Chapter 71: 그녀 곁에 두 명의 수호자가?
엘리자베스, 궁금했어. 마르티나가 왜 이러는 건지, 뭘 얻으려고 이러는 건지. 아님 엘리자베스를 함정에 빠뜨리려는 건가?
근데, 곰곰이 생각해 보니까, 그럴 가능성은 별로 없어 보였어. 어쨌든, 그녀는 벤자민의 엄마잖아. 마르티나가 감히 그녀에게 무슨 짓을 했다간, 얻어맞을지도 몰라!
이 생각에 엘리자베스는 차갑게 웃으면서 일어섰어. "네가 얼마나 잘하는지 한번 보자. 현금이 다 떨어졌으니, 너 혼자 해봐."
말을 마치고, 엘리자베스는 집사한테 의자를 하나 더 가져오라고 해서 옆에 앉았어. 마치 모든 상황을 구경하려는 듯이.
마르티나도 주저하지 않고 바로 앉았어. 돈 걱정은 안 해도 됐어. 레슬리가 이미 다 준비해 놨거든.
엘리자베스는 레슬리가 건네주는 돈을 받는 마르티나를 무기력하게 지켜봤어. 아마 서재에서 가져온 돈 같았지.
누구 돈인지 뻔하잖아, 안 그래?
엘리자베스는 좀 빡쳤지만, 다른 사람들 앞에서 티를 안내려고 애썼어.
손톱으로 자기 살을 억세게 긁어댔지. 마르티나는 진짜 재밌고 뻔뻔했어. 아들 돈으로 마작을 하다니. 아쉽게도, 엘리자베스는 아무 말도 못 하고 얼굴에 분노를 드러내는 수밖에 없었어.
세 명의 다른 부인들은 마르티나를 어리둥절한 표정으로 쳐다봤어.
"어머, 엘리자베스, 이 예쁜 아가씨는 누구야? 처음 보는 얼굴인데. 언제 딸을 낳았어?" 부인 중 한 명이 물었어.
엘리자베스 얼굴이 굳어졌어. 마르티나랑 싸우느라 정신이 팔려서 이 중요한 포인트를 잊었던 거야.
이제 모두의 질문에 답해야 하는데, 설명을 너무 많이 할 수도 없었어. 자기 딸이라고 해야 하나? 그건 불가능하고, 아무도 안 믿을 거야. 아들이랑 약혼한 사이라는 것도 인정할 수 없었어. 전혀 그러고 싶지 않았거든.
마르티나를 어떻게 소개해야 할까?
엘리자베스가 여전히 딜레마에 빠져 있을 때, 레슬리가 먼저 나섰어. "여러분, 이분은 마르티나 마르티네즈 양입니다. 우리 사장님의 여자 친구이자 미래의 약혼녀시죠."
'미래의 약혼녀'라고 말한 이유는 아직 정식으로 약혼한 건 아니었기 때문이야. 지금 너무 확정적으로 말해 버리면, 나중에 무슨 일이 생길 경우 해결하기 어려울 수도 있으니까.
게다가, 레슬리도 너무 단정적으로 말하진 않았어. 이렇게 많은 사람들 앞에서 대담하게 말할 수 있다는 것 자체가 그의 능력을 보여주는 거였지.
"아, 우리가 그렇게 만나고 싶었던 마르티나 양이 바로 이분이었구나. 엘리자베스, 너 진짜 너무해." 부인들은 서로를 쳐다보며 믿을 수 없다는 듯 말했어. "조금 전에 마르티나 양이 집에 없다고 했잖아. 설마 우리한테 너의 귀한 며느리를 보여주기 싫었던 거야?"
만약 다른 사람들이 없었다면, 엘리자베스는 속마음을 숨기지 않고 혐오감을 드러냈을 거야. 좋은 태도를 보이지도 않았겠지.
하지만 불행히도, 지금은 그렇게 많은 외부인들 앞에서 그래야 했어. 마음속으로 불쾌해도, 감정을 억눌러야 했지.
가짜 미소를 지으며 대답했어. "물론이죠, 말씀드린 것처럼, 제 귀한 며느리잖아요. 어떻게 쉽게 여러분에게 보여주겠어요?"
"하지만 마르티나가 먼저 내려왔으니, 내가 할 말은 별로 없네. 어서 마작이나 하세요."
세 부인들은 킥킥거렸지만, 마르티나의 얼굴에는 미소조차 없었어.
왜냐하면, 이 말이 엘리자베스가 할 만한 말 같지 않았기 때문이야. 그리고 그녀는 진짜 그런 생각을 안 하고 있었어. 지금 그런 칭호를 듣는 것만으로도 부담스러웠지.
하지만 불행히도, 방법이 없었어. 마르티나가 반박해도, 달라지는 건 없을 거야. 정말 모든 걸 바꿀 수 있을까?
게다가, 이 사람들은 이런 쓸데없는 얘기는 듣고 싶어 하지 않았어. 그냥 수다를 떨고 싶어 하는 거였고, 침묵을 지키는 게 더 나았지.
어쨌든, 지금 그녀의 유일한 목적은 마작을 하고, 돈을 좀 잃는 거였으니까.
그런데, 벤자민이 막 돌아왔다는 건 몰랐어. 방금 레슬리의 소개를 밖에서 듣고, 얼굴에 희미한 미소가 스치는 것 같았어. 특히 다른 사람들이 마르티나를 칭찬하는 소리를 듣자, 그의 감정은 더 밝아지는 것 같았지.
레슬리가 승진할 가능성이 아주 없는 건 아닌 것 같았어.
마작 게임이 막 첫 번째 라운드를 시작했어. 마르티나는 못하는 건 아닌데, 목표는 돈을 잃는 거였어.
그래서 처음부터 일부러 다른 사람들에게 이기는 패를 줬고, 콜을 하고 콩을 선언하고, 심지어 자가드로 다른 사람들이 이기게 해줬어. 이 모든 게 1분도 안 돼서 일어났지.
세 부인들은 웃음을 터뜨리며, 비꼬는 듯한 뉘앙스로 그녀를 조롱했어. "엘리자베스, 당신의 며느리는 이 방면에선 별로인가 봐. 예쁘긴 하지만, 마작 실력은 외모에 못 미치네."
엘리자베스는 가짜 미소를 유지하며 대답했어. "아유, 정말 우리 가족한테 관심 많네. 계속해, 이기든 지든 상관없어. 그냥 게임일 뿐이야."
그 외에는, 엘리자베스는 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 질 수 없다는 걸 인정하고 짜증이 난다고 해야 할까? 어쨌든, 그녀는 이 사람들 중에서 가장 좋은 삶을 살고 있었어. 만약 그런 말을 한다면, 앞으로 어떻게 고개를 들고 다닐 수 있겠어?
두 번째 라운드가 시작되려 할 때, 벤자민은 마르티나 뒤로 살며시 다가왔어.
마르티나는 고개를 들고, 자기 뒤에 나타난 남자 때문에 깜짝 놀랐어. 몸이 약간 떨릴 수밖에 없었지만, 곧 벤자민이라는 걸 알아챘지.
마음속으로 좀 놀랐어. 보통 벤자민이 일을 처리하러 가면, 오랫동안 바쁠 텐데. 오늘 이렇게 빨리 돌아오다니 예상 밖이었지. 좀 이상했어.
하지만 마르티나가 한 달 동안 떠난 이후로, 벤자민은 이미 좀 이상해졌어. 그가 이렇게 일찍 돌아온 것도 용납할 수 있을 것 같았지.
벤자민이 아무 말도 하기 전에, 레슬리가 먼저 의자를 하나 더 가져와서 마르티나 옆에 놨어.
현재 상황은 이랬어. 마작 테이블에 여섯 명이 앉아 있었고, 그중 세 명이 한쪽에 앉아 있었지.
마르티나는 가운데 앉아서 패를 버리는 역할을 했고, 왼쪽과 오른쪽에는 마치 그녀를 지키는 수호자들처럼 있었어. 한 명은 그녀의 미래 시어머니, 다른 한 명은 그녀의 미래 약혼자였지.