챕터 215: 당신에게 어떤 문제가 있을 수 있습니까?
엘리자베스는 거실에 나타났을 때 어떤 기분인지 알 수 없었어. 셋이서 화목하게 얘기하는 걸 보니까 자기가 좀 겉도는 느낌이 들었지. 잭 할아버지한테 더 혼나는 건 피하려고, 엘리자베스는 자존심까지 버릴 준비가 되어 있었어.
하녀한테 차를 준비하게 해서 직접 잭 할아버지한테 갖다 드렸어. “잭 할아버지, 차 드실래요? 정말 죄송해요. 제가 전에 잘못했어요. 다시는 안 그럴게요.”
엘리자베스의 가장 큰 특징은 적응력이 좋다는 거였어. 감당 안 되는 상황 같으면 일단 사과하고 나중에 복수할 궁리를 했거든. 근데 잭 할아버지 앞에서는 그게 통할 리가 없었지. 복수할 엄두나 낼 수 있을까?
아마 벤자민의 기분을 생각해서였는지, 잭 할아버지는 마지못해 차를 받아 한 모금 마시면서 말했어. “음, 네가 잘못을 깨달았으면 됐다. 내가 전에 말했지 – 마르티나는 네 미래 며느리라고. 결혼도 안 하고 정식으로 등록도 안 했지만, 그건 변함없는 사실이야. 마르티나의 미래 시어머니가 돼서 어떻게 그럴 수가 있어? 못된 시어머니가 되려는 거야?”
엘리자베스는 부끄러워서 말문이 막혔어. 한참 있다가 겨우 입을 열었지. “네, 제가 전에 잘못했어요. 마르티나, 앞으로는 절대 그렇게 안 할게요. 우리, 없었던 일로 할 수 없을까요?”
마르티나는 엘리자베스의 약속을 솔직히 믿지 않았어. 솔직히 앞으로 더 심해질 수도 있다고 생각했지. 그렇지만 여기 평생 있을 것도 아니었으니까. 언젠가는 떠나야 할지도 몰라.
잭 할아버지를 슬프게 만들고 싶지 않아서, 마르티나는 마지못해 손을 뻗어 엘리자베스의 어깨를 톡톡 두드렸어. “지난 일은 지난 일이에요. 저는 앙심 품지 않아요.”
그 말을 듣자 엘리자베스의 얼굴이 밝아졌어. “그렇지! 네가 정말 착하고 마음 넓은 아이인 줄 알았어. 나한테 앙심 품지 않을 거지? 정말 잘 됐네.”
엘리자베스는 일부러 착한 사람 코스프레를 했는데, 이전 행동이랑 너무 달라서 좀 웃겼어. 바보도 그녀가 연기하고 있다는 걸 알 정도였지. 사람은 그렇게 쉽게 안 변하잖아.
잭 할아버지는 몇 초 동안 망설이다가 결국 말했어. “네가 행동을 고칠 줄 안다는 걸 알면 됐어. 그 정도면 됐다.”
...
곧 엘리자베스는 걱정 안 해도 된다는 생각에 안도하며 침실로 돌아갔어. 핸드폰을 꺼내서 친구들이랑 수다를 떨기 시작했지.
원래는 오후에 마작을 치기로 했었는데, 지금은 힘들 것 같았어. 지금 나가면 잭 할아버지 눈 밖에 날 테니까.
엘리자베스는 자기가 좋은 시절이 끝났다는 걸 알아챘어. 잭 할아버지가 돌아오면, 화도 참고 많은 걸 참아야 할 거야. 단체 채팅방에 글을 올렸어. “오늘 마작 못 칠 것 같아, 여기 무슨 일이 생겼어.”
이 댓글을 보자마자 다른 부인들은 비난과 호기심을 동시에 드러냈어.
“엘리자베스, 무슨 일이야? 무슨 일이 있을 수 있지? 네 회사가 망한 건 아니겠지?”
그 댓글은 바로 삭제되었어. 누군가 악의적으로 캡처해서 안 좋은 영향을 줄까 봐 걱정했겠지. 나중에, 그녀는 마지막 문장을 지우고 다시 메시지를 올렸어. 다행히 엘리자베스는 정신이 없어서 마지막 말을 못 봤지. 그랬으면 분명히 화났을 거야.
그녀는 답장했어. “별거 아니야. 왜 그렇게 궁금해해?”
하지만 이 사람들은 포기하지 않았어. “궁금해하는 거 너무 나무라지 마. 정말 걱정돼서 그래. 너한테 무슨 일이 있을 수 있어?”
“집안 일은 네 아들이 알아서 해야 하는 거 아니야? 너랑은 아무 상관 없을 텐데. 무슨 문제 때문에 네가 처리해야 하는 건데?”
짜증이 났거나 기분이 안 좋았는지, 엘리자베스는 재빨리 다른 문장을 추가했어. “시할아버지가 집에 오셨고, 오늘 저녁 식사가 있을 수도 있대. 오후에는 여러 가지 일정이 있어서 못 나가. 마작은 다시 잡아야 할 것 같아.”
이 메시지를 보자, 단체 채팅방 멤버들은 깜짝 놀랐어. 그들은 모두 엘리자베스가 “시할아버지”라고 언급한 사람이 누구인지 알았지. 전에 잭 할아버지 건강이 안 좋아서 집을 떠나 쉬고 있다고 들었는데, 이렇게 빨리 돌아올 줄은 몰랐어.
잭 할아버지에게 무슨 일이 생기면, 워커 가문 전체에 큰 영향이 있을 수 있고, 심지어 워커 그룹에도 영향을 줄 수 있을지도 몰랐어. 이것이 그들이 깊이 우려하는 이유 중 하나였어.
이제 잭 할아버지가 돌아왔으니, 어떤 사람들은 그들의 “안전망”이 돌아왔다고 생각할 수도 있고, 여러 가지 생각과 추측을 할 수도 있을 거야.
“아, 그렇구나. 요즘 많이 바빴나 보네. 우리끼리 마작 칠게.” 그들 중 한 명이 댓글을 달았어.
그 후 단체 채팅방은 조용해졌지만, 엘리자베스는 멈추지 않는 생각을 잠재울 수 없었어. 이 사람들이 무슨 말을 하는 걸까? 정말 자기를 무시하는 건가? 사실을 말하는 거지만, 받아들이기 어려운 진실일 수도 있었어. 엘리자베스는 응석받이로 자라서 존경받는 것에 익숙했기에, 이런 대접을 받은 적이 없었거든.
엘리자베스는 생각할수록 더 화가 났어. 잭 할아버지가 이미 집에 있어서 소란을 피우는 건 적절하지 않기에, 큰 소리를 내지 않도록 조심했지.
비싼 꽃병을 손에 쥐었지만, 전처럼 깨부술 수는 없었어. 마음이 불편했고, 그건 모두 마르티나 때문이었어. 마르티나는 엘리자베스에게 불운의 별 같았어. 마르티나가 주변에 있으면, 일이 잘 풀린 적이 없었지.
게다가, 엘리자베스의 모든 행동은 다른 사람들의 감시를 받고 있었어. 마치 마르티나가 모든 것을 예견하고, 잭 할아버지와 벤자민이 엘리자베스의 의도를 오해하도록 의도한 것 같았어.
이런 가능성이 그녀의 마음속에 떠올랐어. 일부 사람들은 부정적으로 생각하는 경향이 있다는 것을 부인할 수 없었지. 마르티나는 그런 의도를 품은 적이 없었지만, 엘리자베스는 어쩔 수 없이 그걸 고려하게 됐어.
아마 이것이 마르티나와 엘리자베스의 차이점이었을 거야. 그들의 성격은 본질적으로 달랐어. 마르티나는 더 이해심 많고 사려 깊어서, 기꺼이 다른 사람에게 해를 끼치려 하지 않고, 누군가가 과도하게 자극하지 않는 한 복수를 구하지 않았어. 반면에, 엘리자베스는 정반대였어.