Chapter 127: 불편한 침묵을 피하라
마르티나는 얘기 끝난 줄 알았는데, 엘레나가 갑자기 직접 전화해서 깜짝 놀랐어.
엘레나의 날카로운 목소리가 들리는데, 진짜 충격받은 것 같았어. "마르티나, 진짜야?! 너 진심이야?"
마르티나는 벤자민을 슬쩍 보면서 목소리를 좀 낮춰서 아무도 못 듣게 했어. "어, 당연하지, 진짜야."
엘레나가 소리 질렀어. "너네 언제 결정했는데? 난 왜 몰랐어? 완전 갑작스럽잖아!"
어제는 주말이라 마르티나는 출근 안 했고, 당연히 엘레나랑 못 만났지. 결정은 사실 그 전날 밤에 했대.
마르티나는 좀 민망해서 "미안, 개인적인 일 때문에 말 안 했어. 사실 그저께 밤에 이미 결정했어."라고 말했어.
"그래서, 너네 그날 밤에 집에 간 다음에 무슨 일이 있었는데?" 엘레나는 별로 신경 안 쓰고, 수다쟁이처럼 물었어. "너... 있잖아, 그런 거... 했어?"
엘레나는 그런 말 할 정도로 대담하다니까, 마르티나는 바로 얼굴이 빨개졌어!
대체 무슨 생각을 하는 거야? 마르티나는 그런 생각 한 번도 안 했거든, 알겠어?
"무슨 헛소리 하는 거야?" 마르티나는 목소리를 낮출 수밖에 없었어.
목소리가 엄청 크진 않았지만, 그래도 벤자민의 주의를 끌었어.
벤자민은 원래 청력이 좋아서, 그랑 마르티나에 대한 얘기를 엿듣는 걸 피할 수 없었어.
엘레나의 평소 수다스러운 말투는 보통 화나게 했지만, 이번에는 입가에 희미한 미소가 스쳤어.
"헛소리 안 해. 그냥 너 진짜 많이 변했어!" 엘레나가 말했어. "전에는 벤자민 엄청 피하려고 하더니, 이제는 같이 출장도 가잖아. 그거 뭐, 의미 있는 거 아니야?"
마르티나는 갑자기 침묵했는데, 엘레나 말이 맞았거든.
어떻게 벤자민이랑 합의하게 된 거지? 처음에는 진짜 갈등했어. 벤자민이 매일 찾아오는 모습 때문이었을 수도 있고, 마르티나 정신이 나가서 그랬을 수도 있지만, 어쨌든 결국 동의했어.
거의 공항에 도착했고, 마르티나가 마음을 바꿀래야 늦었지.
벤자민이 있으니 마르티나는 너무 솔직하게 말할 수 없었고, 은근하게 표현할 수밖에 없었어. "엘레나, 뭐 있으면 내가 돌아와서 얘기하자. 요즘 일 관련해서 뭐 있으면 나한테 보내줘. 재택근무 가능해. 이제 가야 해."라고 말했어.
엘레나는 입술을 비틀면서 말했어. "어머, 떠나기 전부터 나 보고 짐짝 취급하네. 그래도 괜찮아. 너네 둘이 갑자기 관계 회복하려는 거 보니까, 내가 낄 자리는 아니겠네. 잘해봐!"
"어쨌든, 마르티나, 무슨 선택을 하든 내가 항상 옆에서 널 응원할 거니까 잊지 마. 나 믿어줘. 바이바이!" 엘레나는 전화를 끊었어.
아마 엘레나의 말에 벤자민이 진짜 기분이 좋았는지, 벤자민의 차가움이 녹았어. 드디어 비교적 친절한 말을 해서, 그녀에 대한 원망을 풀었지.
마르티나는 벤자민이 무슨 생각을 하는지 전혀 몰랐어. 안 그랬으면 진짜 웃음을 참지 못했을 거야.
솔직히 말해서, 벤자민은 전만큼 짜증나 보이지 않았어. 적어도 이제는 자기 감정만 신경 쓰는 게 아니라, 다른 사람의 기분도 생각할 줄 알았지.
마르티나가 전화를 끊자, 벤자민이 옆에서 "통화 끝났어?"라고 말했어.
당연한 거라 마르티나는 거짓말할 이유가 없었어. "어, 엘레나가 오늘 내가 스튜디오 안 가는 거 알고 몇 가지 더 물어봤어." 마르티나는 설명했는데, 왜 갑자기 설명해야 하는지 몰랐어. 사실, 말하든 안 하든 아무 차이 없는데. 그래도 결국 마르티나는 말했어.
벤자민은 가볍게 고개를 끄덕였어. "그래."라고 말했어.
둘 사이에 잠시 침묵이 흘렀는데, 아마 둘 다 먼저 말을 꺼낼 주제를 찾지 못해서였을 거야.
사이먼은 초조해하면서, 자기 사장님을 위해 말하고 싶어했어. 어색한 침묵을 유지할 때가 아니었지, 안 그러면 그들이 지금까지 한 노력이 물거품이 될 텐데, 그렇지?
사이먼은 머리를 굴려 마침내 또 다른 적절한 주제를 생각해 냈어. "마르티나 씨, 칼스배드의 풍경이 아름답고, 가볼 곳이 많다고 들었어요. 제가 여행 가이드 준비해 놨는데, 마르티나 씨랑 사장님 폰으로 보냈어요. 한번 보시고 변경할 내용 있으면 말씀해 주세요."
역시 마르티나는 흥미를 느꼈는데, 그곳에 진짜 가보고 싶었거든. 거의 집착 수준이었어.
전에는 벤자민이 여행에 함께 갔으면 좋겠다고 생각했지만, 기회가 없었고, 서서히 포기했었지. 이제 드디어 기회가 왔으니, 놓칠 수 없었어. 안 그러면 시간과 생각을 낭비하는 거였을 거야.
"고마워요. 정말 친절하시네요." 마르티나는 정중하게 대답했어.
사이먼은 고개를 흔들면서 "천만에요. 제 책임이에요. 두 분 다 다시 한번 보시고 상의하시는 게 좋을 것 같아요. 마음에 안 드는 거 있으면 제가 미리 수정할 수 있어요."라고 말했어.
사실, 수정하든 안 하든 중요한 게 아니었어. 사이먼에게 중요한 건 어색한 침묵을 피하는 거였지. 결국, 서로 냉랭하게 대할 거면, 굳이 나갈 필요가 없잖아?
보통, 사장님이랑 마르티나 씨는 공통 화제가 별로 없었어. 같이 나가는데도 공통 화제가 없으면, 아무것도 해결할 수 없었지.
벤자민은 사이먼의 생각을 꿰뚫어 봤어. 잠시 혼란스러워했지만, 바로 알아챘지. 그는 휴대폰을 꺼냈고, 사이먼이 차에 타기 전에 여행 가이드를 보낸 것을 실제로 발견했어.
사이먼이 그렇게 오랫동안 벤자민 옆에서 일할 수 있었던 이유는 그가 똑똑하고 유능했을 뿐만 아니라, 꿰뚫어 보는 능력도 있었기 때문이야.
수많은 경우에, 벤자민의 눈빛 한 번이면 사이먼은 그의 의도를 이해할 수 있었고, 엄청난 시간을 절약했지. 다른 사람이었다면, 그런 이해력을 갖지 못했을 테고, 그래서 사이먼은 벤자민 옆에 남을 수 있었어.
여행 가이드를 쓱 훑어보니, 벤자민은 일정이 꼼꼼하게 짜여져 있어서, 거의 몇 분 간격으로 활동을 지정할 정도라는 걸 알았어.