Chapter 118: 벤자민 워커의 변화
요즘, 마르티나가 전보다 병원에 자주 갔고, 몸도 엄청 약해졌잖아.
벤자민이 의사한테 꼼꼼하게 검사받게 했는데, 다행히 건강에는 아무 문제 없고, 후유증도 없대. 앞으로 잘 챙겨 먹고 기분 좋게 지내면 아무 문제 없을 거야.
병원에서 퇴원하고 나서 벤자민은 마르티나를 집으로 데려가려고 했거든. 근데 마르티나가 시간을 보니까, 스튜디오에 좀 늦긴 하지만, 엄청 늦은 건 아니었어.
맨날 빈둥거릴 순 없으니까, 벤자민한테 스튜디오에 내려달라고 했지.
처음엔 벤자민이 반대했어. 마르티나 몸이 아직 다 안 나았다고, 일하러 가면 더 약해질 거라고 생각했나 봐. 근데 마르티나가 먼저 나서서 의사 선생님 말씀까지 꺼내면서 설득했어. 사실, 벤자민 집에는 있고 싶지 않았을 뿐이지만.
"의사 선생님이 빨리 나으려면 기분 좋게 지내는 게 최고라고 했잖아? 매일 집구석에 갇혀서 죄수처럼 지내는 건 싫어. 그냥 스튜디오에 내려줘. 나도 어른이고 내 몸은 내가 알아. 괜찮아."
마르티나 말에 벤자민이 기분 좋아졌는지, 아니면 다른 이유가 있었는지, 이번엔 결국 거절 안 하고, 사이먼한테 차 돌리라고 해서 마르티나 스튜디오 있는 건물 앞에 내려줬어.
마르티나가 차에서 내리는데, 벤자민이 창문 내리고 뭐라 말하는 소리가 들렸어. "오늘 저녁에 데리러 갈게."
솔직히 말해서, 마르티나는 그렇게 바쁜 벤자민이 직접 데리러 오겠다고 하는 게 익숙하지 않았어. 근데 요즘 벤자민이 평소랑 다른 행동을 너무 많이 해서, 그냥 아무 말 안 하고 "응, 알았어." 했어.
차에서 내린 마르티나는 바로 스튜디오 엘리베이터로 갔는데, 눈빛이 좀 불안해 보였어.
스튜디오 안에는, 엘레나가 먼저 와서 일 준비를 하고 있었어. 근데 마르티나를 보자마자, 하던 일 다 제쳐두고 달려왔지.
마르티나한테 막 매달리는데, 마치 엄청 오랜만에 만난 것처럼 굴었어. 어제 딱 하루 못 본 건데 말이야. 오늘 마르티나가 멀쩡하게 눈앞에 서 있는 거 보니까 너무 신난 거야.
엘레나는 처음에 어제 일 때문에 벤자민이 마르티나를 스튜디오에 못 오게 할 거라고 생각했대. 그래서 나중에 마르티나한테 전화해서 상황 물어보려고 준비하고 있었는데, 마르티나가 온 거지.
엘레나는 속으로 엄청 흥분해서 마르티나한테 뽀뽀하고 껴안고, 온갖 검사를 다 했어. 마르티나는 좀 민망해서 결국 척하면서 엘레나 밀어냈지.
"아, 내가 괜찮다고 했잖아. 어제는 그냥 작은 사고였어. 너무 걱정하지 마." 마르티나가 엘레나를 안심시키려고 했어.
근데 마르티나 말에도 엘레나는 계속 걱정했어. "그걸 어떻게 작은 사고라고 해? 어제 우리 오빠가 조사 결과 다 말해줬어."
마르티나는 눈을 깜빡였어. "오빠가 뭐랬는데?"
주먹을 꽉 쥐고 엘레나가 대답했어. "그 멍청이 릭 팀버가 너한테 어떻게 했는지, 누군가한테 조종당했다는 거 말해줬어. 생각만 해도 소름 돋아. 남자가 어떻게 여자한테 쉽게 조종당하냐고! 근데 릭 팀버는 원래부터 좋은 놈 아니었어. 잘 됐다고 생각해. 어젯밤에 벤자민 사람들한테 끌려갔대!"
마르티나 마음이 이상하게 쿵 내려앉았어. 짐작컨대, 벤자민은 릭을 절대 그냥 안 둘 거야.
근데 벤자민 요즘 행동이 진짜 이상해. 너무 이해가 안 돼. 단순한 불만이나 사랑과는 전혀 상관없는 이유 때문이 아니라면, 벤자민이 왜 이러는 걸까? 과연 벤자민한테 도움이 될까?
벤자민은 모든 걸 사업적인 관점에서 접근하는 그런 사람이잖아. 마르티나는 그런 방식에 익숙해졌는데, 갑자기 벤자민이 변했어.
엘레나의 끊임없는 수다를 듣다가, 마르티나는 생각에 잠겼어. 나중에 엘레나가 계속 흔들어서 겨우 정신 차렸지.
"마르티나, 무슨 생각해? 어제 병원 검진받았지? 괜찮지? 나 진짜 너 때문에 얼마나 걱정했는지 알아. 오늘 너 못 볼까 봐 얼마나 무서웠는데!" 엘레나가 걱정스럽게 물었어.
마르티나는 겨우 정신을 차리고 고개를 저었어. "괜찮아, 그냥 좀 놀랐을 뿐이야."
마르티나는 엘레나한테 약물 관련 얘기는 안 했어. 괜히 더 걱정하게 할까 봐.
엘레나가 안심하자마자, 마르티나가 먼저 말했어. "사실... 이해가 안 되는 게 하나 있어."
엘레나는 잠시 멈칫하더니 고개를 갸우뚱하며 물었어. "무슨 말인데?"
마르티나는 손으로 턱을 괴고, 눈빛이 좀 이상했어. 엘레나를 뚫어져라 쳐다봤는데, 그래야 정신이 좀 안정되는 것 같았어. "벤자민이 왜 나한테 이렇게 하는지 도무지 모르겠어."
엘레나는 갑자기 흥미를 보였어. "벤자민이 너한테 어떻게 하는데? 또 무슨 묶어두는 플레이 같은 거 하는 거야? 아니면 네 약한 틈을 타서 뭘 하려고 했어? 야, 지금 벤자민이 그러면 그냥 한 대 줘."
엘레나는 무슨 생각으로 그런 엉뚱한 소리를 바로 꺼내는 건지 알 수가 없었어.
마르티나는 웃었어. "아니, 그런 거 아니야. 내가 말하고 싶은 건 그런 게 아니고, 그냥 벤자민이 요즘 너무 이상하다는 거야."
엘레나는 의아해했어.
"왜 계속 자기 선을 넘고, 심지어 나 때문에 몇 번이나 화를 내는지 모르겠어." 마르티나가 잠시 뜸을 들이다가 말을 이었어.
엘레나도 이 얘기를 꺼내니까, 이상했던 일들이 생각났어. 저번에 같이 저녁 먹었던 것도 그렇고, 그런 일은 진짜 처음 있는 일이었거든.
엘레나는 그게 자기 때문이라고는 절대 생각하지 않았어. 오히려 마르티나 때문에 일어난 일일 거라고 확신했지.
마르티나까지 그렇게 말하니까, 엘레나도 점점 더 이상한 생각들이 들었어.
"그러고 보니 나도 느꼈어." 엘레나가 말했어. "아, 맞다, 마르티나, 내가 너한테 말해주고 싶은 비밀 정보가 있는데, 듣고 너무 흥분하지 마."
"어, 그냥 말해봐. 흥분 안 할게." 마르티나는 고개를 끄덕였어. 눈은 창밖을 향했는데, 무슨 생각을 하는지 알 수가 없었어.