챕터 211: 진짜 이유
잭은 멍청이가 아니었어. 이 말에 뭔가 낌새를 채고 마르티나를 흥미롭게 쳐다봤지.
얼굴에 탓하는 기색은 전혀 없었고, 대신 차분하게 물었어. "무슨 뜻이야? 내가 없는 동안 무슨 일이 있었던 거야? 솔직하게 말해 봐."
마르티나는 벤자민의 눈빛이 자신을 가리킨다는 걸 눈치챘지만, 아무것도 못 본 척하고 최근 있었던 일들을 전부 털어놨어. 자기랑 에이미 사이에 있었던 일도 포함해서 말이야. 잭이 조사하면 금방 진실을 알 수 있다는 걸 아니까 숨길 필요가 없었지.
자기가 맞든 틀리든, 진실만 말하면 괜찮을 거야. 잭은 억울하게 남을 탓하는 사람은 아니니까. 화를 내든, 자기한테 짜증을 내든, 모든 사실을 다 밝힐 생각이었어.
마르티나가 최근 경험들을 다 말하고 나니, 잭의 얼굴이 엄청 심각해졌어. 에이미가 그 정도로 심하게 나올 줄은 꿈에도 몰랐겠지.
마르티나만큼 에이미를 편애하지는 않았지만, 전에는 약간 생각이 있는 애라고 생각했었거든. 근데 이렇게 상상도 못할 짓을 할 줄 누가 알았겠어?
상황을 보니 잭은 마르티나를 탓하지 않았어. 마르티나는 잘못한 게 없었으니까. 선 넘은 건 에이미랑 아담이었지.
처음엔 잭은 벤자민한테 화살을 돌렸어. 벤자민이 그냥 장난치는 거라고 생각했거든. 근데 이제 마르티나를 대하는 태도가 완전히 달라졌지.
"야, 이걸 왜 미리 나한테 말 안 했어? 그랬으면 내가 이런 식으로 묻지도 않았을 텐데. 너는 잘못한 거 없어, 사과할 필요도 없고." 잭은 부드럽게 말했어. "벤자민, 이 상황 처리 잘했어. 드디어 남자가 할 짓을 했네."
이 일의 결과를 생각하며 잭은 한숨을 쉬었지만, 마르티나를 진심으로 걱정했어. "이 일이 팔로마 가문과의 관계에 영향을 줄 수도 있지만, 상관없어. 네가 억울하게 당하는 꼴은 못 봐. 두 집안과의 관계가 틀어진다 해도 네 잘못은 아니야."
잭의 말을 듣고 마르티나는 놀라면서 감동받았어. 잭이 이 일로 자기를 탓할 수도 있다고 생각했거든. 화를 내지는 않더라도, 최소한 꾸중은 할 거라고 생각했지. 팔로마 가문과의 지금 상황이 부분적으로는 자기 잘못이니까. 화낼 만했어.
벤자민은 잭이 더 이상 화내지 않는다는 사실에 깜짝 놀랐어. 속으로 생각했지. '그럼 나만 처음부터 끝까지 화살받이였던 건가?'
하지만 벤자민은 마르티나가 아무런 탓도 받지 않는다는 걸 깨닫자 안도했어. 마르티나만 괜찮으면 자기가 혼나는 건 아무렇지도 않았지. 어쨌든 잭은 자기 할아버지였고, 아무리 혼내도 상관없었어. 더 큰일을 위해 조용히 참을 수 있었지.
하지만 이런 상황에서도 잭은 벤자민을 약간 못마땅한 표정으로 쳐다보면서 말했어. "야, 너는 왜 나한테 먼저 말 안 했어? 멍청하게 굴었잖아. 설마 내가 마르티나를 탓할 줄 알았냐?"
벤자민이 대답하기도 전에 잭은 이미 모든 걸 파악했어. 어쨌든 잭은 수많은 세월을 살아왔고, 그런 간단한 생각도 이해 못하면 정말 실망스러운 거였지!
"너 진짜 나를 과소평가했네. 나는 이유 없이 화내는 사람이 아니야. 사실은 너나 기대에 못 미치는 거지! 뭘 그렇게 망설이는 거야? 내가 잘못한 것처럼 굴지 마. 다음에는 좀 더 조심해, 안 그럼 나한테 싸대기 맞을 수도 있어." 잭이 계속 말했어.
이 순간, 벤자민은 아무 말도 하지 않았지만, 드디어 안도감을 느꼈어.
사이먼이랑 네이선조차 웃음을 참을 수 없었지. 자기네 보스는 그냥 혼나려고 있는 건가?
처음부터 끝까지 미세스 마르티나 워커는 너무 괜찮았고, 아무런 결과도 겪지 않았어. 반면에, 자기네 보스는 또 한 번 혼나는 신세가 되었는데, 뭔가 일상적인 일이 되어가는 것 같았지.
잭은 이제 진실을 다 알았으니, 더 이상 누구를 탓할 생각은 없었어. 그 말들은 그냥 자기 자신을 위한 출구였지.
"마르티나, 만약 이런 상황을 다시 겪게 된다면, 나나 벤자민한테 말해. 내가 무시하지 않을게." 잭은 마치 조언을 하거나 위로하는 것처럼 부드럽게 말했어.
그러면서 벤자민 쪽을 의도적으로 쳐다보며, 자기 속마음을 아주 분명하게 드러냈지.
"내 손자가 잘못했더라도, 그냥 넘어가지 않을 거야. 너는 내 며느리고, 만약 네게 무슨 일이 생긴다면, 너를 해치는 사람은 누구든 가만두지 않을 거야."
잭의 진지한 표정을 보니, 거짓말이 아니라 진심으로 하는 말이라는 걸 알 수 있었어.
이 순간—
마르티나는 감동하지 않을 수 없었어. 벤자민이 정말 자상했고, 이제 잭까지 그렇게 걱정해주니까.
이 일에 관해서는, 마르티나는 사실 유일한 외부인이었어. 벤자민은 처음부터 끝까지 마르티나가 여하는 걸 허락하지 않았으니까.
이제 잭까지 이렇게 애써주니, 마르티나가 마음속으로 무관심할 수가 없었지.
마르티나는 약간의 감정을 담아 목소리가 떨리면서 잭을 깊이 쳐다보며 말했어. "감사해요. 알겠어요. 만약 비슷한 일이 앞으로 생기면, 꼭 말씀드릴게요."
잭은 그녀의 대답을 듣고 기뻐했어. "그래, 그래야 내가 안심이지!"