르티나 아니니? 아들, 쟤를 어떻게 데려온 거야?" 엘리자베스는 일부러 물었어. "내가 기억하기론, 쟤가 그렇게 자신만만하게 말했었지. 절대 안 돌아올 거라고, 심지어 우리 집을 감옥에 비유하면서. 우리 가족을 완전히 무시하는 모욕적이고 역겨운 말들을 쏟아냈었지!"
엘리자베스는 완전히 모르는 척 머리를 긁적거렸지만, 사실 다 알고 있었어. 다 아는 척하면서 모르는 척 연기하고 있었지.
계속해서 말했어. "쟤가 무슨 생각을 하는지 이해가 안 돼. 편안한 삶을 살면서, 굳이 모든 걸 망치고, 이제 다시 돌아왔네."
"얘, 쟤가 떠났다는 소문이 벌써 온 도시 안에 다 퍼졌잖아. 그런데 지금 쟤를 데려왔으니, 사람들이 어떻게 생각하겠니?"
엘리자베스는 속에서 샘솟는 질투심과 불만 때문에 감정을 주체할 수 없어서, 말에서도 평소와 다른 솔직함이 드러났어.
벤자민은 엘리자베스의 말을 못 들은 척하지 않았어. 만약 앞에 있는 여자가 자기 엄마가 아니었다면, 즉시 행동을 취했을 거야.
하지만 걘 벤자민을 낳고 키운 엄마였어. 함부로 대할 수 없는 부분이 있었지.
"다른 사람들이 날 어떻게 생각하는지는 상관없어. 미리 밝혀둬야 할 몇 가지가 있어." 벤자민은 마르티나가 전에 겪었던 억울함과, 걔의 제일 친한 친구가 자기 앞에서 했던 불만을 떠올리면서 말했어.
만약 사실이 아니라면, 마르티나랑 엘레나는 벤자민 앞에서 굳이 헛소리를 지껄이지 않았을 거야.
이 때문에 벤자민은 아무 일 없었던 척할 수 없었어. 앞에 있는 사람이 자기 엄마일지라도, 명확하게 해둬야 할 일들이 있었지.
엘리자베스는 다시 그 자리에 멍하니 멈춰 섰어. 벤자민이 뭘 하려고 하는지 전혀 모르는 것 같았지.
"얘, 무슨 말 하려는 거야? 할 말이 있으면 그냥 해봐. 엄마한테 숨길 필요 없어. 우린 세상에서 제일 가까운 사이잖아." 엘리자베스는 억지로 미소를 지으며 말했어.
엘리자베스는 벤자민이 위로하는 말을 하려나 생각했지만, 결과는 정반대였어.
"앞으로는, 꼭 필요할 때 빼곤 걔한테 가까이 가지 마." 벤자민은 싸늘하게 말했어. "요즘 걔 기분이 안 좋아서, 아무도 걔를 속상하게 하는 걸 원치 않아. 안 그러면, 누구든 용서하지 않을 거야, 그게 누구든 말이야."
엘리자베스는 두려움을 느낄 수밖에 없었고, 이런 말을 자기 아들한테서 듣게 될 거라고는 상상도 못 했어.
자기 자신도 그런 대접을 받은 적이 없었거든. 도대체 마르티나는 무슨 권리가 있길래 그래? 예쁜 얼굴 때문인가, 아니면 뻔뻔함 때문인가?
심지어 집사도 더 이상 참을 수 없다는 듯이 말했어. "벤자민 워커 씨, 걔는 이 시간 동안 당신을 걱정했어요. 어떻게 돌아오자마자 그런 상처 되는 말을 할 수 있어요?"