Chapter 77: 누군가 따라오고 있어, 빨리 도망쳐!
아마 새거라서 그런가 봐. 어쨌든, 전에는 무슨 일이 있어도 벤자민 씨 집에서 이렇게 오래 떠나본 적이 없으니까. 그렇게 통제 욕구가 강한 사람이 나를 못 가게 하는 건 당연하잖아, 마르티나가 설명했어.
엘레나는 듣고 조금 이해가 간다는 듯 고개를 끄덕였어.
"야, 너 말대로 진짜 그럴지도. 그냥 너무 쓰레기네. 네가 옆에 있을 땐 소중한 줄도 모르더니," 엘레나가 말했어. "이제 진짜 떠나고 싶어 하니까, 달려오는 거 봐. 남자들은 진짜 뇌가 망가진 생물체 같아. 그냥 불쌍한 척하는 거 좋아한다니까!"
엘레나는 말을 하면서 뭔가 이상하다는 걸 느껴서 머리를 긁적였어.
엘레나의 눈이 반짝였어, 마치 뭔가를 갑자기 깨달은 듯이. 목소리가 몇 데시벨 커졌어. "근데 이건 벤자민 씨가 너를 찾으려고 발버둥 치는 거랑 별로 상관없는 것 같아. 그 빌어먹을 통제 욕구가 있다 해도, 그렇게까지 하진 않을 텐데. 벤자민 씨 스타일은 아니잖아."
"그나저나, 네 집 나간 소식이 벌써 엄청 소문났어. LA 사람들 다 알겠다!" 엘레나가 턱을 괴면서 말을 이었어.
마르티나는 잠시 멍했지만, 곧 그 생각들을 떨쳐버렸어. 물론 무시할 수 없는 일도 있었지만, 다른 사람들의 소문이나 의견에 휘말리고 싶지 않았어. 다른 사람들이 무슨 생각을 하든, 그녀랑 상관없었어. 그들의 눈에는 그녀는 그냥 제멋대로인 바보 같은 여자였으니까.
"알면 아는 거지. 그래서 뭐? 게다가 그런 이유 말고는 벤자민 씨가 다른 동기가 있을 리 없잖아. 내가 좀 자존심이 세서 날 찾는 걸 수도 있고," 마르티나가 말했어. "솔직히 난 그에게 별거 아니야. 기껏해야 잠깐 기억되는 정도겠지. 이 시간 지나면 다 괜찮아질 거야. 그는 내 안위에는 절대 관심 없을 거야. 내가 다시 떠나도 신경 안 쓸 거야."
하지만 엘레나는 믿지 않았어. 그녀는 턱을 괴고 마르티나를 바라보며, 눈에 띄게 살이 빠진 그녀를 지켜봤어. 마음이 아팠지.
"그런 슬픈 얘기는 잊어버리자. 넌 내 베프고, 다른 건 아무것도 중요하지 않아. 내가 원하는 건 네가 건강하게 지내는 것뿐이야. 나머지는... 잘 안되면, 그냥 그 사람들 다 버려버리자. 절대로 예전처럼 비참하게 살면 안 돼. 그럼 내가 마음 아플 거야!" 엘레나가 말했어.
둘 사이의 끈끈함은 가식이 없었고, 마르티나의 마음을 따뜻하게 했어. 엘레나가 옆에 있는 한, 그녀는 훨씬 더 행복할 것 같았어. 적어도 혼자 싸우는 듯한 착각은 안 들겠지.
마르티나의 예상으로는, 벤자민 워커는 곧 그녀에게 질릴 거고, 그게 그녀가 진짜로 다시 시작할 기회가 될 거야. 이렇게 기다리는 건 힘들지만, 성공할 수 있다면 마르티나는 견딜 수 있었어.
아니면, 그녀가 뭘 할 수 있겠어? 스스로 문제를 만드는 건가? 미친 건가?
마르티나는 억지로 미소를 지었고, 겨우겨우 지어냈어. 엘레나랑 같이 있지 않았다면, 아마 그런 미소조차 지을 수 없었을 거야. 왜냐하면 지금, 마르티나는 엘레나 앞에서만 진짜 자기 자신이 될 수 있었으니까.
두 사람은 거기서 커피를 한 잔 마시고 근처 쇼핑몰에 산책 가기로 했어.
물론 벤자민 씨는 정확한 지시를 내렸고, 레슬리가 항상 마르티나를 따라붙어야 한다고 했지만, 그녀가 쇼핑 가는 것까지 금지한 것 같지는 않았어.
왜냐하면 벤자민 씨는 마르티나가 이미 매우 불행하다는 걸 알고 있었고, 그녀의 자유를 계속해서 완전히 통제하면, 그녀를 더 슬프고 괴롭게 만들 뿐이었으니까.
마르티나의 기분을 좋게 하기 위해, 벤자민 씨는 일부러 그렇게 행동한 거였어. 사실 그의 진짜 성격으로는, 이런 상황이 일어나는 걸 원하지 않았지.
바로 지금, 마르티나와 엘레나는 손을 잡고 거리를 걸었고, 가는 길에 많은 사람들의 시선을 끌었어.
호기심 어린 시선들이 그쪽으로 향했고, 왜 항상 이 두 아름다운 여자들 뒤에 남자 한 명이 따라오는 건지 궁금해했어. 그 남자는 신문을 들고, 우연히 지나가는 척했지만.
하지만 마르티나의 매력은 부인할 수 없었어. 그녀가 어디에 나타나든, 항상 많은 사람들의 시선을 끌었지.
물론, 어떤 사람들은 마르티나를 뒤에서 항상 누군가 따라다니는 것도 알아차렸어.
시간이 지나면서, 한두 번은 우연일 수 있지만, 그렇게 오랫동안 그 남자가 두 미녀를 따라다닌다는 건...
솔직히, 이걸 아직도 우연이라고 할 수 있을까? 그렇게 말하면 아무도 안 믿을 텐데!
귀엽고 발랄해 보이는 한 소녀가 있었어. 아마 마르티나와 다른 여자에게 닥칠 위험을 감지했는지, 일부러 마르티나와 부딪혔어?
"쿵!"
마르티나와 그 소녀가 부딪혔지만, 그 소녀는 사과할 생각조차 없었어. 그녀는 무례하게 "앞을 안 보고 다니세요?"라고 말하고는 재빨리 가버렸어.
하지만 동시에, 그 소녀는 마르티나의 손에 아무것도 아닌 듯 보이는 쪽지를 몰래 찔러 넣었어.
마르티나는 잠시 멍해졌어, 이런 상황을 전혀 예상하지 못했지.
다음 순간, 엘레나가 옆에서 불평하는 소리가 들렸어. "잠깐만, 먼저 우리한테 부딪힌 건 너잖아. 우리가 앞을 안 보고 다닌다고?"
엘레나가 팔을 걷어붙이고 그 소녀랑 싸우려는 걸 보고, 마르티나는 재빨리 그녀를 붙잡고 말했어. "됐어, 그냥 가자."
그녀는 엘레나와 함께 재빨리 걸어가면서, 레슬리가 보고 있지 않을 때 쪽지를 얼핏 봤어.
종이에는 큰 글씨로 몇 글자가 적혀 있었어. "누가 따라와, 도망쳐!!"
특히 그 강렬한 느낌표는, 무시할 수 없었어.
저 소녀가 일부러 그녀들에게 부딪힌 것도 다 이유가 있었어.
불행하게도, 마르티나는 다른 사람의 좋은 의도를 헛되이 할 수밖에 없었어. 그녀는 누군가 자신들을 따라오고 있다는 걸 알고 있었고, 정확히 누구인지도 알고 있었지.
하지만, 현재 상황 때문에, 레슬리를 떠나게 할 방법이 없었어. 그를 모르는 척하는 것 말고는, 더 좋은 방법이 없었지.
엘레나 역시 예상치 못하게 쪽지의 내용을 보고 충격을 받았어. 한동안 입을 다물지 못했지. "마르티나, 우리 --"
마르티나는 엘레나에게 눈짓을 했고, 그녀가 이 주제를 꺼내지 않기를 바랐어. 대신 그녀가 먼저 나서서 근처 가게로 걸어갔어. "엘레나, 너 옷 좀 사려고 한다며? 이 가게 구경 가자. 옷 스타일이 너한테 잘 어울릴 것 같아!"
엘레나의 정신은 잠시 멍해졌고, 거절하고 싶었지만, 마르티나의 힌트를 완전히 놓쳤어. "내가 언제 옷 사겠다고 했어? 방금 일어난 일 말하는 거였는데."