Chapter 198: 할아버지, 실패했어요
어쨌든, 내 결론은 이거야: 에이미는 자기 행동에 대한 값을 치러야 해. 네가 나한테 앙심을 품든 말든 신경 안 써. 상황은 안 변해. 포기하는 게 좋을 거야," 마르티나 마르티네즈, 갑자기 침묵을 깬 후 말을 이었어. "진짜 돈으로 사람을 사고 싶으면, 네 여동생이 감옥에서 좀 더 편하게 지낼 수 있게 해주는 게 나을 거야. 거기 별의별 나쁜 사람들이 다 있다던데."
이렇게 말하고 나서, 마르티나는 시간을 확인했어. 한 10분 정도 지났네. 더 오래 있을 생각은 없었고, 떠날 계획이었어.
아담 팔로마가 좀 더 설득력 있는 걸 내놓을 줄 알았는데, 입만 살아있고 능력은 없었어.
마르티나가 떠나려는 걸 보자, 아담은 당황했고 다른 건 아무것도 신경 쓸 수 없었어. 그녀의 팔을 엄청난 험악함으로 잡았어. 마치 부숴버리고 싶은 것처럼. 결국, 남자랑 여자 사이에는 힘의 차이가 크잖아.
마르티나는 벗어나려고 발버둥 쳤지만 실패했어. 짜증이 난 듯 아담을 노려보며 말했어, "이게 네 진심이야? 내가 동의 안 하면 폭력을 쓸 거야?"
아담의 얼굴에는 당황한 기색이 역력했고, 자기가 하는 짓이 적절하지 않다는 걸 알았어. 마르티나를 화나게 하는 건 쉬웠지만, 다른 선택이 없다고 생각했어.
어쩔 수 없이 필사적인 방법을 써야 했어. 결국, 마르티나를 그냥 보내버릴 수는 없었어. 그러면 미래에 다시 보기가 엄청 어려울 테니까.
여동생과 관련된 상황은 매 순간 점점 더 위험해지고 있었어. 지금 마르티나를 설득하지 못하면, 진짜 큰일 나는 거야. 에이미의 판결이 내려지면, 돈이 아무리 많아도 바꿀 방법이 없을 거야. 그는 모든 걸 정석대로 해야 한다고 주장했어. 그렇지 않으면, 미래에 팔로마 가문의 편을 누가 들어주겠어?
아담은 깊게 숨을 쉬고 말했어, "나는 내 의사를 분명히 했어. 오늘, 네가 동의하든 안 하든, 동의해야 해."
마르티나는 손목의 고통을 참으며 아담에게 시선을 고정했어. "날 강요하려는 거야?"
아담은 재빨리 고개를 저었어. 상황을 더 악화시키고 싶지 않은 것 같았어. 그러면 마르티나를 설득하는 건 불가능하니까.
"그런 뜻은 아니야. 이건 어때? 내 진심의 표시로 천만 달러 수표를 줄게," 아담이 초조하게 제안했어. "에이미를 도와줄 수 있다면, 더 많은 돈을, 어쩌면 이천만 달러 이상도 기꺼이 줄게. 생각해 봐: 지금 네 능력으로는 평생 그런 돈을 벌기 거의 불가능할 거야. 내가 제안하는 건 이미 엄청 후한 조건이야. 넌 받아들일 이유가 충분해."
아담의 말은 어느 정도 일리가 있었어. 하지만 마르티나는 평생 돈을 많이 벌 필요가 있다고 말한 적은 없었어. 기본적인 욕구를 충족하고 자기 방식대로 살 수 있으면, 그거면 됐어. 그녀에게 돈의 액수는 최우선 순위가 아니었어. 특별히 높은 재정적 야망도 없었어. 세상에 그렇게 많은 사람들이 있는데, 굳이 돈을 많이 벌어야 할 이유가 뭔데? 생활비만 있으면 충분했어.
불행하게도, 아담은 마르티나의 생각을 이해할 수 없었고, 그녀의 최종 반응을 파악할 수 없었어.
그는 심지어 마르티나의 입장이 되어 생각해봤어. 만약 이 상황이 자기한테 일어난다면, 엄청 유혹을 느낄 거고 거절하지 못할 거라고. 마르티나가 정말 그의 제안을 거절할 수 있을까?
아담이 성공했다고 생각했을 때, 마르티나는 아무렇지도 않게 그가 건넨 수표를 찢어버렸어.
"이런 비현실적인 생각은 하지 않는 게 좋을 거야, 괜히 흥분하지 않게," 마르티나가 단호하게 말했어. "아담, 내가 경찰 앞에서 너에 대해 안 좋은 소리를 일부러 하고 다니는 걸 원치 않으면, 지금 당장 날 놔줘."
마르티나는 진짜로 협박을 실행에 옮길 생각은 없었지만, 가끔 몇 마디 말하는 것만으로도 특정한 사람들을 겁먹게 할 수 있었어. 예를 들어, 아담은 그녀의 말을 듣고 마치 전기 충격을 받은 듯 재빨리 손을 뺐어. 다시는 그녀를 건드릴 엄두를 못 냈지.
아담은 마르티나를 화나게 한 사람들에게 좋은 결과가 없다는 걸 알았어. 가끔 화가 나서 별 상관없는 소리를 하더라도, 그녀 앞에서 그런 말은 절대 하지 않았고, 그녀를 진짜로 건드리지도 않았어. 그렇지 않으면 결과는 엄청 심각해졌을 테니까, 여동생이 감옥에 갇히는 것보다 더.
그 틈을 타서, 마르티나는 가방을 어깨에 걸치고, 뒤돌아보지도 않고 떠났어. 걸어가면서 중얼거렸어, "네가 대단한 줄 알았는데, 네 능력은 꽤 제한적인 것 같네. 정신이 나간 게 분명해."
아담은 침묵에 잠겨 마르티나가 활기차게 떠나는 모습을 지켜봤어. 그를 쫓아갈까 생각했어. 하지만 따라잡아도 소용없다는 걸 깨달았어. 이 여자는 어떤 방법으로도 설득할 수 없었어.
아담은 생각에 잠겼어. 만약 이 일이 잘못되면, 결과는 분명히 아주 심각할 거야. 이걸 생각하니 특히 불안했어. 그럼에도 불구하고, 그는 솔직하게 이 상황을 할아버지에게 보고할 수밖에 없었어.
"할아버지, 정말 최선을 다했어요. 근데 마르티네즈는 너무 교활해요. 마치 제 방문 목적을 이미 알고 있었던 것처럼요. 지금은 특히 오만하게 굴면서 저랑 말도 안 하려 그래요. 제가 제시한 모든 조건과 혜택을 거절했어요," 아담이 불평했어.
"별거 아닌 일인데! 걔는 그냥 시골 여자잖아, 뭐가 그렇게 어렵다고 그래?" 게리 팔로마는 분노를 참으며 나무랐어. "멍청한 놈, 방법은 상관없어. 정중하게 설득하는 게 안 되면, 필요하다면 힘을 써. 납치해서라도 경찰서에 데려가서 네 여동생의 결백을 밝혀!"
게리가 진심으로 화가 난 게 분명했어. 그는 거리낌 없이 말했고, 아담은 자기가 불쌍하게 느껴졌어.
아담은 이미 어려운 상황에 처해 있었어. 진퇴양난이었지. 차라리 벤자민 워커한테 맞아서라도 여동생을 석방하는 게 낫다고 생각했어. 마르티나랑 이런 심리전을 하는 건 훨씬 더 어렵고 불확실해 보였어.