챕터 85: 식사하셨어요?
처음엔 엄청 시끄러웠는데, 지금은 조용히, 열심히 일하는 걸로 바뀌었네. 아마도 마르티나가 벤자민에게 진짜 실망해서, 쓸데없는 말에 시간 낭비하고 싶지 않아서 그런 걸 거야.
마르티나는 랩탑 앞에 앉아 일에 몰두했어. 끊임없이 그림 그리고 색칠하면서 말이야. 정신없이 바쁘게, 얼마나 시간이 흘렀는지도 잊어버렸지. 삶이 전보다 훨씬 충만하게 느껴졌어.
예전에는 그냥 벤자민 주변을 맴돌면서 빙빙 돌았는데, 이제는 자기 삶이 생겼어. 진정한 자유를 얻는 건 어렵지만, 그래도 그걸 위해 노력하고 싶었지.
마르티나가 정신을 차리고 보니, 어느새 밖에 어두워져 있었어. 벤자민은 아직 안 돌아왔는데, 이상하게도 그의 부재가 마음을 더 평화롭게 만들었어. 평소 그가 가져다주는 문제들로부터 벗어나서 말이야.
진짜 이상한 일이지. 예전에는 벤자민과 함께 있는 걸 제일 좋아했던 건데. 단 1분, 1초라도 더 같이 있으면 엄청 행복했었거든.
결국, 도망치고 싶을 정도로 극단적인 지경까지 갔어. 이게 말로만 듣던 서로 싫어하는 건가?
마르티나는 숨을 크게 쉬고 마지막 남은 일을 끝냈어.
한편, 아래층에서는 엘리자베스의 기분이 최악이었어. 이미 밥 먹을 시간인데, 마르티나는 내려올 생각을 안 했거든. 지가 뭔데? 진짜 자기가 보스라고 생각하고, 어른들한테 존경심도 안 보이는 건가?
엘리자베스는 분했지만, 체면을 구기는 건 싫었어. 원망 섞인 말투로 불만을 드러냈지. "쯧쯧, 집안 배경도 변변찮은 게 버릇도 없네. 밥 먹을 시간인데 내려와서 먹고 싶은지 물어보는 척도 안 해. 누구한테 그런 버릇을 배운 거야?"
레슬리는 입을 열었지만, 결국 아무 말도 하지 않았어. 어쨌든 그건 보스의 집안일이었으니까.
너무 많은 걸 말하면 안 돼. 그럼 나중에 다른 사람들이 그걸 이용해 먹기 쉽거든.
레슬리는 똑똑한 사람이었어. 뭘 해야 하고, 뭘 하면 안 되는지 알았지. 실수로 문제를 일으키지 않도록, 하지 말아야 할 일은 최대한 안 하려고 노력했어.
하지만 계속 위층을 쳐다봤어. 마르티나가 안 내려왔으니까. 그녀는 심지어 집에 들어오기 전에 무슨 일이 있어도 방해하지 말라고 특별히 지시했었어.
레슬리는 다가갈 엄두가 안 났어. 괜히 마르티나 기분 상하게 할까 봐. 벤자민 눈에는 마르티나가 너무 소중하고 아끼는 보물이거든. 바보도 아니고, 감히 그녀를 거스르려고 하겠어?
그래서 레슬리는 묵묵히 기다릴 수밖에 없었어. 마르티나가 배고프면 결국 내려올 거라고 생각하면서.
한 30분쯤 지났을까, 마르티나는 마침내 남은 일을 다 끝냈어. 배가 텅 빈 느낌에, 꼬르륵거리는 소리가 들려왔지. 마르티나는 밥을 먹으러 가기로 결심했어.
어쨌든, 여기서 떠날 수는 없잖아. 배를 채우지 않으면 괜히 고생만 하는 거니까.
레슬리는 거실 소파에 앉아 TV를 보다가 갑자기 마르티나가 내려오는 걸 봤어. 얼른 일어나 직접 그녀를 맞이했지.
"마르티나 마르티네즈, 드디어 내려오셨네요. 배고프세요? 뭐라도 사다 드릴까요?" 레슬리가 물었어.
이때쯤 엘리자베스는 이미 식사를 끝내고, 하인들에게 식탁 정리까지 시켰어. 음식은 이미 오래전에 버려졌지.
마르티나는 텅 빈 식탁을 보고, 누가 이런 짓을 했는지 바로 알아챘어. 엘리자베스 외에는 다른 사람이 없을 거야. 어쨌든 그녀가 마르티나를 싫어하는 건 꽤 오래된 일이니까.
마르티나는 음식에 대해 특별한 요구 사항이 없었어. 전에 비싸 보이는 음식을 좋아했던 건, 벤자민의 세상에 최대한 맞춰보려고 한 것뿐이었지. 하지만 이제는 아무렇지도 않았어. 먹는 것에 있어서는 자유분방했고, 빨리 배를 채울 수 있는지 외에는 별로 신경 쓰지 않았어.
그녀는 레슬리에게 손을 흔들며 말했어. "아니, 괜찮아요. 나중에 제가 요리할게요."
누구나 잘하는 분야가 있잖아. 레슬리가 사람 조사하는 데는 뛰어났지만, 요리에는 영 소질이 없었어.
마르티나는 그의 도움이 필요 없었어. 그래서 부엌에 가서 뭔가를 해 먹기로 했지.
마르티나의 대답을 들은 레슬리가 다시 물었어. "정말이세요? 뭐라도 사다 드리는 게 낫겠다면, 금방 갔다 올 수 있어요. 식사하는 데 방해되지 않을 거예요."
마르티나는 뒤도 돌아보지 않고 계속 거절했어. "아니, 정말 괜찮아요, 고마워요."
레슬리는 기분 좋게 놀랐어. "마르티나 마르티네즈, 그런 말씀 마세요. 저한테 너무 과분한데요. 보스가 알면 저한테 벌을 줄지도 몰라요."
마르티나는 아무 말 없이 조용히 부엌으로 가서 이것저것 찾아봤어.
엘리자베스가 의도적으로 그런 것 같았어. 조미료도 숨기라고 지시했나 봐.
이제 마르티나가 부엌에서 찾을 수 있는 건 파스타 한 봉지, 토마토 한 개, 달걀 두 개, 소금 조금뿐이었어.
말문이 막혔지. 엘리자베스는 나이도 어린데, 아직도 이런 유치한 짓을 하다니.
하지만, 이 재료면 충분했어. 마르티나는 배를 채울 정도로 간단한 파스타를 만들 계획이었어. 요리 실력이 그렇게 좋지는 않지만, 파스타는 금방 만들었지.
냉장고에서 음료수 한 병을 발견했던 게 기억나서, 꺼내서 마시기로 했어.
마르티나가 부엌에서 돌아왔을 때, 거실에는 벤자민과 사이먼, 두 명이 더 있다는 걸 알게 될 줄 누가 알았겠어. 이 두 사람은 거의 떨어질 수 없는 사이였어. 만약 아무것도 모르는 사람이 보면, 뭔가 비밀스러운 일이 있는 거라고 생각할지도 몰라.
물론, 마르티나는 그렇게 생각하지 않았어. 벤자민이 이 시간에 돌아온 게 조금 놀라웠을 뿐이지. 벤자민의 모습을 보자, 그에게 다가가야 할지 말아야 할지 망설였어.
결국 점점 어색해져서, 그냥 식탁에 편하게 앉아서 물었어. "늦게 왔네. 밥 먹었어?"
사실, 마르티나는 그냥 예의상 말한 거였고, 벤자민이 먹었는지 안 먹었는지 전혀 신경 안 썼어. 그런데 예상외로 벤자민은 살짝 고개를 끄덕이고, 평소와 다르게 그녀 맞은편에 앉았지.
"아직 안 먹었어. 오후부터 바빴고, 지금 꽤 배고파." 그가 대답했어.
말하면서 벤자민의 시선은 마르티나 앞에 있는 파스타에 꽂혔어. 아무 말도 안 했지만, 수많은 생각과 감정을 표현하는 것 같았어.
벤자민의 독특한 목소리를 듣자, 마르티나는 머리털이 쭈뼛 서는 느낌이었어. 그런 질문을 한 걸 후회했지. 이제 어떻게 대화를 이어가야 할지 몰라서, 어색하게 고개를 숙이고 파스타를 먹기 시작했어.
마르티나는 레슬리가 벤자민에게 무슨 말을 속삭였는지 몰랐지만, 주변 온도가 미묘하게 떨어진 걸 느꼈어. 마치 공기가 다시 차가워진 것처럼.