챕터 39: 그녀를 찾아야 해, 살았든 죽었든!
레슬리는 사이먼한테 작별 인사를 하고 뒤도 안 돌아보고 떠났어. 걔는 더 중요한 일이 있어서 여기서 시간 낭비할 여유가 없었거든.
팀에서 유일한 여자 조수이자 제일 베테랑인 리한나 언니 기분도 별로 안 좋았어. 걔는 마르티나가 벤자민한테 얼마나 중요한지 알아. 안 그랬으면 벤자민이 그렇게 화낼 리가 없잖아.
근데 너무 늦게 알아차린 게 함정이지. 좀 더 일찍 준비했으면 지금 이런 꼴은 안 봤을지도 몰라. 후회해도 소용없지만. 그런 거 고치는 마법 약 같은 건 없으니까.
벤자민 말고 제일 기분 안 좋은 사람은 엘리자베스일 거야.
벤자민 엄마로서 걔는 마르티나를 진짜 싫어했어. 근데 아들이 마르티나 때문에 별짓을 다 하고, 사람들을 얼마나 동원했는지 봐! 일도 신경 안 쓰고 말이야. 이대로 가면 진짜 큰일 난다고!
엘리자베스는 그렇게 능력 있는 아들을 뒀는데, 여자 하나 때문에 망칠 순 없었지.
눈알을 막 굴리면서 더 이상 가만히 있을 수 없다고 생각했어. 방법을 찾아야 해.
엘리자베스는 옆에 있던 집사한테 손짓했어. “사람들 보내서 저 여자 어딨는지 알아봐. 살아있든 죽었든 상관없이 알아내. 빨리 찾으면 숨길 방법을 찾아야 해.”
벤자민한테 화풀이를 당하더라도, 엘리자베스는 망설이지 않고 할 거야.
엘리자베스는 마르티나가 더 이상 여기 있는 꼴을 볼 수 없었어!
정확히 말하면, 아들 성격이랑 평판에 영향을 줄 수 있는 사람은 누구든 있으면 안 돼. 안 그럼 끝도 없는 문제가 생길 테니까.
바로 그때, 마르티나는 마지막 관광지 구경을 끝내고 돌아가서 쉬려고 했어.
근데 주변 사람들이 막 얘기하는 소리가 들리고, 누군가를 찾는 것 같았어. 말투가 엄청 험악하고 직설적이었지.
마르티나는 조심스럽게 그쪽을 쳐다봤는데, 정장 입은 남자 둘이 경호원처럼 나타났어. 뭔지 모르는 사진을 들고 지나가는 사람들한테 하나하나 물어보더라고.
“저기요, 혹시 이 사진에 있는 여자분 보신 적 있으세요? 보시면 즉시 연락 주세요.”
“10만 달러를 드리고, 직접 안내해주시면 100만 달러 보너스까지 드립니다.”
...
“저기요, 혹시 이 여자분 보신 적 있으세요? 아는 정보 있으면 즉시 명함에 있는 번호로 전화 주세요.”
“바로 달려가서 보너스 드릴게요!”
그 두 사람은 처음 보는 사람들이었지만, 묘하게 마르티나는 걔네가 벤자민이 보낸 사람들이라고 확신했어.
직접 보낸 게 아니더라도, 분명 걔랑 연결돼 있을 거야. 아니면 어떻게 이렇게 우연히 마주치겠어?
마르티나는 너무 가까이 가면 바로 들킬까 봐 조심스럽게 근처에 숨어서 걔네가 들고 있는 사진을 훔쳐봤어. 역시나, 자기 얼굴이 있더라고.
확인하고 나니까, 생각들이 복잡해졌어. 결국 이렇게 된 건가?
마르티나는 기다리고 바랐어. 운에 기대면서, 이렇게까지 되지는 않겠지, 벤자민이 자기 일에 계속 신경 쓰지는 않겠지, 라고 믿었지.
어쨌든, 걔가 일부러 도망친 거잖아. 뭐하러 찾아? “잠자는 척하는 사람은 깨울 수 없다”는 말처럼 말이야.
근데 벤자민은 그걸 했어. 그럼 마르티나가 벤자민한테 진짜 쓸모없는 존재는 아니라는 뜻인가?
마르티나는 확신할 수 없었고, 그런 생각에 오래 머물고 싶지도 않았어. 대신 걸음을 재촉해서 자기가 머물고 있는 곳으로 급하게 돌아갔어.
두 집주인 자매는 마르티나가 돌아오는 걸 보고 반갑게 맞이하면서 물었어. “어머, 마르티나 씨, 왜 이렇게 서두르세요? 며칠 동안 관광은 어떠셨어요? 근처 관광지는 거의 다 가보셨겠네요.”
두 여자는 무슨 일인지 눈치채지 못했어. 그냥 마르티나가 급한 일이 있어서 그렇게 빨리 돌아온 거라고 생각했지.
마르티나는 걔네를 귀찮게 하고 싶지 않아서 대충 대답했어. “괜찮았어요. 여기 주변에 볼 것도 많고, 재밌는 것도 많아서요. 며칠 동안 엄청 돌아다녔는데, 정말 좋았어요. 사실 이제 떠날까 해요.”
두 여자는 깜짝 놀랐어. 이렇게 갑자기 될 줄은 몰랐거든.
“무슨 일이세요? 여기서 불편한 점이라도 있으셨어요? 아니면 저희 음식 때문에 그러시는 거예요? 불만 있으면 언제든지 말씀해주세요!”
마르티나는 걔네의 과잉 친절에 조금 민망했어. “아뇨, 그런 건 아니에요. 그냥 여기 너무 오래 있었던 것 같아서요. 떠나는 게 당연한 거죠. 한 곳에 너무 오래 있으면 지루해지잖아요.”
두 여자는 예쁘고 상냥한 마르티나가 이렇게 빨리 떠나는 걸 아쉬워했지만, 고개만 끄덕이며 말했어. “알았어요. 당신처럼 털털한 손님은 흔치 않은데, 벌써 떠나시다니. 아쉽네요.
여기 꽤 오래 머무셨으니까, 고향 특산품 좀 챙겨드려서 여행길에 드시는 게 좋을 것 같아요.”
마르티나는 단호하게 거절했어. “정말 감사합니다. 하지만 여행 중에 짐을 더 챙길 수는 없을 것 같아요.”
하지만 두 자매는 계속해서 챙겨주려고 했어. 한 명은 마르티나를 붙잡고, 다른 한 명은 뭘 가지러 갔지.
시간을 절약하기 위해서 마르티나는 결국 마지못해 동의했어. “여기 있는 동안 정말 친절하게 대해주셔서 감사해요. 그리고 선물도 고마워요.”
마르티나는 말하면서, 벤자민의 사람들이 이미 도착했더라도, 이 장소를 그렇게 빨리 찾을 수는 없을 거라고 생각하면서 휴대폰으로 시간을 확인했어.
지금은 아직 안전했어.
벤자민이 아니었으면, 이런 우여곡절을 겪을 필요도 없었을 텐데. 지금 생각해보니, 다 우스웠어.
대체 뭐가 문제여서 둘의 관계가 이렇게 험악해져서, 벤자민을 더 이상 보고 싶지도 않게 된 걸까?
과거에 서로 깊이 사랑했던 감정에도 불구하고, 그 내면의 설렘은 아직 남아 있어서, 오늘날까지도 풀려나려고 하지 않았어.
하지만 한때 사랑했던 연인들은 결국 더 이상 서로를 견딜 수 없게 되었지.
떠나기 전에, 마르티나는 피스빌 카운티라는 작은 마을의 아름다운 풍경을 다시 한번 깊이 바라보면서 말했어. “안녕.”
작은 가방을 챙겨서, 남은 돈이랑 두 자매가 준 특산품들을 챙겼어.
그리고 운전기사를 불러서 다시 여행을 시작했어.