챕터 21: 왜 돌아가고 싶지 않았을까?
아마 집이 너무 조용해서 그랬나, 마르티나 마르티네즈는 소파에 앉아서 무릎을 껴안고, 불쌍한 어린아이처럼 한참 동안 움직이지 않았어.
숨소리가 희미하지 않았다면, 그녀의 존재는 무시될 수도 있었어. 마치 아무도 없는 것처럼 말이야.
벤자민 워커가 방금 떠날 때의 단호한 표정을 생각하니, 마르티나 마르티네즈는 가슴이 아프고 거의 숨이 막힐 것 같았어.
이 순간, 마르티나 마르티네즈는 모든 게 언제부터 시작되었는지 궁금해하지 않을 수 없었어. 언제부터 그들의 상황이 이렇게 나빠졌고, 결국 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀을까?
그녀는 벤자민 워커가 지금처럼 성숙하지 않았던 시절부터 서로를 의지하며 함께했던, 가장 친밀한 연인 사이였다고 믿었어.
그녀가 기다려서는 안 될 사람을 기다리고 있었기 때문일까, 아니면 벤자민 워커의 엄마가 끊임없이 괴롭혔기 때문일까? 그래서 그녀가 점점 물러섰을까?
아니면 에이미 때문에, 그녀가 바보가 된 것 같은 기분이 들었을까?
아니면... 정말로 변한 걸까?
한때, 그녀는 모든 자존심을 삼키려 했지만, 이제 조금씩 변하는 것 같았어.
정확히 언제부터 시작되었는지는 몰랐지만, 벤자민 워커에게 다가가는 것이 두려워졌어. 마치 다가가면 더 많은 해를 입을 것 같았어.
벤자민 워커가 더 이상 그녀에게 감정을 조절하거나 사회적 상호 작용을 조절하도록 할 필요가 없었기 때문에, 그녀는 점점 더 쓸모없어졌고, 모두가 그녀의 중요성을 잊어버렸어.
그녀는 자신의 중요성을 주장하고 싶지는 않았지만, 적어도 개미처럼 하찮게 느껴지는 것은 싫었어. 누구든 벤자민 워커 덕분에 아무런 결과 없이 그녀를 짓밟을 수 있었으니까.
이제 끝낼 때였어.
마르티나 마르티네즈는 볼을 세게 비비고, 꼭두각시 인형처럼 욕실로 가서 찬물로 얼굴을 씻었어.
거울을 들여다보니 점점 더 초췌해지는 자신을 발견했어. 더 이상 이렇게는 안 돼. 그녀는 스스로에게 말했어. "괜찮아, 마르티나, 넌 이미 한 번 해냈잖아, 잘하고 있어."
하지만... 왜 아직도 울고 있는 걸까?
마르티나 마르티네즈의 감정이 조금 제어 불능 상태가 되었고, 결국 욕실 거울 앞에서 울어버렸어.
그녀는 괜찮다고 스스로에게 말했어. 이게 마지막이라고.
...
한편.
벤자민 워커는 마르티나 마르티네즈의 아파트를 떠났지만, 정말로 떠난 건 아니었어. 그는 차 안에 한참 동안 앉아 있었어. 담배를 싫어하지만, 그는 담배에 불을 붙이고 깊이 한 모금 빨아들였어.
매운 연기가 그의 입안에서 터져 나왔지만, 그의 감정은 오랫동안 진정되지 않았어.
그는 심지어 제어 불능 상태가 되는 느낌이 들었고, 사이먼을 두려워하게 만들어서 감히 숨도 쉬지 못하게 했어.
사이먼은 방금 아파트에서 무슨 일이 있었는지, 왜 사장의 얼굴이 그렇게 나빠졌는지 몰랐어.
분명히, 사장의 감정은 오기 전에는 그렇게 제어 불능 상태가 아니었는데, 방금 무슨 일이 있었던 걸까?
사이먼은 특히 궁금했지만, 사장의 성격 때문에 감히 물어보지도 못하고, 혼자서 추측할 뿐이었어.
그는 이번에 마르티나 마르티네즈의 가출이 이전과는 달리 심각해 보인다는 것을 분명히 느낄 수 있었어.
사이먼은 여기서 계속 기다리는 것은 해결책이 아니라고 생각했어. 계속 기다리면 곧 밤이 될 텐데. 오랜 고민 끝에, 그는 조심스럽게 말했어. "사장님, 마르티나 마르티네즈는 아직도 돌아오고 싶어 하지 않으세요?"
이건 마치 불에 기름을 붓는 것과 같았어. 벤자민 워커의 차갑고 매서운 시선이 사이먼에게 곧장 꽂혔어.
사이먼은 너무 무서워서 숨도 쉬지 못했어. 그는 정말 당장 사라지고 싶었어.
최대한 빨리 돌아가려는 목표를 가지고, 그는 용기를 내어 말했어. "사장님, 솔직히 말씀드리면, 이번에 제가 돌아온 이후로 마르티나 마르티네즈에게 몇 가지 상당한 변화가 있는 것을 알아챘습니다."
벤자민 워커의 몸이 뻣뻣해졌어. 변했어?
정말 그랬어.
자세히 생각해 보니, 이전의 마르티나였다면 그를 그렇게 오랫동안 기다리게 하지 않았을 것이고, 그가 직접 데리러 왔을 때 함께 돌아가는 것을 거절하지도 않았을 거야.
단지 벤자민 워커는 그 이유를 이해하지 못했어.
사이먼이 설득을 포기하려 할 때, 벤자민 워커는 멋진 입술을 열고 물었어. "왜 그녀는 돌아오고 싶어 하지 않는 거지?"
그녀는 심지어 그와 헤어졌지만, 여전히 돌아오기를 거부했어. 분명히, 그녀는 이전에는 이런 적이 없었어.
사이먼은 벤자민 워커가 무슨 말을 하려는 건지 몰랐지만, 대신 합리적인 분석을 했어. "아마 마르티나 마르티네즈가 집에서 행복하지 않았을 수도 있어요?" 그는 벤자민 워커 앞에서 그런 말을 하는 것이 대담하고 무모했어.
사실, 많은 사람들이 마르티나 마르티네즈가 얼마나 불행했는지 알 수 있었어. 모두가 그녀를 괴롭히고 싶어했고, 그녀가 아무리 노력해도 항상 비난받고 그녀의 말은 왜곡되었어.
가장 중요한 것은 사이먼은 벤자민 워커의 엄마가 마르티나 마르티네즈를 그다지 좋아하지 않는다는 것을 알 수 있었다는 거야.
벤자민 워커의 표정이 다시 약간 변했고, 마치 갑자기 깨달은 듯했어. 그는 화내지 않고, 재촉했어. "계속해봐."
깊이 숨을 쉬고, 사이먼은 계속 말했어. "예를 들어, 엘리자베스 워커는 마르티나 마르티네즈가 에이미 팔로마를 싫어한다는 것을 알았지만, 여전히 에이미 팔로마가 머물도록 했어요."
"그리고, 예를 들어, 루 씨, 당신의 친구는 특히 마르티나 마르티네즈를 깔보는 것 같아요."
사이먼은 더 말하고 싶었지만, 벤자민 워커의 시선이 사납고 무서워졌다는 것을 발견했어. 그는 무서워서 재빨리 입을 다물었어. 너무 무서웠어. 사장이 사람을 잡아먹으려고 하는 걸까?
사이먼은 재빨리 화제를 바꿨어. "전... 그냥 추측하는 거예요. 아마 마르티나 마르티네즈가 이런 이유로 떠난 것은 아닐 수도 있어요."
벤자민 워커는 천천히 창밖에서 시선을 들어 마르티나 마르티네즈가 머물고 있는 아파트를 바라보았어.
정말로 이런 이유 때문일까?
그는 지난 몇 년 동안 일에 바빴고, 실제로 마르티나 마르티네즈의 감정을 무시했어.
정말로 그녀가 집에서 불행했던 걸까?
하지만 왜 그녀는 그에게 그런 이야기를 한 번도 하지 않았을까?
어쨌든, 벤자민 워커는 자존심을 잃고 다시 아파트로 가지 않을 거야. 마르티나 마르티네즈가 돌아오고 싶어 하지 않는다면, 그냥 놔두자.
벤자민 워커는 이것을 깨닫고, 피곤하게 눈을 감고, 차갑고 무정한 목소리로 말했어. "가자."
사이먼은 안도의 한숨을 쉬었고, 그의 사장이 그가 한 말에 불만을 품지 않기를 바랐어. 그렇지 않으면 그의 상황이 위험해질 테니까.
...
오늘 밤, 마르티나 마르티네즈는 처음 워커 가문 저택에 도착했던 날을 다시 꿈꿨어.
그날, 그녀는 피아노를 치는 젊은 남자를 보았어. 너무나 잘생기고 매력적이었어. 마치 세상에서 가장 아름다운 예술 작품처럼, 사람들의 심장을 뛰게 만들었지.
하지만 시간이 지나면서, 그에 대한 그녀의 감정은 변했고, 그녀는 더 이상 처음과 같은 감정을 느끼지 않았어. 그녀는 더 이상 그에게 적극적으로 다가가지 않았고, 이 시점에서 멈췄어.