챕터 202: 잭의 부탁
만약 엘리자베스한테 그런 지위가 없었다면, 잭은 바로 쫓아냈을지도 몰라. 결국, 벤자민을 낳았으니, 별로 기여한 건 없어도 고생은 좀 했잖아.
잭은 그런 극단적인 짓은 못 하고, 가끔은 모른 척하기도 했어. 참을 수 있는 선에서는, 엘리자베스가 너무 심하게 안 하면, 잭은 그냥 넘어가려고 했지. 하지만 어떤 선을 넘으면, 화해는 쉽지 않았어.
이런 이유로, 잭이 있으면 엘리자베스는 마르티나한테 함부로 못 했어. 누가 진짜 이 집의 보스인지 잘 알았으니까.
벤자민은 잭이 돌아온다는 소리에 표정이 확 바뀌었어. 완전 기뻐했지.
잭은 건강 때문에 잠시 떨어져 있었는데, 돌아온다는 건 좋은 신호였어. 마르티나와의 관계 회복도 더 빨리 진행될지도 모르고.
그 가능성에 벤자민은 흥분했고, 설레는 마음을 감출 수 없었어. "내일 비행기 몇 시야? 우리 데리러 갈게."
벤자민의 예상 밖의 긍정적인 반응에 잭도 살짝 놀란 눈치였어. "어, 마음이 변했어? 웬만하면 내가 데리러 오라고 하면 온갖 핑계를 다 대더니. 오늘 무슨 일 있어? 엄청 적극적인데!"
근처에 있던 사이먼은 그들의 대화를 다 들어서 무슨 일인지 알 수 있었어. 속으로 중얼거렸지. 단순히 사장님이 마르티나가 제일 중요하다는 걸 깨달아서가 아니야. 관계를 개선하고, 미래의 아내의 마음을 얻겠다는 목표로, 사장님은 엄청 노력하고 있는 거야.
물론, 사이먼은 이런 생각을 직접 말할 순 없었고, 속으로 간직하며 잭이 나중에 알아채길 바랐어.
잭은 벤자민한테 심하게 굴지 않았고, 오히려 이런 변화를 보면서 기뻐했어. "음, 곧 전화 끊을게. 내일 마르티나 데리고 마중 나가야 한다."
조금 걱정스러운 듯이 강조했어. "둘이 꼭 같이 와야 해. 같이 못 오면, 너 혼자 오는 건 의미 없어!"
이 말에 벤자민도 입꼬리가 절로 씰룩거렸어. 속사정을 아는 사람들은 벤자민이 잭의 진짜 손자고, 진짜 피가 섞였다는 걸 알지. 모르는 사람들은 마르티나를 잭의 손녀로 착각할 수도 있겠다.
사이먼조차 이 말을 듣고 입가에 미소가 번졌어.
"사장님, 마르티나 워커 부인한테 미리 전화해 볼까요? 미리 스케줄을 정할 수 있게. 잭 워커 씨랑 제일 사이가 좋았잖아요. 이제 돌아오시니, 마르티나 워커 부인도 엄청 기뻐할 거예요." 사이먼은 아까 생각했던 게 있어서, 마르티나를 마르티나 워커 부인이라고 부르기 시작했어.
사이먼은 깨닫고는, 이미 다 말해버렸어. 재빨리 입을 가리고, 벤자민을 보며 미안한 표정을 지었지. "사장님, 죄송해요, 그럴 의도는 아니었는데, 그냥... 그냥..."
사이먼은 한참을 망설였지만, 적절한 설명을 찾지 못했어. 하지만 벤자민은 화내는 것 같지 않았고, 오히려 만족스러운 표정이었어. 사이먼을 쳐다보며 물었지. "방금 뭐라고 불렀지?"
벤자민의 질문 속 '그녀'는 너무나도 뻔했고, 굳이 설명할 필요도 없었어. 사이먼은 재빨리 눈치챘고, 벤자민이 그렇게 화내지 않는다는 걸 느끼고 용기를 내서 다시 말했어.
"마르티나 워커 부인이라고 불렀어요... 아직 결혼은 안 했지만, 시간문제라고 생각해서, 미리 익숙해지려고요." 사이먼은 아주 적절한 변명을 해냈고, 반박할 여지는 없었어.
핵심은 벤자민이 처음부터 반박할 생각도 없었다는 거였어. 그는 웃음을 참을 수 없었고, 심지어 전에 없던 행동을 했어. 사이먼의 어깨를 두드리며 말했지. "음, 좋은 이름이네. 앞으로 그렇게 하자."
사이먼: "???"
나중에 사이먼은 곰곰이 생각해 보았고, 이게 아마 사장님의 진심일 거라고 생각했어. 사장님은 진짜 각성했어.
사장님이 잘 지내는 걸 볼 수만 있다면, 그걸로 충분했어. 다른 건 아무것도 중요하지 않았지. 그는 행복감을 느낄 수밖에 없었어.
이 시점에서 벤자민도 사이먼이 말한 것처럼, 자기 나름대로 생각할 게 있었어. 내일 마르티나가 다른 계획이 있을 수도 있는데, 미리 상의해야 더 잘 계획할 수 있잖아.
잠시 고민한 후, 결정을 내렸어. 벤자민은 폰을 꺼냈고, 마치 이유를 찾은 듯 마르티나에게 먼저 전화를 걸었지. 그의 표정과 시선에서 이 전화에 대한 기대감이 드러났지만, 불행히도 마르티나는 전화를 받지 못했어. 만약 봤다면, 벤자민의 진심을 바로 알아챘을 텐데.
전화 연결이 꽤 오래 걸렸고, 마르티나가 드디어 받았어. "어, 무슨 일이야? 왜 이 시간에 전화했어? 나 아직 일도 안 끝났는데." 목소리를 들어보니, 컴퓨터 앞에 앉아서 뭔가를 치고 있는 것 같았어. 무심하게 폰을 귀에 대고, 손은 컴퓨터에서 바쁘게 움직였지. 일에 푹 빠진 듯 보였어.
마르티나는 처음엔 벤자민이 빨리 일 끝내라고 재촉하려고 전화한 줄 알았어. 그런데 자유를 준다는 건 벤자민이었고, 지금은 빨리 돌아오라고 하다니, 이 남자 뭐지?
하지만 벤자민이 다음에 말한 걸 듣고, 마르티나는 자기가 너무 앞서 나갔다는 걸 깨달았어. 벤자민은 그런 생각을 전혀 안 하고 있었거든.
"뭐 하려고?" 벤자민의 독특하고, 깊고, 매력적인 목소리를 듣고, 마르티나는 순간 멍해졌지만, 금방 정신을 차렸어. 오히려 딴생각하고 좀 넋 나간 자신에게 짜증이 났지만, 이게 현실이었지.
"그림 그리고 있어. 작업실에 요즘 새로운 프로젝트가 들어와서, 엄청 바쁘거든. 그래서, 왜 지금 전화했는데? 내가 뭐 하는지 물어보려고 그런 건 아닐 텐데, 그렇지? 네가 그렇게 한가할 것 같진 않아."