제42장: 이것이 바로 서프라이즈라고 부르는 건가?
근데, 레슬리가 알아낸 정보는 완전 부족했어.
미스 마르티네즈는 어떻게 이런 짓을 해낸 걸까? 다시 돌아올 생각은 없는 건가?
마치 발견될까 봐 조심하는 것처럼 계속 숨어 다녔잖아!
근데 미스 마르티네즈는 혼자 밖에서 예상치 못한 위험을 만날 가능성을 생각하지 않았나?
이제, 벤자민 주변의 모든 사람들은 마르티나의 존재가 필요 없다고 멍청하게 생각하면 안 돼.
그건 절대로 불가능해!
마르티나가 벤자민에게 필요 없는 존재라면, 다른 사람들은 아예 없는 거나 마찬가지야!
레슬리의 눈이 충혈되고 정신적으로 무너질 뻔했을 때, 그의 부하들이 드디어 쓸모 있는 소식을 가져왔어!
"레슬리, 중요한 정보를 찾았습니다. 확실한 정보에 따르면, 미스 마르티네즈는 해바라기 하벤이라는 하숙집에서 하룻밤을 묵었습니다. 그녀를 본 사람이 있습니다!"
이 말을 듣자마자 레슬리는 그 소식이 진짜인지 가짜인지 생각할 시간조차 없었어. 그는 재빨리 일어나서 말했어. "그럼, 당장 거기로 데려가!"
벤자민의 분노를 조금이라도 누그러뜨리기 위해, 레슬리는 이 좋은 소식도 즉시 그에게 알렸어.
전화 통화는 몇 초밖에 안 됐어. 그나마 만족스러운 소식을 들은 벤자민은 전화를 끊었어.
그는 다시 작은 토끼 인형의 귀를 만졌어—부드럽고, 따뜻하고, 폭신했어—하지만 그건 아무리 해도 그의 마음을 따뜻하게 해줄 수 없었지.
"내비게이션 따라가." 그가 말했어.
말하는 동안, 사이먼은 레슬리가 보낸 위치 내비게이션을 받았어.
사이먼은 조금이라도 늦으면 혼날까 봐 감히 딴짓을 할 수 없었어. 사장님이 안 한다 해도, 다른 사람들이 할 테니까.
그는 고개를 끄덕이고, 즉시 차를 돌려서 가능한 가장 빠른 속도로 지정된 위치로 향했어!
벤자민의 시선은 창밖으로 향했고, 그의 주먹은 더 꽉 쥐어졌어. 그는 혼잣말로 중얼거렸어. "마르티나, 내 인내심을 시험하지 마."
...
마르티나의 오른쪽 눈꺼풀이 점점 더 빠르게 떨렸어. 좋은 징조가 아니었지. 그녀는 짐을 다 싸고 떠날 준비를 하고 있었는데, 갑자기 밖에서 시끄러운 발소리가 들렸어.
하숙집의 방음이 안 좋아서, 계단에서 나는 소리까지 또렷하게 들렸어.
그녀는 문에 귀를 대고 밖의 상황을 조심스럽게 들었어.
"여기가 맞을 거야! 전에 미스 마르티네즈를 봤다는 사람이 있어!"
미스 마르티네즈?
소위 미스 마르티네즈는, 당연히 그녀 자신을 말하는 거겠지?
그녀는 벤자민의 사람들이 이렇게 빨리 올 줄은 예상하지 못했어! 그녀는 계속 장소를 옮겨 다녔어.
혹시, 그녀의 어리석음 때문에, 다시 잡혀서 그 감옥에 갇히게 될까?
안 돼, 그렇게는 안 돼!
마르티나는 공포에 휩싸였고, 어떤 행동을 취해야 할지 몰랐어. 그녀는 그냥 가만히 앉아서 운명을 기다리고 싶지 않았지.
그녀는 돌아서서 뒤에 있는 창문을 봤어. 창문은 크지 않았지만, 그녀는 통과해서 탈출할 수 있었어.
하지만 그녀는 3층에 있었고, 조심하지 않으면... 뛰어내리는 건 그녀의 인생을 끝내는 거나 마찬가지였어.
창문은 선택지가 아니었고, 현관문도 마찬가지였어.
그녀는 밖에서 발소리가 점점 더 가까워지는 것을 느꼈어. 어떻게 해야 할까?
돌아가고 싶지 않았어! 절대로!
그 마지막 위기의 순간, 마르티나의 시선은 갑자기 침대에 꽂혔어.
방은 넓지 않았지만, 침대 밑 공간, 특히 매트리스 밑은 그녀에게 충분히 컸어.
마르티나는 누군가 밖에서 열쇠로 문을 열기 전에 즉시 침대 밑으로 기어 들어갔어.
그녀는 숨도 쉬지 않았어. 그녀는 발견될까 봐 침대 가장 안쪽에 바싹 붙어 있었지.
침대 밑의 높이는 마르티나가 바닥에 엎드려 기어들어가기에 충분했고, 쉽게 눈에 띄지 않았어.
마르티나의 시점에서, 그녀는 누군가 방에 들어오는 것을 볼 수 있었고, 한 명 이상인 것 같았어.
침대 옆에 운동화 한 켤레가 나타나면서, 목소리가 들렸어. "어디 갔지? 어떻게 사라졌지? 방에 있어야 하는 거 아니었어?"
말하고 있는 사람은 레슬리였어. 이번에 모든 정보를 수집했고, 심지어 이렇게 빠른 속도로 왔는데도, 왜 그는 여전히 한 발 늦은 걸까?
"뜻밖의 문제가 있었다는 말은 하지 마. 그런 헛소리는 듣고 싶지 않아. 어떻게든 찾아내!" 레슬리는 분노했어. 결국, 그는 전문가였는데, 이 여자애가 최근에 그를 가지고 놀았어.
그녀가 사장님이 가장 신경 쓰는 사람이 아니었다면, 그는 무엇을 할지 몰랐을 거야.
레슬리가 여전히 화가 나고 여자애를 어떻게 다뤄야 할지 몰랐을 때, 다음 순간, 고급 가죽 구두가 바닥을 밟는 소리가 문에서 들렸어.
마르티나는 즉시 문에 있는 사람을 거의 본능적으로 알아봤어. 하지만, 그가 직접 올 거라고는 예상하지 못했어.
도착한 사람은 검은색 정장을 입고, 복수심에 불타는 듯한 차가운 분위기를 풍겼어.
그의 시선은 차갑게 훑어보며, 이 하숙집 안의 상황을 파악했고, 그의 눈에 있는 냉정함은 더욱 강해졌어.
작은 방은 아마도 12제곱미터 정도밖에 안 될 텐데, 작은 화장실과 침대와 테이블밖에 안 보였어.
가장 기본적인 시설조차 부족했고, 낡고 낡은 에어컨, 작은 창문, 그리고 방에 남아 있는 유쾌하지 않은 냄새.
평소에 그의 사랑을 받던 마르티나가, 어떻게 이런 상황을 견딜 수 있을까?
그는 차라리 이런 고생을 감수하는 게, 그의 곁으로 돌아가는 것보다 낫다고 생각하는 걸까?
이 생각을 하자, 벤자민의 주먹은 무의식적으로 꽉 쥐어졌어.
그는 다시 레슬리를 비난 가득한 시선으로 바라보며 말했어. "이게 당신이 나에게 보여주려고 데려온 서프라이즈인가?"
레슬리는 너무 무서워서 거의 바닥에 무릎을 꿇을 뻔했어. 결국 벤자민이었는데, 감히 그에게 대들 사람이 누가 있겠어?
"사장님, 죄송합니다, 제 잘못입니다. 제가 사람들에게 꼼꼼하게 조사하게 한 후에 왔고, 그들은 계속 근처에서 기다렸습니다. 그들은 미스 마르티네즈가 나가는 것을 보지 못했습니다!" 레슬리는 재빨리 사과했어.
벤자민은 조금도 자비를 보이지 않고 말했어. "살아있는 사람이 그냥 공중으로 사라질 수 있다는 건가?"
레슬리는 말을 잃었어. 사람이 그냥 사라지는 건 불가능하다는 건 분명했으니까. 어떻게 사람이 그렇게 사라질 수 있겠어?
그는 스스로 설명을 할 수 없었고, 마르티나가 어떻게 계속해서 그들의 추격을 피했는지 확신할 수 없었어.
마르티나가 엑스레이 시력을 가지고 있는 걸까? 아니면 그의 사람들 중에 첩자가 있는 건가?
그 생각이 레슬리의 마음에 떠오르자마자, 그는 즉시 그 생각을 떨쳐버렸어. 불가능했어. 그는 그의 사람들을 완전히 믿었고, 그들 중에 첩자가 있을 리가 없었어!