Chapter 153: 남자의 슬픔
나중에, 벤자민은 마르티나 앞에서 손을 휘저었고, 찐한 남자 냄새가 그녀에게 풍겨와, 드디어 정신을 차리게 했다.
본능적으로, 마르티나는 한 걸음 뒤로 물러섰고, 벤자민이 위험할 정도로 가까이 다가와, 당장이라도 키스할 것 같았다.
좀 압도당한 기분으로, 그녀는 그를 경계하며 쳐다보며 말했다. "뭐야? 왜 이렇게 까이 있어? 할 말이 있으면, 괜히 스킨십 하려 들지 말고 말해!"
벤자민은 이번에는 진짜 순수한 표정으로 말했다. "나 아무 스킨십도 안 했어. 그냥 너랑 얘기하려고 했는데, 네가 완전히 날 무시했잖아."
마르티나는 자기가 아까 딴 생각에 빠져서, 벤자민이 무슨 말을 하는지도 못 들었다는 걸 깨달았다.
눈꺼풀이 살짝 떨리고, 그녀는 아무렇지 않은 척하며 물었다. "방금 뭐라고 했어? 멍 때리고 못 들었어."
벤자민의 시선이 흩어졌고, 당연히 그는 다시 말하지 않았다. 그는 그냥 몸을 돌려 침대에서 내려왔고, 그의 목소리는 다소 톤이 낮아졌다. "아무것도 아냐."
마르티나는 약간 이상한 기분이 들었다. 그녀는 그냥 아무렇지도 않게 물어봤는데, 왜 벤자민이 갑자기 짜증을 내는 걸까? 아까 그가 한 말이 정말 중요한 거였나? 하지만, 마르티나는 더 이상 묻지 않았다.
그들은 산을 계속 오를 준비를 했다. 사이먼은 등산 장비를 준비했는데, 어디서 구했는지는 알 수 없었다. 이 물건들로 산을 오르는 게 그들에게 훨씬 쉬울 것이다.
사실, 가끔 돈이 정말 유용할 수 있다. 벤자민이 원한다면, 그는 그의 능력으로 쉽게 그들을 산 정상까지 데려갈 수 있었다. 하지만 그는 그게 진심 같지 않다고 생각했고, 그래서 그 생각을 버리고, 부상당한 몸을 이끌고 산을 오르기로 결심했다.
마르티나는 벤자민이 이런 고집을 어디서 얻었는지 이해할 수 없었다. 완벽하게 좋은 방법이 있는데, 그는 왜 굳이 산을 오르면서 스스로를 힘들게 만들려고 하는 걸까?
하지만, 벤자민이 이미 부상에도 불구하고 오르고 있다는 것을 고려할 때, 마르티나에게는 더 좋은 해결책이 없었고, 그래서 그녀는 따라갈 수밖에 없었다.
최소한 한 시간은 오른 후에야, 그들은 마침내 산 정상에 도착했다. 장비 덕분에, 다른 사람들에 비해 훨씬 쉽게 오를 수 있었는데, 다른 사람들은 최소한 세 시간은 걸렸을 것이다.
정상에서 신선한 공기를 마시자, 마르티나는 상쾌하고 기뻤다. 거기에 있는 공기는 정말 좋았다.
아마도 등반의 어려움 때문인지, 여기 오는 사람은 많지 않았지만, 오는 사람들은 마치 그들의 결의를 강화시키는 듯한, 깊이 고양된 분위기를 느낄 것이다.
벤자민도 똑같이 느꼈다.
바로, 그의 시선이 주위를 훑었고, 그는 빠르게 몇 백 미터 앞에 있는 절을 발견했다!
절은 크지 않았고, 입구가 하나뿐이었으며, 산 정상에 도착한 거의 모든 사람들이 거기를 드나들었다.
마르티나의 손을 잡고, 벤자민은 계속해서 그쪽으로 걸어갔다.
마르티나는 다른 숨 가쁘게 오르는 사람들에 비해 훨씬 더 편안해 보였다. 주된 이유는 벤자민이 모든 압력을 혼자 짊어졌고, 심지어 그녀를 등에 업고 싶어했기 때문이다. 만약 그녀가 그 생각을 강하게 거부하지 않았다면, 그는 실제로 그렇게 했을지도 모른다.
절 위에는 "사랑 사원"이라고 적혀 있었다.
이 절이 무엇을 위한 것인지, 그것은 매우 분명했다. 마르티나는 전에 그것에 대해 많이 몰랐지만, 이제 그녀가 그것을 직접 보자, 더 명확해졌다.
이 순간, 그녀는 마침내 왜 벤자민이 이 곳에 오려고 고집했는지 이해했다. 그래서, 그는 평생의 관계를 위해 기도하러 온 것이었나?
이상한 감정이 그녀를 덮쳤다. 벤자민이 정말로 그녀에게 감정을 품었고, 이제 그의 마음을 바꾸지 않을 것이라고 확신하고 있는 걸까?
아마도, 이 순간, 남자인 벤자민의 소유욕이 그를 쉽게 놓아주지 않게 만들었다.
하지만 마르티나는 시간이 지나면 그런 소유욕이 결국 사라질 것이라는 것을 알고 있었다. 벤자민은 왜 이것을 이해하지 못할까?
마르티나는 자신의 감정을 직접적으로 표현할 수 없었지만, 완전히 무관심하게 있을 수도 없었다.
"벤자민, 사실, 사랑 사원 같은 곳은, 어떤 사람들은 믿고, 어떤 사람들은 안 믿는데, 나는 안 믿는 사람 중 하나야," 그녀는 천천히 말했다. "만약 당신이 이걸 위해서 산에 왔다는 걸 알았더라면, 아마 처음부터 당신을 막았을지도 몰라."
"나랑 여기 오기 싫었던 거야?" 벤자민은 그녀의 말에 약간 상처받은 것 같았다. 그 남자의 눈빛은 매우 복잡해 보였다. 그의 위압적인 모습에도 불구하고, 그는 극심한 억울함으로 가득 차 있는 듯했다.
벤자민은 고위 지도자였지만, 지금은 열등해 보였다. 그가 가학적인 경향이 있어서가 아니라, 단순히 마르티나를 잃고 싶지 않았기 때문이다.
마르티나가 집을 떠나 있던 한 달 동안, 벤자민은 자신이 어떻게 버텼는지조차 몰랐다. 아마도, 그는 결국 그녀를 찾을 것이라고 굳게 믿었고, 그 믿음이 그를 겨우 견디게 했다.
벤자민이 마르티나를 찾았을 때, 그는 흥분감에 압도당했다. 물어볼 질문이 그렇게 많았지만, 그는 그 모든 것을 마음속에 숨겨두고, 소리 내어 말할 수 없었다. 특히 마르티나가 너무 약해 의식을 잃을 지경이었을 때, 그는 그녀가 이런 식으로 끝나기 위해 얼마나 많은 고통을 겪었는지 궁금했다. 그 순간, 그의 마음속 분노는 완전히 사라지고, 그녀가 돌아왔다는 기쁨만 남았다.
그는 자신에게, 마르티나가 전에 왜 떠났는지는 전혀 중요하지 않다고 상기시켰다. 중요한 것은 그녀가 돌아왔다는 것뿐이었다. 인생에서 너무 욕심을 부리면 안 된다, 그렇지 않으면 모든 것을 잃을 수도 있다.
그래서 나중에, 벤자민은 심오한 변화를 겪었고, 그의 옛 방식을 버리고, 마르티나의 마음속 선입견에 거듭 도전했다. 그녀가 무력하게 떠나는 것을 보고 싶지 않았기 때문이다.
벤자민은 과거에 마르티나를 괴롭히거나 위협했던 사람을 용서하지 않을 것이다.
그는 자신의 과거 행동이 정말로 잘못되었다는 것을 깨달았다. 비록 그가 마르티나를 신체적으로 해친 것은 아니지만, 그의 무관심은 그 자체로 일종의 해였다. 그는 그 당시 상황을 완전히 파악하지 못했지만, 더 주의를 기울였다면 이해했어야 했다. 특히 그가 그때 엘레나가 했던 말을 떠올렸을 때, 그는 지금도 여전히 마음이 아팠다.
엘레나는 이렇게 말하곤 했다. "벤자민, 당신은 정말 마르티나를 이해해요? 당신은 정말 그녀가 무슨 생각을 하는지 아세요? 당신은 그녀가 당신과 함께하기 위해 얼마나 희생했는지 아세요? 당신은 그녀가 당신을 위해 너무 많은 것을 포기했다는 것을 아세요? 그녀가 당신과 함께 있어야 한다고 요구할 권리가 당신에게 있는 것은 무엇 때문이죠? 당신의 얼굴이나 당신의 지위 때문인가요?"