챕터 34: 사라짐
벤자민은 그냥 마르티나가 자기한테 찰싹 붙어서, 달콤한 미소로 자기를 보고, 껴안고, 심지어 먼저 키스도 해 줄 거라고 생각했어.
요 며칠 벤자민은 엄청 짜증이 났어. 뭔가 채워지지 않은 욕망 같은 거 때문에.
만약 오늘 마르티나를 다시 데려올 수 있다면, 그녀를 아주 격렬하게 만족시켜 줄 텐데.
이건 둘 사이에 있는 침대에서의 놀이의 일부였어. 매번 마르티나가 울면서 살려달라고 애원할 때까지 기다렸다가, 마지못해 놔주는 거였지.
벤자민은 자기 앞에서 마르티나가 얼마나 부드러웠는지 떠올리면서, 지금 그녀의 반항적인 태도에 더 짜증이 났어.
벤자민은 마르티나를 다시 데려올 수만 있다면 모든 게 괜찮아질 거라고 믿었어.
만약 그녀가 떼를 써도 상관없어. 마르티나가 다시 떠나지 않는다면, 그는 그녀를 다 받아줄 거야.
벤자민은 수십 킬로미터의 거리가 이렇게 멀게 느껴질 수 있다는 걸 결코 느껴본 적이 없었어. 오랫동안 운전했지만, 아직 목적지에 도착하지 못했거든.
갑자기, 누군가가 그에게 꽃이 여자들이 가장 좋아하는 거라고 말했던 게 기억났어.
특히 화려하고 예쁜 꽃.
만약 연인 사이에 다툼이 있어도, 여자가 꽃을 보면, 이전의 불쾌한 감정을 잊고 다시 행복해질 거야.
공교롭게도, 길가에 큰 꽃집이 있었고, 벤자민은 차를 멈췄어.
그는 잠시 망설였어. 그리고 창밖을 바라봤지. 마르티나가 좋아할까?
이때, 마르티나는 지루함을 느끼고 있었고, 낮잠에서 깨어난 후 갈 곳이 없었어. 특히 시간을 확인한 후에는 더 그랬지.
이미 벤자민과 약속한 시간이 되었고, 만약 그녀가 제대로 짐작한다면, 그는 곧 그녀가 사라진 걸 알게 될 거야.
마르티나는 긴장을 참을 수 없었고, 억지로 다시 잠을 청했어.
어쩌면 잠시만 잘 수 있다면 모든 게 지나갈지도 몰라. 그녀는 일부러 폰을 껐어. 다른 전화나 SnapChat 메시지가 뜰까 봐 걱정했거든.
하지만, 마르티나가 침대에서 아무리 뒤척여도 잠이 오지 않았어.
마르티나는 깊은 숨을 쉬고, 현재 상황에 대해 생각했어.
만약 벤자민이 그녀가 사라진 걸 알게 된다면, 그는 분명히 화를 낼 거야.
마르티나는 근처의 베개를 집어 들고 그 안에 얼굴을 묻었어. 마치 이게 조금이라도 더 안전함을 느끼는 유일한 방법인 것처럼.
바로 그때, 문에서 갑자기 노크 소리가 들렸어.
"똑똑똑."
깜짝 놀란 마르티나는 자극을 받은 듯 갑자기 일어났어.
그녀의 눈은 문을 뚫어져라 쳐다봤고, 심지어 숨소리도 가벼워졌어. 마치 밖에 있는 누군가에게 들킬까 봐 두려워하는 것처럼.
누구일까?
심지어 그녀의 가장 친한 친구 엘레나도 그녀가 어디 사는지 몰랐어. 이런 시간에 누가 그녀의 문을 두드릴까?
...
한편, 벤자민은 꽃다발을 들고 차에서 내려 마르티나의 임대 아파트로 걸어갔어.
꽃 냄새는 그에게 특별히 좋지 않았어. 게다가, 이 꽃들에는 항상 씻어낼 수 없는 먼지가 있었지.
만약 이 꽃들이 마르티나를 위한 게 아니었다면, 그는 주저 없이 던져 버렸을 거야.
그는 그런 것들을 만지는 걸 결코 좋아하지 않았고, 왜 여자들이 그것들을 좋아하는지 이해하지 못했어.
지금 시간은 오전 8시를 가리키고 있었어.
마르티나가 살고 있는 주거 지역은 비싸지 않아서, 시설과 환경이 그다지 좋지 않았어.
이제 벤자민의 고급차가 들어가자마자, 그곳은 바로 저렴해 보였고, 뚜렷한 부조화감을 만들었지.
다행히, 벤자민은 이런 것들을 신경 쓰지 않았어. 오히려, 그는 긴 다리로 우아하게 걸어가 마르티나가 살고 있는 층으로 계속 걸어갔어.
자세히 살펴보니, 벤자민의 주머니에 또 다른 상자가 있는 걸 알 수 있었어.
이 상자는 작았고, 아마 팔찌나 비슷한 무언가를 담고 있었을 거야. 분명히 마르티나를 위해 준비된 거였지.
벤자민은 꽃과 선물이 항상 여자들이 가장 좋아하는 것이라는 걸 전에 조금 알고 있었어.
아마 곧 마르티나를 다시 데려올 수 있다는 생각이 그의 마음을 스쳐 지나갔을 거야. 벤자민의 입가에 희미한 미소가 떠올랐거든.
마르티나는 전에 꽃을 좋아한다고 말했고, 이제 그가 직접 그녀에게 꽃을 주려고 하니, 그녀는 의심할 여지 없이 행복해할 거야.
벤자민은 문을 두드리고 조용히 그 자리에 서서 기다렸어.
시간이 조금씩 흘러갔고, 몇 분이 지났지만, 안에서는 아무 소리도 들리지 않았어.
벤자민은 다시 초인종을 눌렀고, 몇 분 더 기다렸지만, 여전히 안에선 아무 움직임도 없었고, 누군가 살고 있다는 미세한 소리조차 들리지 않았어.
그 순간, 벤자민의 얼굴은 차가워졌고, 심지어 그의 시선도 더 날카로워졌어!
그는 무언가를 깨달은 것 같았고, 그의 표정은 그가 바라보는 닫힌 문을 보면서 점점 더 어두워졌지.
벤자민은 마르티나가 직접 문을 열어주길 바랐고, 그러면 더 많은 놀라움을 줄 수 있었을 텐데.
하지만, 지금 아파트에는 아무도 없다는 게 분명했어.
벤자민은 다시 손에 들고 있는 꽃을 바라보며, 얼마나 아이러니한지 깨달았어.
그는 마르티나를 위해 선물을 조심스럽게 준비했고, 그의 마음에는 기쁨과 기대감마저 있었어. 하지만 이 순간, 그 여자는 완전히 거절했어.
그녀가 집에 없다고?
이전에 연락 수단이 모두 차단되었다는 걸 고려하면, 이건 우연 아니었어.
전에는 한 번도 경험해 보지 못한 배신감 같은 감정이 갑자기 그의 모든 존재를 덮쳤고, 벤자민의 분노는 순식간에 최고조에 달했어.
벤자민은 간신히 화를 참으며 폰을 꺼내 마르티나에게 전화를 걸려고 했어.
하지만 여전히 소용없었어. 다음 순간, 벤자민은 더 이상 참을 수 없었고, 힘껏 문을 발로 찼어.
벤자민이 예상했던 대로, 아파트 안에는 아무도 없었지만, 마르티나가 있었다는 흔적은 여전히 곳곳에 남아 있었지.
하지만, 마르티나의 중요한 소지품은 아무것도 없었어. 남겨진 물건들은 벤자민에게 아무 의미가 없었지.
...
얼마나 시간이 흘렀는지는 알 수 없지만, 한때 생기 넘쳤던 꽃들은 아래층의 큰 쓰레기통에 버려졌어.
쓰레기통 안의 악취와 지저분한 잡동사니에 섞여, 꽃들은 처음만큼 아름답지 않았어.
벤자민은 자신의 저택으로 돌아왔고, 그의 새 운동화는 땅에 부딪히며 둔탁한 소리를 냈어. 그가 땅에 가하는 힘은 평소보다 더 강했고, 마치 한때 존재했던 모든 환상과 공상을 짓밟는 듯했지.
마르티나가 그 앞에서 했던 말들이 여전히 그의 머릿속에 생생했어.
분명히 마르티나는 한때 그에게 매우 애정을 쏟았고, 그를 사랑한다고 여러 번 말했어.
하지만 마르티나는 결국 뭘 했지? 그녀는 뒤돌아보지도 않고 흔적도 없이 사라졌어.
만약 이 모든 게 배신으로 여겨지지 않는다면, 그럼 뭘까?
그는 그녀의 성격을 고려해서, 그녀를 강제로 다시 데려오지 않았어.
그는 마르티나에게 이틀을 주면 모든 것을 다시 생각하고 기꺼이 그의 곁으로 돌아올 거라고 생각했지.
하지만 현실은 그가 완전히 틀렸다는 걸 깨닫게 했어.
결국 모든 사람이 이전과 같지 않을 수 있다는 걸, 심지어 마르티나조차도 말이야.