Chapter 184: 나에게 겨냥해
벤자민 워커의 무표정한 목소리를 들으니, 에이미는 점점 더 불안해졌어.
"ㅇ, 왜요?" 에이미가 더듬거렸어.
에이미의 꽉 쥔 손을 보면서, 마르티나 마르티네즈는 상황이 진짜 웃기다고 생각했어.
에이미가 처음부터 자기 잘못을 깨달았더라면, 아마 그 뒤의 일들은 일어나지 않았을 텐데. 지금 누구한테 반성하는 척을 하는 거야?
솔직히 말해서, 마르티나는 벤자민 워커가 이걸 어떻게 처리할지 궁금했어. 벤자민 워커가 자기 방식대로 할까, 아니면 팔로마 가문의 체면에 묶여서 또 그냥 넘어가 줄까?
마침내, 벤자민 워커의 말은 마르티나 마르티네즈의 속마음에 대한 답을 줬어. "저번에는 너희 할아버지 때문에 봐줬지만, 넌 그걸 소중히 여기지 않았지. 그러니 이번에는 게리 팔로마 씨는 고려하지 않겠어."
계속되는 충격으로 재가 된 에이미의 마음은, 끊임없는 좌절에 의해 더욱 비틀리고 망가졌어.
에이미의 시각에서는, 모든 비난은 오직 마르티나 마르티네즈에게 향했어. 마르티나 마르티네즈가 아예 처음부터 없었더라면.
하지만 에이미는 겉으로 감정을 드러낼 용기도 없었어. 눈물만 그렁그렁한 눈으로 쳐다볼 뿐이었지, 마치 그래야만 자기 마음속의 작은 위안을 찾을 수 있는 것처럼. 비록 그 위안이 보잘것없고, 어쩌면 자기 마음속의 환상일 뿐일지라도, 에이미는 여전히 발버둥치고 싶어 했어.
아마, 이것이 어떤 사람들의 마음속에 자리 잡은 뒤틀린 생각이고, 쉽게 바뀌지 않는 거겠지.
아담 팔로마는 공포에 질려 벤자민 워커 쪽을 경계하며 쳐다봤어.
지금의 벤자민 워커는 예전의 벤자민 워커가 아니었어. 마르티나 마르티네즈 때문에 화를 내고 안달복달했지. 마티나 마르티네즈 때문에, 점점 더 알아볼 수 없는 사람으로 변해갔어.
아담 팔로마는 이 상황을 바꿀 수 없다는 걸 알았어, 간섭하면 상황만 더 악화될 뿐이지. 벤자민 워커를 부를 때 존칭도 버리고, 그냥 이름으로 불렀어.
두 사람의 관계가 정말 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀다는 걸 알 수 있었어, 그렇지 않으면 지금 이런 상태는 아니었을 테니까.
"벤자민 워커, 문제 있으면 나한테 말해. 내 동생 괴롭히지 마. 걔는 순진한 애라고. 어린 애를 괴롭히는 게 비겁하다고 생각 안 해?"
그런 말을 한다는 것 자체가 웃기는 일이었어. 에이미는 마르티나 마르티네즈에게 저지른 모든 일 때문에 악마라고 불리는 게 두렵지 않았나?
사실, 에이미가 진짜 다른 사람을 괴롭히고, 마르티나 마르티네즈의 약점을 이용한 거였어. 불행하게도, 그들은 상황을 잘못 판단했어. 마르티나 마르티네즈는 혼자가 아니었어? 벤자민 워커가 지금은 마르티나 마르티네즈의 가장 큰, 유일한 지원군이었지.
벤자민 워커는 다른 사람들에게는 차가운 태도를 유지했지만, 마르티나 마르티네즈에게는 달랐어. 누구도 마르티나 마르티네즈를 함부로 대하는 걸 허락하지 않았지.
불행히도, 어떤 사람들은 아직 이 현실을 파악하지 못했고, 심지어 모든 잘못을 마르티나 마르티네즈에게 돌리고 있었어. 그들은 벤자민 워커를 상대하는 게 쉽지 않다는 것만 알고 있었지.
마르티나 마르티네즈의 신분을 이용해서 일부러 괴롭히려고 할 때, 대부분의 사람들은 모르는 척했어.
조금이라도 머리가 돌아가는 사람이라면, 이 모든 것을 꿰뚫어 볼 수 있었어, 그래서 벤자민 워커가 그렇게 화가 난 거였지.
지금 마르티나 마르티네즈가 겪었던 일들을 생각해보면, 그건 마르티나 마르티네즈가 이전에 겪었던 일들의 극히 일부일 뿐이었어! 벤자민 워커는 마음속 깊은 곳에서 불편함을 느꼈고, 심지어 그 자신이 그 원인이었다는 사실 때문에 더욱 그랬어. 벤자민 워커가 마르티나 마르티네즈를 더 잘 이해하고, 마르티나 마르티네즈의 상황을 더 이해하려고 시간을 썼더라면, 두 사람의 관계가 달라졌을지도 몰라.
벤자민 워커는 아담 팔로마의 말을 듣지도 않은 것 같았고, 에이미가 한 일에 대한 마침표를 찍는 듯한 말을 무심하게 내뱉었어.
"경찰에 신고해서 법의 심판을 받게 하든지, 아니면 눈에는 눈, 이에는 이로 보복하든지. 네 선택이야."
벤자민 워커의 두 가지 선택 모두 에이미에게는 불리했어.
첫 번째 선택은 경찰에 신고해서 체포되는 것이었고, 결국 보석으로 풀려난다 해도, 잊혀지지 않는 낙인이 남을 거야.
다른 하나는 벤자민 워커의 개인적인 복수였는데, 벤자민 워커의 현재 단호한 태도를 보면, 눈에는 눈, 이에는 이 시나리오도 받아들일 수 없었어.
그래도 선택지는 전과 같았고, 에이미는 둘 중 어느 것도 선택하고 싶어 하지 않았어. 에이미는 자신의 신분이나 왜 이렇게 대우받아야 하는지에 대해 전혀 생각하지 않았어. 다른 사람이 에이미에게 그렇게 말했다면, 에이미는 즉시 화를 냈을 거야.
아담 팔로마는 진짜 뚜껑이 열려서, 본능적으로 달려들려고 했지만, 불행하게도 레슬리가 아담 팔로마를 막았어. 결국, 레슬리는 그냥 앉아 있으라고 고용된 게 아니었으니까; 레슬리의 역할은 그런 상황을 해결하는 거였지.
"미스터 팔로마, 진정하세요. 문제 있으면 저한테 말씀하시면 되잖아요? 여기서 그렇게 화낼 필요 없어요. 누구에게도 좋은 게 아니에요." 레슬리의 말투는 이상하게 부드러웠지만, 그의 행동과 말은 당황스러웠어.
레슬리의 말은 사람들 안에 깊은 공포심을 불러일으켰고, 벤자민 워커의 묵인 없이는 감히 이런 행동을 하지 못했을 거야.
아담 팔로마는 크게 소리쳤고, 심지어 지금 이 순간에도 자기가 잘못했다고 생각하지 않았어. 아마 그들에게는 흔한 특징이었겠지.
에이미와 아담 팔로마는 똑같은 부류의 사람들을 보여줬어, 절대 자기 자신을 탓하지 않는.
"벤자민 워커, 어떻게 이럴 수 있어? 아무리 그래도, 내 동생은 어릴 때부터 너의 보살핌 속에서 자랐잖아. 정말 그렇게 냉정할 수 있어?" 아담 팔로마는 자기가 왜 그런 말을 했는지, 그 말에 있는 모든 사람을 충격에 빠뜨린 그 말에 어떤 정신 상태가 있었는지조차 몰랐어.
"난 네가 걔한테 아무런 감정이 없다는 걸 바라지 않아, 최소한 걔를 다치게는 하지 마. 원한 있으면 나한테 와, 하지만 걔한테 이럴 필요는 없잖아."
마치 벤자민 워커가 다른 사람을 괴롭히는 것처럼 보였고, 심지어 마르티나 마르티네즈도 믿을 수 없다는 듯 눈을 굴렸어.
"팔로마, 너 정신 나갔어? 정신 병원에 가서 도움을 받아 봐. 번호 필요해?" 마르티나 마르티네즈가 쏘아붙였어.
아담 팔로마가 반박했어, "입 다물어! 너만 아니었으면, 벤자민 워커와의 관계가 이렇게 되진 않았을 거야. 벤자민 워커가 내 동생을 괴롭힐 용기도 못 냈을 텐데!"