챕터 210: 왜 두 가족 간의 협력을 종료했는가?
식당에서, 진짜 친절한 웨이터가 전에 예약해 둔 개인 방으로 안내했어. 자리에 앉자마자 음식들이 테이블에 막 올라오기 시작했지.
마르티나, 잭의 왼쪽에 앉아서 가운데 자리를 차지했어. 벤자민은 잭의 오른쪽에 앉았는데, 좀 불쌍해 보였어. 자기가 약간 잉여 인간 된 것 같은 느낌이었대.
벤자민은 말하려고 몇 번 시도했는데, 마르티나랑 잭이 완전 무시했어. 결국, 그냥 조용히 앉아 있을 수밖에 없었지. 뭐, 그냥 옆에라도 있을 수 있으면 그걸로 됐지, 하고 생각했어.
밥 먹는 중에, 잭이 먼저 벤자민한테 말 걸었어. "내가 없는 동안 사업은 어땠어?"
벤자민 눈에서 뭔가 이상한 감정이 스쳐 지나갔고, 대답했지. "지금은 괜찮아요. 아무 문제 없었어요. 다 정상이에요."
잭은 입술을 꾹 다물었고, 표정이 갑자기 차가워졌어. 엄청난 포스가 갑자기 뿜어져 나왔지. 잭도 젊었을 때는 벤자민 못지않은 무서운 사람이었거든. 지금은 나이가 좀 들었지만, 별로 변한 건 없었어. 마음만 먹으면 얼마든지 다른 사람들을 짓밟을 수 있었어.
"정말 다 괜찮았으면, 말해 봐. 팔로마 가족이랑 무슨 일이 있었던 거야? 왜 우리 가족이랑 그쪽이랑 갑자기 관계가 끊어진 거야?"
잭은 이 일에 대해 뒷소문으로 들었는데, 돌아오면서 알게 된 거였어. 이 일 때문에 도시 전체가 시끄러웠고, 잭이랑 게리 사이가 진짜 좋았기 때문에 잭의 관심을 끌었지. 근데 갑자기 사업 협력이 끝났다니.
이런 상황이 수상하지 않아? 화가 날 만하지 않아? 잭은 감정을 참을 수 없었어.
이 말에, 마르티나 눈에는 믿을 수 없다는 표정이 가득했어. 벤자민을 힐끔 쳐다봤지. 아, 그래서 벤자민이 지난 며칠 동안 그렇게 바빴던 이유가 벤자민이 워커 가족과 팔로마 가족 사이의 협력을 일방적으로 끝낸 거였어?
마르티나는 믿을 수 없었어. 에이미를 감옥에 넣는 것도 충분히 힘들다고 생각했는데. 벤자민이 뒤에서 그렇게 많은 일을 벌였을 줄은 상상도 못 했고, 게다가 그걸 다 숨기고, 자기는 아무 말도 안 할 생각이었던 것처럼 행동했어.
마르티나는 엄청 불편했어. 자기가 완전 속고 바보 된 기분이었지. 얼굴색이 약간 변했고, 잽싸게 잭 팔을 잡았어. "진정하세요. 건강에 안 좋게 하지 마세요. 사실, 이 문제에 대해선..."
마르티나가 말을 끝내기도 전에, 벤자민이 말했어. "네, 제가 두 가족 간의 협력을 끝냈어요."
짝!
그렇게 화나지 않았던 잭이 갑자기 포크를 바닥에 쾅 내리꽂으면서, 날카로운 소리가 났어.
"나 열 받게 하려고 그래? 마르티나랑 빨리 결혼하라고 전에 말했잖아, 근데 너는 아무것도 안 하고!" 잭이 버럭 화를 냈어. "내가 없는 동안, 너는 우리 가족이랑 팔로마 가족의 협력을 끝냈어. 너 뭐 하는 거야? 무슨 생각인 거야? 더 이상 너를 이해할 수가 없네."
잭이 왜 화가 났는지 알 만했어. 잭은 이게 일부러 두 가족의 관계를 망치는 거라고 생각했거든. 이런 상황에서 좋은 관계를 유지할 수 있을까? 솔직히 잭 자신도 장담할 수 없었어. 만약 자기가 이런 일을 겪었다면, 엄청 화났을 거야. 절대 풀리지 않는 그런 분노였겠지.
벤자민은 아들이면서, 혼자서 두 가족의 협력을 끝냈어. 잭이 어떻게 화가 안 나겠어?
하지만 잭은 금방 침착하려고 노력했어. 가슴이 격하게 뛰는 것 말고는, 차분해 보였지. 잭은 벤자민에게 시선을 집중했어. 자기 손자라면, 뭔가 엄청난 이유가 없이는 그렇게 무모한 짓을 하지 않을 거라는 걸 알았거든.
그 생각에, 잭은 다시 물었어. "이런 짓을 한 이유를 말해 봐."
마르티나는 대화에 끼어들 수 없었고, 잭에게 물 한 잔을 따라주고 직접 건넸어. "일단 물 좀 드세요."
잭 표정이 조금 부드러워졌지만, 진짜 변화는 없었어. 잭은 진짜 이유를 알아내겠다는 굳은 의지를 굽히지 않았어.
"팔로마 가족과 우리 가족의 관계가 여기까지 왔는데. 수십 년 동안 서로 알고 지냈잖아. 왜 갑자기 그렇게 극단적인 행동을 한 거야?" 잭은 한 가지 가능성을 생각했어. "설령 그쪽 가족이 너한테 진짜 나쁜 짓을 했다 하더라도, 정말 그렇게까지 해야 했어?"
하지만 벤자민은 아무 말도 안 했어. 벤자민은 이유를 밝히면 마르티나가 연루될까 봐 걱정했어. 잭이 돌아왔다는 말을 한 순간부터, 벤자민은 이런 상황이 올 수 있다고 생각했지만, 이렇게 빨리 일어날 줄은 몰랐지.
아무 대답이 없자, 잭은 더 화가 났어. 잭은 이유를 알고 싶었어. 벤자민이 다른 모든 면에서는 뛰어났지만, 감정적인 지능이 너무 부족했지. 심지어 두 가족 간의 협력을 자기 손으로 끝냈잖아. 무슨 생각을 하는 거야? 진짜 아무 문제 없다고 생각하는 건가?
마르티나는 할아버지와 손자 사이의 긴장이 고조되는 걸 보면서, 점점 더 감당하기 어려워졌어. 이대로 가면, 절대 끝나지 않을 것 같았지.
잠시 생각한 후, 마르티나가 다시 입을 열었어. "사실, 저 때문이에요."
마르티나가 갑자기 이런 말을 하자, 잭은 본능적으로 마르티나가 자기 말 안 듣는 손자를 옹호하려고 하는 거라고 생각했어. 그래서 잭은 마르티나를 더 보호하고 싶어졌고, 벤자민의 행동에 더 짜증이 났지.
잭은 무조건 마르티나를 믿었고 말어. "마르티나, 말도 안 되는 소리 하지 마. 난 네가 어떤 사람인지 알아. 네가 어떻게 이런 짓을 할 수 있겠어? 게다가, 네가 하고 싶어도, 할 수 없어."
"이 녀석 때문에 핑계 댈 필요 없어." 잭이 계속 말했어. "내 생각에는, 걔가 나이가 들고 더 성숙해졌다고 느끼고, 이제 자기가 원하는 대로 할 자유가 생기니까, 자기가 원하는 건 뭐든지 할 수 있다고 생각하는 거 같아, 안 그래?"
마르티나는 좀 당황했지만, 압박감 속에서 계속했어. "잭, 벤자민을 옹호하려는 건 아니에요. 하지만, 이 일은 진짜 저 때문에 일어난 거예요. 만약 저 때문이 아니었다면, 그는 이러지 않았을 거예요."