챕터 22: 선물 준비
다음 날 아침, 마르티나 일찍 일어났어. 몸이 좀 안 좋아서 억지로 안 하고 그냥 아래층 가서 아침밥 사서 배 채웠어.
아침에 또 제시간에 스튜디오에 갔는데, 엘레나가 깜짝 놀랐어. 엘레나는 마르티나 성격상, 금방 또 스튜디오 안 올 거라고 생각했거든. 걔가 얼마나 귀하게 자란 애인데, 이 고생을 어떻게 이렇게 오래 버티겠어?
근데 마르티나는 행동으로 증명했어. 진짜 열심히 일했고, 모든 걸 꼼꼼하게 처리해서 완벽하게 만들었어.
엘레나는 진짜 눈앞에 있는 마르티나가 진짜가 아닌가 의심했어. 안 그럼 어떻게 이런 엄청난 일을 해낼 수 있겠어?
점심시간에 마르티나가 일하느라 바쁠 때, 엘레나는 심심해서 마르티나 옆에 앉아서 손으로 턱 괴고 마르티나 얼굴을 오랫동안 뚫어져라 쳐다봤어.
마르티나는 그렇게 쳐다보는 거 못 참고 고개 들어서 엘레나 보면서, “야, 엘레나, 아침부터 왜 나 쳐다봐? 나 얼굴에 뭐 묻었어?” 했어.
마르티나는 피곤한 모습 가리려고 진한 화장을 해서 괜찮아 보였어. 근데 엘레나가 신경 쓰는 뭔가가 있는 게 분명했지.
엘레나는 처음엔 고개 저었다가, 끄덕이더니 혀를 끌끌 차면서, “이상해, 진짜 이상해. 너 기껏해야 이틀 버틸 줄 알았는데, 매일 제시간에 출근하잖아. 진짜 워커 씨네 안 돌아갈 생각이야?” 했어.
마르티나는 마지못해 약속하면서, “당연하지, 이번엔 진짜야. 너랑 맨날 농담 따먹기할 여유 없어.” 했어.
엘레나는 손을 펼쳐 보이며 특히나 순진한 척하면서 속마음을 드러냈어. “근데 얼마 안 가서 또 돌아갈 것 같아. 벤자민이 너 찾으러 아파트에 오면, 너 버틸 수 있겠어?”
이번엔 마르티나가 눈썹을 치켜세우며 보기 드물게 결연한 표정으로, “당연히 버틸 수 있어.” 했어.
엘레나는 믿을 수 없다는 듯이 물었어. “어떻게 알아?”
마르티나가 대답했어. “어젯밤에 벤자민이 또 나 찾으러 왔었어. 집에 데려가고 싶다길래, 내가 현명하게 거절하고 면전에서 헤어졌어.”
엘레나는 소리 질렀어. “뭐?!”
마치 엘레나한테 자기 오빠가 갑자기 결혼했다는 소식을 들려주는 것 같았어 – 진짜 믿기지 않았어!
세상에, 이게 진짜 마르티나 입에서 나오는 말들이라고? 혹시 무슨 농담인가?
엘레나의 표정은 마르티나의 말에 대한 의심을 드러냈지만, 마르티나는 바로 그녀의 의심을 간파하고 다시 말했어. “진짜라니까.”
엘레나는 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 못 봤지만, 전쟁터보다 더 무서운 곳이었을 거라고 짐작했어.
자기 절친이 이번엔 이렇게 강해져서, 벤자민이 직접 문 앞에서 데리러 오는 유혹을 뿌리칠 줄은 몰랐지!
마르티나가 전보다 진짜 많이 발전한 것 같아서, 칭찬해 줄 만했어.
엘레나는 박수 치면서, “너 진짜 내 스승님이다!” 했어.
마르티나는 고개 저으며, “이 얘기는 그만하자, 기분 망쳐.” 했어.
엘레나는 동의하는 소리를 내고 다시 마르티나를 뚫어지게 쳐다보면서, 두 손으로 턱을 괴고 말했어. “그나저나, 오늘 오후 스케줄 비워둬.”
이번엔 마르티나가 궁금한 듯이 물었어. “왜? 나 아직 그림 몇 개 더 그려야 해.”
엘레나는 마르티나 이마를 톡 치면서 말했어. “너 진짜 바쁜 스승님이다. 오늘이 무슨 날인지 까먹었어, 안 까먹었어?!”
마르티나는 멍해져서 자기가 뭘 의미하는지 몰랐어. 요즘 너무 많은 일들이 터져서, 자기 자신에 대한 기본적인 것들도 따라가기 힘들었는데, 다른 건 더더욱 기억할 수가 없었어.
래도 엘레나가 친절하게 설명했어. “우리 선생님, 미스 브리지 생일인 거 잊었어?!”
마르티나 표정이 바뀌고, 얼른 폰 꺼내서 달력을 확인했어. 진짜 선생님 생일이라고 알림이 떠 있었어.
미스 브리지는 마르티나랑 엘레나에게 중요한 사람이었어. 그녀의 격려와 끈기가 없었다면, 마르티나는 지금처럼 그림을 그릴 수 없었을지도 몰라.
마르티나는 매년 미스 브리지 생일 파티에 참석했지만, 요즘 너무 많은 일들이 있어서, 이 중요한 행사를 거의 잊을 뻔했어.
“이런 중요한 행사를 까먹다니. 다행히 아직 시간이 있어,” 하고 갑자기 일어나서 말했어. “빨리, 나 좀 태워줘, 엘레나!”
엘레나의 뇌는 확실히 제대로 작동하지 않고 있었고, 물었어. “왜? 미스 브리지는 생일 파티 저녁에 한다고 했어. 오후에는 개인적인 일도 좀 처리해야 한다던데.”
마르티나는 눈을 굴리며 말했어. “당연히 선물 사러 가야지. 내가 빈손으로 가는 꼴 보고 싶어?”
요 며칠, 아마 마르티나가 엘레나랑 시간을 많이 보내서 그런지, 전처럼 인위적으로 순종적인 모습은 안 보였어. 자기만의 생각과 생각을 갖게 되면서, 좀 더 활기차고 생생해 보였지.
이건 엘레나의 불안한 마음을 조금이나마 달래줬어. 적어도 마르티나가 바보 같은 짓은 안 할 테니까.
아마 시간이 지나면, 마르티나는 벤자민이 그냥 남자일 뿐이고, 길거리에 남자들은 널렸다는 걸 깨닫게 될 거야.
세 발 달린 두꺼비는 찾기 힘들지만, 두 발 달린 남자는 널렸잖아! 게다가, 걔가 얼마나 예쁜데, 자기가 원하는 어떤 남자든 찾을 수 있을 거야.
만약 예전처럼 멍청하게 자기가 원하는 게 뭔지도 모르고, 자기 감정을 안 받아주는 남자를 사랑하는 짓만 안 했다면, 지금쯤 누구보다 더 즐겁게 살고 있을지도 몰라!
얼마 안 가서, 둘은 근처 쇼핑몰로 갔어. 다행히 마르티나에게는 개인적인 돈이 좀 있어서, 너무 아껴 쓰면서 살 필요는 없었어.
먼저, 선생님을 위한 꽃다발을 사고, 선생님을 위해 특별히 디자인된 멋진 목걸이를 샀어.
목걸이 가격은 3000달러 정도였는데, 엄청 비싼 건 아니었지만, 한눈에 봐도 선생님에게 주는 선물이라는 게 드러났어. 분위기랑 외모에도 너무 잘 어울렸어.
마르티나는 미스 브리지가 분명히 좋아할 거라고 장담했어.
엘레나는 칭찬하지 않을 수 없었어. “이 목걸이 진짜 예쁘다. 나중에 나도 비슷한 거 찾아봐야겠어.”
마지막으로, 마르티나는 멋진 정장을 샀어.
아까 엘레나가 오늘 밤 선생님 생일 파티가 5성급 호텔에서 열리고, 참석자는 수백 명 정도 될 거라고 말했잖아. 대부분이 대학 동창들이거나 미스 브리지의 개인적인 친구, 가족들이었어.