Chapter 186: 멈출 수 없어
에이미가 끌려가는 걸 멍하니 보던 아담은 더는 못 참겠는지 얼른 폰 꺼내서 다른 사람한테 전화 걸었어.
지금은 막을 수 없었지만, 그렇다고 다른 방법으로 상황을 해결하려는 시도조차 못 하는 건 아니었거든.
“에이미, 무서워하지 마. 내가 꼭 너 안전하게 집에 데려다줄게!” 아담은 속으로 생각했어.
근데, 이런 아담의 노력은 벤자민한테는 아무 의미 없었지. 벤자민은 이미 마르티나랑 같이 먼저 떠났거든. 자기가 원하는 걸 다 얻었으니, 다른 일들은 당연히 신경 쓸 필요가 없어진 거지.
이 시점에서 아담은 완전히 멘붕 상태였어. 할 수 있는 건 전화 걸고 도움을 구하는 것뿐이었지. 결과가 어떻든, 일단 해보면서 마음속에 스트레스가 쌓이는 걸 막으려고 했어.
근데 안타깝게도, 이 순간 에이미는 이미 경찰한테 잡혀갔어. 인정하든 안 하든, 결과는 엄청 심각할 거 같았어. 왜냐면 이건 벤자민이 계획한 일이었고, 쉽게 해결될 리가 없었거든. 큰 대가를 치러야 할 거야.
아담이 결국 해결책을 찾아낸다 해도, 그건 나중 일 뿐이었어. 지금은 분명히 효과가 없었지.
사실, 아담이 뭘 하든, 이미 너무 늦었어. 그래서 굳이 거기에 매달릴 필요가 없었지. 벤자민은 이걸 정확히 꿰뚫고 있었고, 그래서 아담의 행동에 신경도 안 쓰는 거였어.
하지만, 지금 이 순간, 마르티나의 마음은 쉽게 가라앉지 않았어. 특히 전에 겪었던 고통들을 생각하면 더 그랬지. 너무나 불안했어.
벤자민의 성격을 생각해 보면, 마르티나는 지금처럼 힘든 상황 없이 편하게 지내야 했어. 이런 모든 상황들이 벤자민이랑 관련이 있다는 건 부인할 수 없지만, 벤자민 자신도 조금씩 변하고 있었어.
차 안에 앉아, 마르티나는 벤자민을 뚫어지게 쳐다봤어. 마치 많은 질문들을 떠올리는 듯했지.
예를 들어, 왜 벤자민이 갑자기 저런 말을 하는 건지? 게다가, 어떻게 이렇게까지 할 수 있었는지?
정말 벤자민은 워커 가문과 팔로마 가문의 관계가 걷잡을 수 없이 될 수도 있다는 걸 두려워하지 않는 걸까?
이게 마르티나가 항상 가장 걱정했던 부분이었어. 그래서 처음에는 엘레나까지 끌어들이고 싶지 않았던 거였지. 그런데 벤자민이 먼저 나서다니, 이건 정말 상상 밖의 일이었어.
결과적으로 벤자민은 아무 일 없다는 듯이 행동했어. 마치 모든 일에 익숙해진 것처럼 말이야. 마르티나가 그 결과를 감수하고 압박감을 느껴야 한다 해도, 벤자민은 아무렇지도 않은 듯했어.
아니면, 벤자민은 그냥 팔로마 가문을 신경 쓰지 않는 걸 수도 있어. 굳이 걱정할 필요가 없으니까. 쓸데없는 걱정은 시간 낭비일 뿐이고, 벤자민은 자기 시간을 소중하게 생각했고, 이런 일에 시간을 낭비할 리 없었지.
벤자민은 촉이 좋았고, 마르티나가 자기한테 시선을 고정하고 있다는 걸 바로 알아챘어.
처음에는 벤자민도 아무 말도 하고 싶지 않았어. 왜냐면 마르티나가 자기한테 좋은 생각만 하고 있지는 않을 거라는 걸 알고 있었고, 어쩌면 겨우 쌓아놓은 관계가 무너질 수도 있었거든. 벤자민이 원하는 시나리오는 아니었기 때문에, 최대한 말을 아끼려고 했지.
하지만 마르티나의 시선은 너무 강렬했고, 아무리 노력해도 잘 참아지지 않았어.
아마 벤자민은 자기가 허공에 대고 말하는 꼴이 되는 걸 원치 않았거나, 아니면 다른 이유가 있었을 수도 있어. 어쨌든, 그는 참지 못하고 결국 이렇게 말했어. “뭘 그렇게 쳐다봐? 내 얼굴에 뭐라도 쓰여 있어?”
분명 벤자민 얼굴에는 아무것도 안 쓰여 있었지만, 마르티나는 그에게서 새로운 매력, 속에서부터 뿜어져 나오는 억누를 수 없는 매력을 느꼈어.
마르티나는 숨을 크게 쉬고, 겨우 감정을 추스르면서 말했어. “솔직히 말해서, 아직 좀 혼란스러워. 오늘 왜 나한테 이렇게 한 거야? 네가 정말 이 일에 아무 관련이 없다 해도, 난 널 탓하지 않을 텐데.”
마르티나의 눈빛은 진심으로 보였고, 그녀의 진짜 생각을 반영했어.
왜냐면 그녀는 벤자민의 행동 뒤에 숨겨진 이유를 정말 이해할 수 없었거든. 특히 벤자민이 평소에 얼마나 바쁜지를 생각하면, 이유 없이 그랬을 리는 없었어.
벤자민이 일부러 그런 행동을 하지 않았다면, 이런 다른 상황이 생길 리가 없었지.
마르티나는 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 앞으로 어떻게 될지 확실하게 알고 싶어 했어.
벤자민은 웃는 듯했어. 그의 눈에 담긴 감정들은 흔들렸고, 그의 마음속이 어떤지 파악하기 어려웠지.
그는 마르티나의 말을 이해한 듯했지만, 질문으로 답했어. “무슨 엉뚱한 생각을 하는 거야? 내가 당연히 해야 하는 일 아냐? 넌 내 거잖아, 내가 널 괴롭히는 걸 보고만 있을 순 없지. 내가 널 항상 지켜줄 거야.”
벤자민은 전에 이런 확신을 준 적이 있었고, 처음이 아니었어. 마르티나는 과거에 그런 말을 들었을 때, 별 의미를 두지 않고 그냥 고개를 끄덕였었지. 하지만 벤자민이 진심으로 반복해서 말하자, 그녀는 잠시 침묵했어. 그녀가 뭐라고 대답하든, 뭔가 잘못된 것처럼 보일 수도 있을 것 같았거든.
하지만 마르티나는 그런 의도로 말한 게 아니었어. 오늘의 상황은 이미 그녀의 상상을 뛰어넘었어. 그녀는 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐이야.
마르티나는 한동안 벤자민을 계속 쳐다보며 생각에 잠겼어. 벤자민이 가끔 반응하지 않았다면, 그녀는 끝없이 생각했을지도 몰라.
“사실, 나한테 그렇게 잘해줄 필요 없어. 이렇게 하는 건 우리 둘 다에게 문제를 가져다줄 뿐이야.” 마르티나는 자신의 말을 명확하게 했다고 생각했어. 그녀의 의도는 벤자민과의 오해를 막는 거였지.
지금은 떠나지 않았지만, 전처럼 벤자민 그림자처럼 따라다닐 생각은 전혀 없었어. 그런 일은 절대 없을 거야.
게다가, 지금의 그녀는 일련의 변화를 겪었어. 어쨌든, 변화는 피할 수 없는 거였지.
벤자민은 속으로 약간의 아픔을 느꼈어. 마르티나가 의도적으로 거리를 두려고 한다는 걸 분명히 느낄 수 있었지. 그는 포기하고 싶지 않았고, 다른 방법을 찾아서 노력하고 있었어.
“너한테 잘해주는 건 내 선택이야. 만약 네가 정말 받아들일 수 없다면, 나중에 이야기해도 돼.” 벤자민은 천천히 설명했어. “나도 적절하게 맞춰갈 수 있지만, 마르티나, 우리가 처음부터 단순한 관계가 아니라는 걸 이해해야 해. 이런 행동들도 내 책임의 일부니까, 너무 걱정하지 마.”