Chapter 103: 어떻게 그녀를 초대했어?
알레한드로, 스물아홉 살쯤 됐나, 확실히 마르티나보다 몇 살 형이었어.
사업 쪽에서도 꽤나 잘 나가는 사람이었고, 물론 벤자민한테 비하면 껌이지만. 그래도 함부로 무시할 상대는 아니었지. 안 그랬으면 오늘 생일 파티에 이렇게 많은 사람들이 오지도 않았을 거야.
엘레나가 알레한드로를 얼마나 의지하고 우상처럼 생각하는지, 말로 표현하지 않아도 행동에서 다 드러났어.
마르티나는 처음 만났는데도 엘레나가 알레한드로를 얼마나 숭배하는지 바로 알 수 있었어. 그래서 그 순간, 딱히 놀랍지도 않았어.
다만 아까 갑자기 터진 일 때문에 마르티나는 좀 불편했지. 예상 밖의 상황이었거든.
마르티나는 알레한드로가 엘레나 말에 아무 반응 없을 줄 알았는데, 웬걸, 진지하게 고민하기 시작했어.
"확실히. 마르티네즈 양은 소문보다 훨씬 예쁘시네요. 정말 모든 여자들 중에서 돋보이는 미인이십니다." 감탄하면서 말했어.
마르티나는 그런 칭찬이 좀 민망해서 얼굴이 살짝 붉어졌어. "칭찬은 고맙지만, 계속 그렇게 말씀하시면 제가 좀 부끄러워져요."
알레한드로 기분이 더 좋아졌어. 엘레나한테 손짓했지. "너 늦었어. 8시 전에 오기로 해놓고. 지금 8시 반이나 됐잖아."
엘레나는 오빠 앞에서 찡그리면서 애교를 부렸어. 드디어 여자애다운 모습이 좀 나왔지. "아, 베프랑 같이 오느라 좀 늦었지 뭐. 너무 그러지 마. 진짜 이 시간 때문에 그러는 거야?"
알레한드로는 시계를 확인하고, 진짜로 약속 시간보다 10분 넘게 늦었다는 걸 알았어. "일단 같이 나가자. 나 혼자서는 안 돼."
엘레나는 속으로 좀 불만이었지만, 대놓고 거절할 수는 없었어. 고개만 끄덕이고 동의하면서 마르티나도 같이 데려갔지.
셋은 서둘러 계단을 내려갔어.
솔직히 말해서, 셋이 같이 있는 모습은 진짜 눈부셨어. 보는 순간 감탄을 자아내는 포스가 있었지.
심지어 처음엔 자신만만했던 사람들조차 그들 앞에서 자신감을 잃을 정도였어. 특히 아까 마르티나랑 엘레나에 대해 이야기하던 무리들은 더 그랬지. 오늘 파티 주인공들과 함께 등장하는 두 여자를 보고 완전 깜짝 놀라서 좀 긴장했어. 쟤네가 누군지, 무슨 관계인지 속으로 추측할 뿐이었지.
왜 저렇게 대우받는 거야? 많은 사람들이 꿈꾸는 거 아니었나?
"저 여자들, 뭔가 엄청 신비로운데. 아까 내가 한 말 못 들었으면 좋겠다."
"만약에 들었으면, 나한테 앙심 품지 마. 그러면 큰일 나는데..."
이런 생각하는 사람이 한둘이 아니었어. 아무래도 속으로 딴생각 하는 사람들은 그런 생각밖에 못하는 건가 봐.
사실 마르티나랑 엘레나는 걔네가 누군지, 무슨 말을 했는지 기억도 안 났어. 남들 험담은 그냥 험담일 뿐, 결국 자기들하고는 아무 상관 없었거든.
누군가는 질투심에, 누군가는 그냥 바보라서 그런 걸 수도 있지.
마르티나랑 엘레나가 일일이 모든 사람, 모든 의견에 신경 쓴다면, 귀한 시간을 낭비하는 거 아니겠어?
당연히, 이건 마르티나 스타일이 아니지!
엘레나는 드디어 저 사람들이 함부로 소문도 못 내는구나, 하면서 기분 좋아하고 있는데, 갑자기 눈앞에, 다시는 보고 싶지 않은 사람이 나타났어.
그 여자도 검은 드레스를 입고 있었고, 똑같이 멋있었어.
근데 우연인지 아닌지, 그 여자 드레스가 마르티나 드레스랑 거의 똑같았어. 머리 스타일만 달랐지. 드레스 자체는 완전 똑같았어.
엘레나는 그 드레스가 얼마나 구하기 힘든지 알고 있었고, 다른 사람이 입을 거라고는 상상도 못 했어. 하필이면, 마르티나랑 똑같은 드레스를 입은 여자는, 전에 마르티나랑 한바탕 했던, 바로 에이미 팔로마였어.
엘레나 얼굴에 바로 짜증 난 표정이 드러났어. 손님들 때문에 참지 않았다면, 아마 진작에 폭발했을 거야.
"왜 쟤가 여기 있는 거야, 알레한드로? 내가 쟤 못 참는 거 알잖아?" 엘레나는 오래전부터 에이미를 싫어했는데, 마르티나 때문에 혐오감이 더 심해졌어.
사실, 걔네 관계는 원래 별로 안 좋았어. 두 집안 관계 때문에 유지해야 하는 게 아니었다면, 엘레나는 에이미를 대놓고 싫어했을 거야.
알레한드로가 대답하기도 전에, 마르티나가 먼저 말했어. "엘레나, 참아. 아무리 그래도 오늘은 오빠 생일이고, 에이미는 팔로마 가문의 딸이잖아. 진짜 싫어도 너무 티 내면 안 돼, 다른 사람들한테 빌미를 줄 수 있으니까."
마르티나의 명확하고 정확한 상황 분석에, 알레한드로는 마르티나에 대한 인식이 또 한 번 깊어졌어. 마르티나를 새로운 시각으로 보기 시작했지, 그녀의 지성과 상황 판단 능력을 높이 평가하면서.
그녀는 단순히 아름다운 미인이 아니라, 맑은 머리로 상황을 파악하고 어떤 위험한 상황에도 능숙하게 대처할 수 있었어.
알레한드로 생각에는, 그녀와 협력하면 틀림없이 윈윈할 수 있을 거야.
만약 미래에 부인을 얻는다면, 그녀 같은 사람을 옆에 두는 건 정말 좋은 선택일 것 같았어.
그녀는 완벽한 아내가 될 뿐만 아니라, 그의 사업에도 큰 도움을 줄 수 있을 테니까.
알레한드로도 동의하며 말했어. "엘레나, 오늘은 중요한 날이잖아. 애처럼 굴지 마. 너 쟤 싫어하는 건 알지만, 그래도 겉으로는 괜찮은 척해야지, 안 그러면 소문이 돌 거야."
엘레나는 더 할 말이 없었지만, 짜증 난 표정으로 입술을 삐죽거렸어. "알았어, 알았어, 너희 둘이 그렇게 말하니까 옳겠지. 내가 조용히 할게."
그렇게 말하고 나서 엘레나는 조용히 중얼거렸어. "어쨌든, 팔로마, 전처럼 또 문제 일으키지 마라, 안 그러면 후회하게 해줄 테니까. 여긴 내 구역이니까."
마르티나는 엘레나가 자기를 진심으로 챙겨주는 걸 알고, 마음이 더 따뜻해졌어. 엘레나 손을 살며시 잡고, 진심을 담아 속마음을 표현했지.