Chapter 183 - 두 가지 선택지
어쨌든, 이제 와서 아무리 떠들어봤자, 이미 엎질러진 물이었어.
벤자민의 조수, 사이먼이 벤자민 옆에서 노트북을 열었는데, 거기 몇 개의 영상이 떴어. 그중엔 이미 공유됐던 로드리게스네 집에서 찍은 영상도 있었고, 또 다른 영상은 어떤 바 안의 상황을 보여줬어.
이 영상들에서 에이미가 마르티나를 어떻게 엿먹이려 했고, 다른 사람들이랑 얼마나 짜고 쳤는지 다 드러났어. 그냥 행동만 찍힌 게 아니라, 무슨 말을 했는지까지 생생하게 나와서, 반박할 여지가 없었어.
아담은 완전 멘붕이었어. 본능적으로 자기 여동생을 감싸고 싶었지만, 혼란스러워했지. 그가 그렇게 뻔뻔하게 나선 가장 큰 이유는 여동생이 받는 비난을 최소화하려는 거였어.
"이게 어떻게 가능한 거야? 내 여동생은 절대 그럴 애가 아니야. 게다가, 오해일 수도 있잖아? 그럼 우린 어떡해야 하는데?" 아담의 눈이 빨개졌는데, 울먹이는 건지 속에서 부글거리는 건지, 아무튼 상태가 영 안 좋아 보였어.
"벤자민, 마르티네즈 말만 믿으면 안 돼. 아무리 그래도, 오늘 에이미랑 시비 붙은 건 마르티네즈잖아. 그걸 그냥 넘어가려고?" 아담이 계속 쏘아붙였어.
벤자민은 슬슬 인내심이 바닥나는 듯했어. 천천히 마르티나 쪽으로 다가가는데, 엘레나는 방해하고 싶지 않다는 듯이 얼른 옆으로 비켜섰어.
바로 다음 순간, 벤자민은 레슬리랑 눈빛을 주고받았어. 그러자 레슬리가 화장실 문을 열었고, 에이미가 머리부터 발끝까지 물에 흠뻑 젖은 채로 튀어나왔어.
에이미는 갇힐 때만 해도 옷이 멀쩡했거든. 근데 지금은 온통 물바다였어. 화장실에서 무슨 짓을 한 건지, 아니면 너무 무서워서 식은땀을 흘린 건지, 아무튼 상태가 말이 아니었어.
머리카락은 엉망진창으로 얼굴에 달라붙어서 귀신 같았고, 얼굴은 창백해서 종이짝 같았어. 한때 공들여 했던 화장은 다 지워져서, 꼴이 말이 아니었지. 솔직히 역겨울 정도였어. 속에서 혐오감이 솟구치는 게 겉으로 드러나는 것 같았어.
마르티나가 화장 안 해도 자연스럽게 예쁜 거랑 비교해 보면, 에이미는 진짜… 그랬어. 아마 그게 둘의 가장 큰 차이점이었을 거야.
이 중요한 순간에, 엘레나는 생각에 잠긴 듯 레슬리를 쳐다봤고, 얼굴이 빨개졌어. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었지만, 잠시 후 평정을 되찾았지만, 레슬리의 눈을 감히 마주치지 못했어.
다행히 모두의 시선이 아담이랑 에이미한테 쏠려 있어서, 엘레나의 변화를 눈치챈 사람은 아무도 없었어. 안 그랬으면 분명히 뒷말이 나왔을 거야.
바닥에 털썩 주저앉았던 에이미는 아담을 보자마자 구원이라도 얻는 듯 벌떡 일어나서 달려갔어. 눈물은 하염없이 흘러내렸고, 마치 자신을 지키려는 듯 필사적으로 매달렸지. 비록 방어는 허술했고, 다른 선택지도 없어 보였지만, 포기하지 않았어.
에이미는 진짜 악독하고 멍청하게 태어났어. 범죄 증거가 눈앞에 있는데도, 인정할 생각이 없었어. 이게 악행이 아니면 뭐겠어?
아담의 팔을 붙잡고 매달리는 모습은 마치 불안한 강아지 같았어. 온몸을 부들부들 떨면서, "아담, 거짓말이야. 진짜, 내가 아무것도 안 했어. 다 오해야, 마르티네즈가 나를 오해한 거야…"
아담의 상태가 이상하다는 걸 깨달았는지, 에이미는 황급히 벤자민에게 시선을 돌렸어.
"벤자민, 날 믿어줘. 저번에도 한 번 혼났잖아. 내가 감히 또 이런 짓을 하겠어?" 에이미가 절박하게 애원했어.
엘레나는 비웃음을 참지 못했어. "감히 안 해? 쳇, 팔로마 가문의 귀한 아가씨께서. 너한테 감히 못 할 짓은 있어도, 네가 못 할 짓은 없지. 게다가 증거가 뻔한데, 아직도 변명하고 있는 거야? 부끄러운 줄도 모르네?"
엘레나는 말을 하면서 격해졌는데, 아마 그날 밤 일을 떠올리면서 마음이 많이 상했나 봐.
에이미가 이런 식으로 행동한 게 처음이 아니었어. 처음이면 질투심 때문이라고 할 수도 있겠지만, 여러 번 반복했다는 건, 안에 악마가 있다는 뜻이지.
그게 질투심 때문이라 해도, 다른 사람들을 이렇게 대하는 게 정당화될 수 있나? 말도 안 돼! 다른 사람들에게는 엄청난 상처인데.
운이 좋지 않았다면, 무슨 일이 벌어졌을지 누가 알겠어? 마르티나랑 엘레나는 이미 죽었을지도 몰라.
엘레나는 생각할수록 열이 받아서, 할 말을 다 했어. "최소한 여자라면, 부끄러운 줄도 모른다면, 차라리 성전환해서 남자가 되는 게 어때? 뻔뻔하게 굴면서, 뒤로는 쫄보짓이나 하고, 여자 망신 다 시키네!"
에이미는 그 말에 얼굴이 새빨개졌지만, 그래도 뻔뻔하게 부인했어. 그때서야 벤자민이 천천히 입을 열었어.
"에이미 팔로마." 벤자민이 다른 사람의 풀 네임을 부르는 건 드문 일이었어.
에이미는 등골이 오싹해지면서, 온몸에 깊은 공포가 퍼져 나갔어. 진짜 포기하고 싶었겠지.
무서웠어, 진짜 무서웠어. 왜 자기 행동은 항상 다른 사람들에게 들키는 걸까? 왜?
진짜 조심했는데, 안 그랬나? 도대체 무슨 일이 일어난 거지?
봐봐, 이 순간에도 에이미가 가장 후회하는 건, 조심성이 부족해서 들켰다는 사실이지, 죄책감은 전혀 없어 보였어.
"벤자민, 제발…" 에이미는 불쌍한 척하면서 애원하기 시작했어. "저한테 이러시면 안 돼요. 앞으로는 마르티네즈 건드리지 않을게요. 근데 진짜, 제가 생각하시는 그런 짓 안 했어요."
마르티나는 아무 말 없이 지켜보고 있었어. 그런데 이 모든 상황이 마르티나 때문에 벌어진 일인데, 아무도 그녀에 대해 나쁜 말은 못 하더라고.
벤자민은 아무렇지도 않게 마르티나의 머리카락을 쓸어 넘겼고, 마르티나는 짜증 난다는 듯이 손으로 쳐냈어.
"죄를 저지르고 또 저질렀잖아. 저번 교훈이 부족했나 보네." 벤자민이 에이미에게 말했어. "그럼, 두 가지 선택지를 더 줄게."