챕터 218: 조롱의 대상
옛날 같았으면, 잭은 벤자민이 여자애한테 빨리 꼬리치는 걸 돕겠다고 온갖 짓을 다 했을 거야. 솔직히, 손자가 여자애 꼬시는 법을 모르면 좀 쪽팔리잖아. 놀림거리가 될 수도 있고. 근데 지금 잭은 그럴 수가 없지.
전에는 벤자민이 마르티나를 좀 깔보는 듯한, 거만한 태도를 보였었잖아. 근데 지금은 정신을 차리고 좀 더 신경 써야 할 필요를 느낀 거지. 다 지가 쳐 놀고, 신경 안 쓴 결과니까, 굳이 깐섭질 할 필요가 없는 거야. 그냥 못 본 척 하는 거지 뭐.
잭이 아예 손 놓고 있는 건 아니지만, 전처럼 대놓고 그러진 않을 거야. 몰래 뒤에서 응원하면서, 이 닭살 커플이 알아서 하도록 놔둘 거야. 그래야 둘 사이가 더 끈끈해지고, 결혼도 빨리 할 수 있을지도 모르잖아.
잭의 계획은 괜찮아 보였고, 한 발 물러서는 게 오히려 좋은 결과를 가져올 수도 있었어. 그런 생각을 하면서 고개를 젓고는 옆에 있던 잡지를 집어 들어서 엄청 흥미롭게 읽기 시작했지.
"그냥 상황을 지켜보자고. 내 손자랑 손자 며느리한테 계속 관심 갖고." 덧붙였어.
네이선은 만약 벤자민이랑 마르티나가 싸우기라도 하면, 잭이 바로 벤자민을 쫓아낼지도 모른다고 생각했어. 잭 눈에는 벤자민보다 마르티나가 더 중요해 보였으니까.
어쨌든, 잭의 뜻대로 하는 게 최고야. 게다가 지금 벤자민이랑 마르티나 사이는 아직 괜찮잖아. 약간의 엇나감 정도는 괜찮아. 어차피 결과만 좋으면 되는 거니까. 네이선은 사랑에 너무 간섭하면 망하는 경우가 많다는 걸 알아. 부메랑처럼 돌아올 수도 있고.
불쌍한 벤자민, 지금은 지 할아버지가 자길 포기했다는 사실도 모르고 있겠지. 아마도 벤자민이 너무 적극적이지 않아서 그랬을 거야. 사실, 일만 파고 미래의 와이프는 뒷전인 남자는 잭 눈에는 좀 불쌍해 보였을 거야.
스튜디오에서.
마르티나는 반나절이나 바쁘게 일해서 물 마실 시간도 없이 그림 그리고 스케치하면서 일에 몰두했어. 별거 아닌 일 같아도, 마르티나는 재밌어했고, 조금도 지루해하지 않았지.
반면에 엘레나는 좀 피곤했어. 뒤로 기대서 팔을 머리 뒤에 올리고 편안하게 기지개를 켰지.
마르티나가 파란색 빛 차단 안경을 쓰고 앉아 있는 걸 한참 보던 엘레나는 좀 걱정됐어.
엘레나는 제안했어. "마르티나, 좀 쉬는 게 어때? 일도 그렇게 급한 건 아니고, 우리 앞으로 프로젝트할 시간도 한 달은 더 있잖아."
각 주문마다 예상 시간이 있었고, 그걸 넘기지 않는 한 굳이 서두를 필요는 없었지.
마르티나는 엘레나를 힐끗 보더니 말했어. "어제 하루 쉬었으니까, 오늘은 좀 해야 돼. 지금은 안 피곤해. 디자인 몇 개 더 끝내자. 빨리 끝내서 고객들 기쁘게 하면, 나도 기쁘잖아."
엘레나는 손으로 턱을 괴고 마르티나를 뚫어지게 쳐다봤어. 마치 엄청 신기하다는 듯이. 엘레나는 자랑스러운 표정으로 칭찬했어.
"내 베프, 이쪽 분야에서 실력 짱이잖아!"
"그나저나, 어제는 어땠어? 잭이 너랑 벤자민 사이에 무슨 변화가 있는지 눈치챘어? 잭이 젊을 때는 엄청 무서운 사람이었잖아. 상대하기가 거의 불가능할 정도였는데. 너네 둘은 잭한테 아무것도 숨길 수 없는 거 아니야?"
솔직히 말해서, 마르티나는 잭이 무슨 생각을 하는지 정확히 알지 못했어.
"아마 안 한 것 같아. 어제 잭은 벤자민이랑 나 사이에 생긴 변화에 대해 별로 묻지 않았어. 다른 문제에 더 집중했지." 마르티나는 안경을 벗고 약간 뻐근한 관자놀이를 주무르며 대답했어.
엘레나의 눈이 순식간에 반짝였어. 200와트 전구처럼. 엘레나는 소리쳤어. "진짜? 이번에는 무슨 얘기를 나눈 거야? 빨리 말해줘. 완전 궁금해."
마르티나는 몇 분 동안 상황을 간략하게 설명해줬어. 자세한 내용은 말하지 않았지만, 무시할 수 없는 상황이라는 건 분명하게 했지.
말을 마친 엘레나는 한참 동안 아무 말 없이 서 있었어. "와, 잭은 진짜 베테랑이네. 돌아오자마자 바로 벤자민을 대면하다니. 이런 경우는 처음이야! 벤자민한테 이런 짓을 할 수 있는 건 잭밖에 없을 거야. 중요한 건 벤자민이 반격할까 봐 걱정하지 않는다는 거지. 오히려 벤자민이 순순히 받아들이는 것 같아."
곰곰이 생각해보니, 엘레나의 말이 맞았어. 잭처럼 특별한 위치와 관계를 가진 사람만이 이렇게 자신 있게 벤자민에게 맞설 수 있었어. 게다가 벤자민은 아마 화도 못 낼 거야.
엘레나는 웃음을 참을 수 없었어. "생각만 해도 좀 행복하네. 아마 에이미 팔로마는 끝장일 거야. 팔로마 가문도, 다른 누구도 걔를 도와줄 수 없을 거야. 이제 잭도 너를 지지해주고 있으니, 진짜 대단하다!"
엘레나는 계속 말했어. "나중에 벤자민이랑 결혼하면, 벤자민은 잭이 뒤에 있어서 너한테 함부로 못 할 거야. 오히려 조용히 너를 공주님처럼 대하겠지."
마르티나의 생각은 멈췄고, 눈빛이 갑자기 변했어. 심지어 심장도 더 강하게 뛰었어.