챕터 244: 절망
아무도 이런 일이 일어날 거라고는 상상도 못 했을 거야. 벤자민의 능력을 생각하면, 이렇게 될 리가 없었지.
미겔도 벤자민의 현재 상태가 전부 자기 딸을 지키기 위한 것이라는 걸 알았어. 아마 과거에는 벤자민이 자기 딸을 별로 신경 안 쓴다고 생각해서 불만이 좀 있었을지도 몰라. 하지만 이제 그런 불만은 아무 소용 없었어. 이 남자는 자기 딸을 위해 자기 목숨까지 기꺼이 희생하려 했으니, 더 이상 불평할 필요가 없었지.
미겔은 병실에 들어가서 지금 의식이 없는 벤자민을 보면서, 마음이 편치 않았어. 벤자민에게 가졌던 모든 불만은 이 순간 다 사라졌어.
미겔은 자기 딸을 위로하며, "마르티나, 걱정 마. 벤자민은 대단한 사람이니까 괜찮을 거야. 지금은 벤자민을 간호하는 것 외에도, 너도 건강 관리에 소홀하면 안 돼. 잠깐 쉬었다가 내가 벤자민을 돌봐줄까? 나이도 들었지만, 사람 돌보는 데는 경험이 좀 있거든. 날 믿어봐."라고 말했어.
부모는 자식을 깊이 사랑한다는 말이 있는데, 미겔에게도 정말 그랬어. 딸의 지친 모습을 보면서 안타까운 마음이 들었지. 벤자민의 상태가 마르티나의 딸 때문에 영향을 받은 건 사실이지만, 딸의 건강도 나빠지는 건 보고 싶지 않았어. 이상적으로는 둘 다 함께 회복하는 거였지.
마르티나는 미겔이 무슨 말을 하는지 이해했지만, 이해하는 것과 따르는 건 다른 문제였어. 고개를 저었지. 요즘 벤자민 곁을 지키는 것 외에는 아무 생각도 없는 것 같았어.
"아니, 아빠, 그냥 여기서 혼자 있을래요. 그래야 마음이 좀 편해요. 여기 없으면 더 힘들 거예요."
마르티나는 마음속 깊이, 어쩔 수 없는 아픔을 느꼈지만, 아무것도 할 수 없었어. 결국, 그런 상황은 누구에게나 쉽게 바뀌지 않는 거니까.
미겔은 깊은 한숨을 내쉬었어. "마르티나, 정말 고생 많았어. 벤자민이 빨리 깨어나서 너희 둘 다 좀 편해졌으면 좋겠다. 벤자민도 네가 기다리고 있다는 걸 알고 있을 테니, 빨리 깨어날 힘을 낼 거야."
마르티나는 이런 종류의 말을 수도 없이 들었고, 이제는 몸도 귀도 마비된 것 같았어. 매일 기적을 바랄 뿐, 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐지.
이제 거의 한 달이 다 되어가는데, 벤자민이 깨어나지 못하면 위험해질 거야. 의사에 따르면, 한 달이 지나도 반응이 없으면, 평생 병원에서 지내야 할 수도 있다고 했어. 천재가 그런 운명에 빠지는 걸 보는 건 정말 마음 아픈 일이었어.
마르티나는 벤자민이 고통받는 걸 지켜보는 것보다, 차라리 자기가 다치는 게 낫다고 생각했어. 이 은혜는 너무 갚기 힘들었어. 특히, 벤자민이 자기 자신을 얼마나 헌신적으로 지켜줬는지 생각하면, 바보라도 알 수 있는 일이었지.
미겔은 잠시 머물다가, 마르티나가 강력하게 고집해서, 근처 호텔로 돌아가 쉬었어. 그동안 마르티나는 계속 벤자민 곁을 지키며, 그의 안정적인 심장 박동을 지켜봤지만, 깨어날 기미는 보이지 않았어.
마르티나는 계속해서, "제발 빨리 깨어나. 깨어나기만 한다면, 뭐든지 시키는 대로 할게요."라고 말했어.
31일째, 마르티나는 지친 몸을 이끌고 다시 병원으로 돌아왔어.
의사는 다시 벤자민의 몸을 검사하고, 신체 회복은 괜찮다고 했어. 하지만, 깨어날 기미는 전혀 없었고, 주로 뇌 손상 때문이었지. 이 상태가 계속되면, 상상할 수 없는 결과가 초래될 거라고 했어. 의사는 마르티나에게 마음의 준비를 하고, 너무 무리하지 말라고 경고했어.
의사들조차 벤자민을 안타깝게 생각했어. 그의 신분으로 그런 운명을 맞이하는 건 그들이 원하는 바가 아니었지. 하지만 그들은 최선을 다했고, 이제 다른 방법이 없었어.
이 기간 동안 마르티나는 기적을 바라며, 수많은 숙련되고 전문적인 의사들에게 상담했지만, 결과는 같았어. 벤자민의 상황은 비교적 다행이라고 여겨졌지만, 모두가 바라는 결과는 아니었지.
저녁에 마르티나는 여기 머물고 싶어 하는 잭을 설득했고, 벤자민 곁에 혼자 남았어. 벤자민을 위해 물통을 준비하고, 그의 몸과 얼굴을 조심스럽게 닦았어. 오랫동안 갇혀 있던 탓에 몸이 뻣뻣해져 있었고, 그것은 그녀의 슬픔을 더했어.
눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸고, 그녀의 목소리가 떨렸어. "정말 못 깨어나는 거야? 나를 다시 보고 싶지 않은 거야?"
몇 방울의 눈물이 예상치 못하게 벤자민의 손에 떨어졌고, 그는 미세한 움직임을 보였어. 마르티나는 눈치채지 못했지만.
아주 미세한 움직임이었지만, 주의 깊은 사람이라면 누구든 흥분했을 거야. 결국, 의식이 서서히 돌아오는 사람만이 그런 제스처를 할 수 있었으니까.
저녁에 마르티나는 작은 침대 옆 침대를 조심스럽게 옮기고 거기에 누웠어. 그녀는 믿을 수 없을 정도로 무력해 보였어. 잠을 제대로 잘 수 없었고, 계속 깨어나 벤자민의 상태를 확인했지. 그는 그녀가 가장 걱정하는 사람이 되었어.
마침내, 이른 아침, 마르티나는 벤자민의 몸이 약간 따뜻하다는 것을 느꼈어. 그녀는 의사에게 그를 검사해 달라고 불렀어. 바로 그때, 평소 의식이 없던 벤자민이 갑자기 마르티나의 손을 잡았어.
마르티나는 잠시 멍해졌고, 눈물이 다시 벤자민의 손에 떨어졌어.
오랫동안 말을 하지 않아 쉰 목소리로 벤자민은 말했어, "울지 마, 마음 아파."
마르티나의 눈이 즉시 커졌고, 그 순간의 감정은 이해할 수 없을 정도였어. 그녀만이 자신의 마음이 얼마나 이상한지 알았지.
"깼어? 벤자민, 진짜 깨어났어."
벤자민은 살짝 고개를 끄덕였고, 그의 시선은 피로와 다정함으로 가득했어. 이 기간 동안 의식이 없었지만, 마르티나가 한 모든 것을 다 알고 있었지.
"응, 깨어났어. 내가 안 깨어났으면, 너는 우는 토끼가 됐을 거야." 벤자민의 목소리는 여전히 쉰 목소리였지만, 그의 눈빛은 따뜻함과 안도감을 동시에 주었어.
마르티나는 눈물을 흘리며 웃을 수밖에 없었어. "헛소리, 나 안 울었어!"