챕터 100: 미루는 전술
점심 먹고 나서, 마르티나랑 엘레나는 다시 사무실로 돌아와서 일 시작했어.
엘레나는 뭔가 맘에 걸리는 게 있는 것 같았어. 딱 1분도 안 되는 시간 동안, 마르티나를 열 번도 넘게 힐끔거렸거든.
몇 년이나 서로 알아왔는데, 서로 속마음쯤은 다 읽을 수 있잖아.
"마르티나 --" 결국, 엘레나는 더 이상 참지 못하고 불렀어.
마르티나는 무슨 일인지 정확히 알았지만, 모르는 척했지. "왜?
"
엘레나는 킥킥 웃었어. 신기하게도, 어떤 각도에서는 레슬리랑 좀 닮았어. 둘 다 순수하고 진솔한 느낌이 있었지.
"사실 별 거 없어. 그냥 오늘 밤에 나 좀 같이 가주면 안 될까?" 엘레나가 말했어. "걱정 마, 오래 안 걸려! 한두 시간 정도면 될 거야."
마르티나는 마우스를 내려놓고 엘레나를 힐끗 보면서 의심스러운 듯 물었어. "너 또 무슨 사고 치려고? 진짜, 너랑 클럽은 이제 안 갈 거야." 지난번 경험은 잊을 수 없었고, 마르티나는 같은 실수를 반복하고 싶지 않았거든.
엘레나는 재빨리 손가락 네 개를 펴서 맹세하는 제스처를 취했어. "아니, 아니, 아니, 클럽이랑은 아무 상관 없어!"
마르티나는 더 의아해졌어. "너 내 상황 알잖아, 근데 뭘 원하는데?\
"
엘레나는 뾰로통하게 입술을 내밀고 마르티나의 손가락에 장난스럽게 걸었어. "음. 오늘 오빠 생일인데, 우리 집에서 파티해. 알잖아, 나도 그런 자리에 나타나야 한다는 거."
"근데, 나는 그쪽 사람들 별로 안 좋아해. 그 사람들 옆에 있으면 바보가 된 기분이라니까. 마침, 오빠가 너 나한테 소개시켜달라고 계속 조르고 있거든. 나 좀 같이 가주면 안 될까?" 엘레나는 좀처럼 어리광을 부리지 않는데, 그럴 때는 뭔가 특별한 매력이 있었어.
마르티나는 잠시 생각했어. 지금이 오후 6시인데, 잠자는 시간은 적어도 밤 10시 이후일 텐데.
엘리자베스는 별로 하는 일도 없고, 주로 집에 있거나 쇼핑하는 걸 좋아했어. 마르티나가 이 시간에 돌아가면, 엘리자베스랑 꼭 마주칠 텐데. 마르티나가 엘리자베스를 무서워하는 건 아니었지만, 최대한 피하고 싶었거든.
그래서 마르티나는 그냥 승낙했지. "알았어. 근데 오늘 같은 날에는 다들 정장 입고 갈 텐데, 나는 미리 준비한 게 없어."
엘레나는 손가락으로 딱 소리를 내면서 말했어. "아, 그건 아무 문제 없어! 그건 나한테 맡겨!"
엘레나는 망설임 없이 준비를 시작했어. 알고 보니 마르티나를 위해 드레스까지 준비해 놨더라고, 정말 철저하게 준비해 온 거야. 드레스 사이즈랑 스타일도 마르티나 분위기에 딱 맞았지.
엘레나는 심지어 스타일리스트까지 불러서 마르티나의 외모를 손 봐줬는데, 마치 어릴 때처럼 소꿉놀이하는 그런 느낌이었어.
한 시간 뒤, 마르티나는 사무실 임시 탈의실에서 걸어 나왔어. 검은색 정장을 입은 마르티나는 정말 멋진 미녀 같았지.
이 드레스는 유명 디자이너의 최신 디자인이었는데, 전 세계에 딱 두 벌밖에 없었어.
엘레나는 오빠가 거금을 들여서 겨우 구한 거였지. 엘레나 오빠는 아마 드레스를 엘레나 본인을 위해 준비한 게 아니라는 걸 전혀 몰랐을 거야.
엘레나는 자기 '걸작'을 만족스럽게 바라보면서, 미소를 멈출 수 없었어. "맞아! 역시 내 친구, 예쁘네. 이런 아름다움을 어떻게 숨길 수 있겠어?"
"진짜 멋지게 등장해야 해! 그렇지 않으면, 네 얼굴이랑, 그런 멋진 몸매를 낭비하는 거나 마찬가지야!" 엘레나의 말에 마르티나는 또 한 번 웃음을 터뜨렸어.
마르티나의 길고, 꼬불거리는 속눈썹과 표현력 풍부한 눈은 정말 매혹적이었어. 그녀는 웃으며 물었지. "아까 저녁 걱정하지 않았어? 이제 걱정 안 돼?"
엘레나는 자기 코를 꼬집으며 애교 섞인 목소리로 말했어. "쳇, 예쁜 여자 구경하는 게 제시간에 맞춰가는 것보다 더 중요해. 게다가, 오빠가 나한테 진짜 뭘 하겠어!"
마르티나는 한숨을 쉬며, 엘레나 같은 친구가 있는 게 좋은 일인지 나쁜 일인지 생각했어.
잠시 생각한 후, 마르티나는 벤자민한테 먼저 메시지를 보내기로 했어. 레슬리가 같이 가니까, 아무 말 안 해도 그 남자는 알 텐데. 하지만 자기가 직접 설명하는 건 다른 사람이 말하는 거랑 완전히 다른 느낌이었어.
마르티나는 메시지를 보냈어. "엘레나 오빠 생일이라서, 파티에 갈 거예요. 10시 전에 돌아올 테니까, 기다리지 않아도 돼요."
벤자민이랑 마르티나 사이에 역할이 바뀐 것 같은 느낌이 들었어.
전에는 마르티나가 벤자민이 언제 돌아오는지 가장 신경 썼는데. 예상치 못하게, 이제는 자기가 먼저 계획을 보고하는 상황이 된 거지.
무슨 생각이 들었는지, 입가에 비웃음이 스쳐 지나갔어. 벤자민이 무슨 생각을 하고 있는지, 진짜 사랑을 팔고 있는 건 절대 아닐 텐데.
레슬리가 마르티나가 파티에 간다는 걸 알게 되자, 잠시 멈칫했어.
잠시 생각한 뒤, 그는 얼른 화장실에 가야 한다며 핑계를 대고 급하게 자리를 떴어. 사실은 벤자민한테 몰래 전화하려고 했지. 하지만, 전화를 받은 사람은 벤자민이 아니라, 그의 비서인 사이먼이었어.
사이먼은 전화를 받자마자 밖으로 뛰쳐나갔어. 자칫 비즈니스 회의에 방해가 될까 봐 무서웠지.
"레슬리 씨, 이 시간에 왜 전화하셨어요? 보스는 지금 협력에 관한 회의 중이라서, 응답할 시간이 없어요." 사이먼은 최대한 조용히 속삭였어. 하지만 그가 떠나면서, 벤자민의 생각도 함께 휩쓸려 갔다는 걸 눈치채지 못했지.
레슬리는 진지하게 말했어. "보스가 마르티나 씨가 로드리게스 가문 도련님이 주최하는 파티에 가고 싶어 한다는 걸 아십니까?"
"보스는 마르티나 씨를 따라다니기만 하면 무슨 짓을 하든 상관없다고 했지만, 지금 마르티나 씨가 다른 남자를 만나고 싶어 하는데, 보스가 나중에 알게 되면 어쩌죠? 저를 산 채로 가죽을 벗길지도 모릅니다." 레슬리는 걱정을 표현했어.
겉으로는 강해 보이지만, 벤자민 앞에서는 레슬리도 다른 사람들처럼 불안해했어.
사이먼은 잠시 멈칫하더니, 왜 레슬리가 이 시간에 전화했는지 마침내 이해했어. 그는 지금 상황에서 보스의 집중을 방해하면 안 된다는 걸 알았지만, 보스가 마르티나 씨가 파티에 가고 싶어 한다는 걸 알게 된다면, 분명히 화를 낼 거야.
그는 머리를 짜내서 결국 해결책을 생각해냈지만, 좋은 해결책은 아니었어.
"잠시 시간을 좀 끌 방법은 없을까요? 배가 아파서 불편하다고 하세요. 최대한 시간을 끌어보세요. 보스 회의는 아마 10분 정도 후에 끝날 텐데, 그때 연락드리겠습니다." 사이먼이 제안했어.
레슬리는 처음에는 동의하려 했지만, 갑자기 엘레나의 재촉하는 목소리가 들려왔어. "레슬리, 다 됐어, 안 됐어? 벤자민이 너한테 월급을 주는 건, 똥이나 싸라고 주는 게 아닐 텐데!"
"아직도 몸이 안 좋으면, 너 없이 그냥 갈 거야. 어쨌든 우리 집이 어딘지는 알잖아. 일이 안 풀리면, 나중에 혼자 와!" 엘레나가 소리쳤어.
레슬리는 즉시 겁을 먹고, 시간을 끄는 계획은 실패했다는 걸 깨달았어.
사이먼이 말했어. "여보세요? 레슬리 씨?"
레슬리는 체념한 듯 대답했어. "지연은 안 될 것 같네요. 보스가 저를 산 채로 가죽을 벗기고 싶어 한다면, 막아주세요."
사이먼은 대답하지 않고 생각했어. 지금 뭘 해야 할까? 보스를 방해해야 할까, 말아야 할까?