Chapter 105: 특별한 특권 없음

웅성웅성 사람들 사이에서 다시 수근거림이 시작됐어. "야, 저 여자 완전 돌았나 봐. 예쁘긴 한데, 지 맘대로 다 해도 된다고 생각하는 건가?" "팔로마 가문의 공주님 기분 상하게 하면 끝이 안 좋지. 내가 직접 봤다니까!" "아니, 근데 에이미가 먼저 시비 걸었잖아. 혹시 둘 사이에 뭔가 있었나?" 에이미는 다른 사람들 앞에서 대놓고 말할 순 없었어. 거의 뺨 맞을 뻔했거든. 아픈 척 안 했으면 진짜 얻어맞았을지도 몰라. 생각할수록 더 짜증 났어. 에이미는 모든 게 마르티나 때문이라고 생각했어. 마르티나가 아니었으면, 어떻게 이런 수모를 겪겠어? 자기는 팔로마 가문의 소중한 공주님인데! 에이미랑 마르티나의 만남은 마치 화성과 지구의 충돌 같았어. 둘 다 기세를 꺾을 생각은 전혀 없어 보였고, 오히려 제대로 붙을 준비를 하고 있었지. 알레한드로는 상황이 악화되는 걸 보면서 좀 답답했어. 근데 솔직히 속으로는 마르티나 편이었어. 여자의 배경 같은 건 아무 의미 없잖아. 평범한 배경에서 왔더라도, 뭐가 어때? 끈기 있고, 능력 있으면 그만이지. 에이미는 그냥 좋은 배경 믿고 다른 사람들보다 우월하다고 느끼는 것밖에 없었어. "마르티나, 너무 심하게 굴지 마! 여기 온 사람들 다 높은 사람들인데, 넌 대체 뭔데 그래?" 에이미는 더 이상 참지 못하고, 많은 사람들 앞에서 속마음을 드러냈어. 그냥 보고 있을 수 없었던 알레한드로는 앞으로 나서서 마르티나 앞에 섰어. 에이미의 날카로운 시선으로부터 마르티나를 보호하면서 말했지. "미스 팔로마, 어쨌든 미스 마르티네즈는 우리 로드리게스 가문의 친구입니다. 그냥 넘어가 주세요. 말 조심하는 게 좋거든요, 말은 화를 부르니까요." 에이미는 그 말 속에 담긴 협박을 모를 리 없었어. 지금 상황이 이렇게 다르게 흘러갈 줄은 몰랐겠지. 많은 사람들이 아무 망설임 없이 마르티나 편을 들 줄 누가 알았겠어? 근데 이 마르티나라는 여자, 대체 뭐가 대단하다고 저러는 거야? 그냥 자기 자리에 없는 뻔뻔한 여자 아닌가? 하지만 에이미는 알레한드로 때문에 너무 망신당할 수는 없었어. 속으로는 열불이 터져도, 지금 할 수 있는 건 화를 참는 것뿐이었지. "오해하지 마세요. 그냥 미스 마르티네즈랑 얘기 좀 하려고 그랬어요. 근데 저 여자가 날 어떻게 대했는지 보세요! 감히 내 뺨을 때렸잖아요. 어쨌든 팔로마 가문의 명예가 걸린 문제예요. 미스 마르티네즈가 잘못한 거 아닌가요?" 에이미는 뺨을 감싸고 눈물을 참았어. 진짜 아팠고, 마르티나가 봐주지 않았다는 걸 알 수 있었어. 알레한드로는 눈 하나 깜짝하지 않고 물었지. "뭘 원하시는 건데요?" 에이미는 솔직하게 말했어. "당연히 나도 똑같이 뺨을 돌려주고 싶어요." "그건 안 될 것 같은데요. 제가 말씀드렸듯이, 미스 마르티네즈는 우리 로드리게스 가문의 친구입니다." 알레한드로는 가짜 미소를 지으며, 진심 같지 않은 표정을 지었어. "게다가 제 여동생의 가장 친한 친구이기도 하죠. 우리 로드리게스 가문에서 어린 소녀가 억울한 일을 당하면, 제가 책임져야 합니다." 알레한드로의 정중하지만 단호한 태도에 에이미는 할 말을 잃었어. 알레한드로는 확실히 마르티나를 돕고 싶어 하는 것 같았어. 하지만 일부러 에이미가 공개적으로 다친 건 언급하지 않았지. 노골적으로 편애하는 거 아니겠어? 마르티나조차 엘레나를 새로운 눈으로 바라보지 않을 수 없었어. 자기 행동이 너무 무모하다고 생각했거든. 마르티나의 생각으로는, 이 문제를 최대한 빨리 벤자민한테 알리고 싶었어. 그래야 이 상황에서 빨리 벗어날 수 있을 거라고 생각했지. 그런데 이런 중요한 순간에 알레한드로가 자기를 돕겠다고 나설 줄 누가 알았겠어? 곰곰이 생각한 마르티나는, 이게 '사랑하는 집에 딸린 까마귀' 원칙 때문일지도 모른다고 생각했어. 알레한드로는 항상 자기 여동생을 지극히 아낀다는 걸 알고 있었거든. 단지 그 보호가 겉으로 드러나지 않았을 뿐이지. 이 순간, 엘레나도 마음속으로 안도감을 느꼈어. 지금 당장 오빠한테 엄지 척을 해주고 싶었지. 잘했어! 이게 바로 로드리게스 가문의 훌륭한 젊은이의 모습이지! 에이미는 너무 화가 나서 가슴이 쿵쾅거렸어. 이러다 심장병 발병할지도 몰라. 엘레나는 또다시 비꼬는 모습을 보였어. "팔로마, 그만 척해. 지난번 중요한 순간에 갑자기 아팠잖아, 뭔가 수상했어." "근데 내가 그냥 너 안 건드렸을 뿐이야. 이제 또 똑같은 수법 쓰려고? 못 이길 것 같으니까 아픈 척하고 도망가려고?" "다시 한번 말해줄게, 우리 여기 개인 의사 있어. 아픈 척하면, 내가 그 의사가 너 치료하게 해줄게!" "그 의사가 너한테 귀머거리나 벙어리 치료해줄지는 보장 못 해. 아니면 실수로 너한테 해를 끼칠 수도 있고. 어쨌든 그 의사는 복잡한 문제는 별로 안 하는 거 같더라. 그냥 최선을 다할 뿐이지. 그러니까 한번 해보지 그래?" 알레한드로의 눈에 웃음기가 돌았어. 여동생이 일부러 비꼬는 소리를 똑똑히 들었겠지? 마르티나의 입가에도 옅은 미소가 스쳤어. 이렇게 많은 사람들이 자기 편이 되어주고, 지켜주니 기분이 좋았어. 그 말들을 들은 에이미는 더 이상 아픈 척할 엄두도 못 냈어. 설령 그런 척을 한다 해도, 금방 들킬 테니까. 엘레나는 진짜 미친 여자였어! "흥... 흥... 오늘 일, 두고 볼 거야!" 에이미가 말했어. 알레한드로는 상황을 다 파악했지만, 굳이 드러내진 않았지. "잘 됐네요. 늦었으니, 미스 팔로마, 앉아서 쉬세요." ... 알레한드로는 에이미에게 어떤 특혜도 주지 않았어. 알레한드로가 개입하면서, 소동은 조기에 끝났어. 마르티나는 혼란스러운 상황을 예상했는데, 좀 미안했어. 엘레나랑 알레한드로까지 휘말릴 줄은 몰랐지. "알레한드로, 정말 미안해. 내가 개인적으로 겪는 일 때문에 너희까지 피해를 줬네." 마르티나가 사과했어. 엘레나는 무덤덤하게 대답했지. "뭐 어때? 우린 베프잖아. 너 때문에 내가 안 엮이는 게 이상한 거지." "에이미의 그 오만하고 독선적인 태도는 못 봐주겠어. 자기가 공주인 줄 아는데, 그냥 의사나 불러와!" 엘레나가 외쳤어. "지금은 21세기고, 공주님은 이제 없어. 지가 공주라고 생각한다고 해서 다 공주인 줄 아나 봐. 그냥 정신 차리게 해 준 거야!"