챕터 168: 어린 시절의 그림자
알레한드로는 평소처럼 다정하고 괜찮아 보였어. 마르티나를 보자마자 마음이 행복으로 가득 찬 것 같았어. 그런 진심 어린 행복과 기쁨은 감출 수 없는 거잖아, 정말 그렇게 느끼는 사람만이 이런 상황을 만들 수 있는 거지.
"안녕, 마르티네즈 씨. 내 여동생 때문에 또 불편하게 해드렸죠. 사과드릴게요," 알레한드로는 둘이 무슨 얘기를 했는지 묻지도 않고 말했어. 본능적으로 엘레나가 문제를 일으켰다고 단정하면서, 엘레나한테는 좀 자신 없는 모습을 보였지.
엘레나는 화는 낼 수 있어도 변명은 못 했어. 솔직히, 오빠 빼고는 어떤 상황에서도 겁을 안 내는데? 부모님이 화내면서 다리 부러뜨릴 거라고 협박해도 그냥 빈말이었어. 근데 오빠가 화나면 진짜 그럴 수도 있거든!
엘레나가 어릴 때 그런 일이 있었고, 이제 다 커서도 그게 엘레나한테는 트라우마로 남아 있었어. 당연히 무서웠지.
"아, 늦었네. 우리 그냥 집에 먼저 갈까? 마르티나랑 야식 먹으러 잠깐 나갔다 온 건데. 안 믿기면 걔한테 물어봐!" 엘레나가 말했어.
알레한드로가 물어볼 수도 있다는 생각에, 마르티나는 작은 거짓말을 준비했어. 가끔은 해로운 거짓말이 모두에게 이로울 수 있는데, 특히 제일 친한 친구가 또 혼나는 걸 막아줄 수 있다면 말이야. 다행히 오늘은 별일 없었고, 제대로 인사도 못 하고 헤어져도 엘레나한테 큰 문제는 없을 거야.
"응, 알레한드로, 우리 그냥 밥 먹으러 나갔다 온 거야. 혹시 문제 있으면 엘레나한테 따지지 마. 나도 앞으로는 안 그러도록 노력할게," 마르티나가 덧붙였어.
알레한드로한테서 예상했던 화난 표정은 나오지 않았어. 그는 여전히 다정했지. "괜찮아, 난 둘 다 믿어. 그냥 여동생이 좀 예측 불가능해서, 술 냄새가 나는 것 같아서 물어본 것뿐이야. 다른 뜻은 없어."
마르티나도 같이 웃었어. "다 괜찮아 보인다니 다행이네. 늦었으니까 나도 가봐야겠다. 너희도 집에 가서 쉬어. 내일 보자."
마르티나가 가려고 하자, 알레한드로는 갑자기 "마르티네즈 씨" 하고 불렀어.
마르티나는 엘레나한테 폐를 끼치지 않으려고 얼굴에 아무런 감정을 드러내지 않으면서 그를 쳐다봤어. "네. 또 뭐요?"
알레한드로는 고개를 저었고, 그의 시선은 진심으로 보였어, 다른 속셈이 없다는 듯, 정말 말하는 것 같았지. "아니요. 그냥 지난번에 비행기에서 만났을 때 우리 약속 기억하는지 궁금해서요. 저도 막 돌아왔으니까..." 알레한드로의 시선이 살짝 흔들렸어. "내일 같이 식사할래요? 당신하고 상의할 것도 있어요."
상의할 거? 마르티나랑 상의할 게 있다면 그림이랑 관련된 거겠지. 마르티나는 잠깐 멍해졌어, 엘레나한테서 미리 협력에 대한 이야기는 전혀 못 들었거든.
엘레나도 충격받았어. 엘레나한테 있던 약간의 취기는 지금 완전히 사라진 것 같았어. 갑작스러운 상황 변화에 정신이 번쩍 들었지. "뭐? 왜 협력에 대한 이야기를 따로 해야 돼? 왜 지금까지 말 안 했어? 혹시 나한테 몰래 무슨 짓 하려는 거 아니지?"
"미안해, 그 정도로 안 돼? 내가 꼭 바꿀게, 앞으로 그렇게 늦게 안 나갈게. 제발 나한테 이러지 마, 알았지? 무서워..." 엘레나가 애원했어.
이전 사건으로 인한 트라우마가 정말 컸던 모양이야. 마르티나조차 듣고 있을 수가 없었어.
동시에 마르티나는 알레한드로가 이 이야기를 꺼냈으니 그냥 농담은 아닐 거라는 것도 알았어, 분명 뒤에 어떤 심각한 생각이 있을 거야.
"정말 계획이 있으면 말해줘. 내일 시간 좀 내서, 밥 먹으면서 이야기하자," 마르티나가 말했어.
알레한드로는 고개를 끄덕였고, 기분이 좋아진 것 같았어. "알았어, 그럼. 내일 따로 연락해서 시간 잡을게."
이때 벤자민은 처음에 차에서 내릴 생각이 없었어, 이 사람들과 친하지도 않고, 어색함을 더할 이유가 없다고 생각했거든. 그런데 마르티나가 이렇게 오래도록 돌아오지 않자, 조금 짜증이 나기 시작했어.
아무도 눈치채지 못하게, 그는 차에서 내렸어. 그리고 마르티나와 알레한드로가 행복하게 이야기를 나누는 동안, 마르티나의 허리를 꽉 끌어안았지.
마르티나의 가늘고 부드러운 허리를 느끼면서, 그의 마음속에 특별한 감정이 일었지만, 겉으로는 아무런 기색도 보이지 않았어.
"무슨 얘기 하는 거야?" 벤자민이 물었어.
마르티나는 뒤돌아보지도 않고 그가 누군지 알았어, 입을 살짝 벌렸지만 바로 대답하지 않았지. 일부러 벗어나려고 하지도 않았어, 벤자민의 지금 행동이 불만족스러워서라는 걸 알고 있었거든. 만약 뭘 드러내면, 상황만 더 나빠질 뿐이야.
마르티나는 옆에 있는 남자를 올려다보며 그의 잘생김을 인정했어. "왜 차에서 내렸어요? 아까는 안 그러고 싶다고 했잖아요?"
이 순간, 마르티나의 눈에는 벤자민밖에 보이지 않는 것 같았어. 그는 이런 변화에 꽤 만족했는데, 그건 마르티나가 아직 그를 향한 감정이 있다는 걸 의미했으니까, 그렇지 않으면 이렇게 행동하지 않을 테니까.
"오래 기다렸는데 안 오길래, 나와서 보려고 했어. 너희 무슨 얘기 하는 건데?" 벤자민은 최대한 부드럽게 말했지만, 대부분은 꾸며낸 말이었어. 하지만 마르티나 앞에서 꾸미는 거라면, 그는 기꺼이 그럴 의향이 있었지.
마르티나는 고개를 저었어. "별거 아니야, 협력 가능성에 대해 이야기하는 중이었어. 늦었으니까, 우리 돌아가자."
하지만 벤자민은 끈질겼어, 그의 육감은 알레한드로가 좋은 의도를 가지고 있지 않다는 걸 말해주고 있었지.
그렇지 않으면 알레한드로는 왜 계속 그의 여자에게 접근하는 걸까? 단순히 우연일 수는 없잖아.
벤자민은 더 지배적인 방식으로 마르티나의 어깨에 팔을 꽉 두르며, 매끄럽고 단호하게 보였어. 그는 알레한드로를 쳐다보며 말했지. "마르티나랑 뭘 협력해야 하는지 궁금하네. 나랑 얘기하는 건 어때? 나한테 최고의 팀이 있거든."