제52장: 당신의 태도에 겁먹었어!
벤자민 워커가 마을을 뒤집어놨는데도, 마르티나 마르티네즈가 어디 있는지 못 찾았어.
마르티나가 진짜 숨는 데 선수였어. 이대로 계속하면 별 진전도 없을 거고, 오히려 역효과만 날 수도 있어.
게다가, 마을 사람들이 일부러 상황을 복잡하게 만들려고 했어. 한 마을 사람이 말했어, "우린 이미 여기 아무도 없다고 말했는데, 너넨 믿지도 않잖아. 도대체 뭐 하는 거야?"
"우리 동네 사람들은 원래 단순하고 솔직해. 너네처럼 말도 안 되는 사람들은 처음 봐. 밖에서 다른 사람들이랑 그렇게 지내니?"
"그렇게 공격적인 태도로는, 누가 너를 좋아하겠어. 혹시 여자친구라도 사귀려고 하면, 너 때문에 무서워서 도망갈 걸."
원래는 그냥 하는 말이었는데, 벤자민 워커의 심기를 건드렸어. 순식간에 벤자민 워커의 얼굴이 엄청 어두워졌는데, 마치 언제 터져도 이상하지 않을 것 같았어.
사이먼과 레슬리는 깜짝 놀라 뒤로 물러섰어.
이 마을 사람들은 진짜 무서운 게 없나 봐. 사장 앞에서 저렇게 말하다니. 마르티나 마르티네즈가 이래서 도망간 거 아니었어?
근데 누가 저렇게 대놓고 말하니까, 받아들이기가 진짜 힘들었어. 특히 사장한테는 지금 엄청 화가 났을 거야.
사이먼과 레슬리는 감히 다가가지 못하고, 괜히 큰 재앙을 불러올까 봐 걱정했어.
벤자민 워커는, 심지어 제일 가까운 비서나 부하들조차도 함부로 건드릴 수 없다는 소문이 오래전부터 있었어.
가까이서 지켜본 사람들이라서 벤자민 워커의 성격을 더 잘 알잖아. 지금 마을 사람이 한 말은 거의 사형 선고 같았어.
언제 죽을지 모르는 상황이었고, 다른 마을 사람들도 뭔가 이상하다는 걸 눈치챘어. 벤자민 워커의 감정 변화에는 신경 안 썼지만, 무의식적으로 팔을 비볐어.
마을 사람이 혼잣말했어, "뭔 일이지? 갑자기 너무 추운데? 날씨가 변했나?"
벤자민 워커는 침착하게 말한 마을 사람에게 다가가, 뼈가 툭 튀어나온 커다란 손으로 그 사람의 어깨를 살짝 짚었어. 순식간에 압박감과 얼음처럼 차가운 기운이 마을 사람을 덮쳤어.
"지금 뭐라고 했어?" 벤자민 워커가 물었어.
아까 한 말을 못 들은 척하는 것 같았는데, 벤자민 워커는 귀가 밝아서, 못 들을 리가 없잖아?
사이먼은 마을 사람을 조용히 쳐다보며, 더 이상 선을 넘지 말고, 말하면 안 되는 얘기는 하지 말라고 속으로 빌었어.
근데 불행히도, 마을 사람은 그런 생각은 전혀 못했고, 자기가 무슨 꼴을 당할지도 몰랐어.
그는 침착하게 대답했어, "너 같은 성격에, 그런 표정으로는, 앞으로 여자친구 사귀기 힘들 거야!"
쾅!
사이먼은 심장이 산산조각 나는 것 같았어.
이 마을이 좀 뒤떨어져도, 사람 표정 정도는 볼 줄 알잖아, 안 그래?
벤자민 워커는 정말 주먹을 꽉 쥐었고, 곧 주먹질을 할 것 같았어.
사이먼은 깜짝 놀라서, 어떻게든 좋은 수를 짜내려고 필사적으로 노력했어!
벤자민 워커가 진짜로 주먹질을 시작하면, 여기에 있는 모든 사람을 다 합쳐도, 아마 상대가 안 될 거야.
사이먼은 속으로 소리쳤어, "마르티나 마르티네즈, 대체 어디 있는 거야? 제발 소리라도 내줘!"
요즘, 사장은 완전히 다른 사람처럼 행동했어. 마치 다른 사람이 된 것 같았는데, 그게 다 마르티나 마르티네즈 때문이었어!!
근데, 무슨 이유에서인지, 모두가 벤자민 워커가 공격할 거라고 생각했을 때, 그는 오히려 화를 참고, 방금 보였던 차가운 기운도 거뒀어.
모두는 할 말을 잃었어. 벤자민 워커의 평소 성격과 반응을 보면, 이 사람을 완전 박살 냈어야 했는데.
근데 사실, 사이먼도 사장이 주먹질하는 걸 본 지 오래됐어.
사장은 원래 직접적인 상황은 피하는 사람이었어. 완벽하게 통제하고 확실하게 이기는 걸 잘했어.
그 순간, 마을 사람은 드디어 뭔가 잘못됐다는 걸 깨닫고, 너무 무서워서 몇 걸음 뒤로 물러서며, 숨도 제대로 쉬지 못했어.
너무 과장된 반응 때문이었는지, 실수로 오른쪽 발로 왼쪽 발을 걸려 넘어졌어.
고통에, 그들은 외쳤어, "아이고, 진짜 깜짝 놀랐네..."
벤자민 워커는 차가운 눈빛으로 쳐다보기만 하고, 시선을 거뒀어.
다른 사람들은 이해 못 할 수도 있지만, 벤자민 워커 자신만은 그걸 분명히 알았어: 마르티나가 이미 화가 났고, 그래서 떠나기로 결정한 거라고. 만약 그가 마르티나를 더 화나게 하는 짓을 하면, 결국엔 역효과가 날 거야.
벤자민 워커는 화가 났지만, 마르티나 때문에 어느 정도 이성을 유지하고 있었어.
벤자민 워커는 마을을 깊이 응시하며, 마침내 차갑게 말했어, "가자."
엄청난 위세로 왔던 것처럼, 그들은 그대로 떠났어.
그들은 급하게 왔다가 갔고, 모두 멍해졌어. 무슨 일이지?
진짜로 그냥 간다고 한 거야?
마을 사람들은 벤자민 워커가 누군가를 찾으려고 이렇게 많은 사람들을 데리고 왔는데도, 실패하고 그냥 떠난다는 걸 믿기 힘들었어.
모두의 눈앞에서, 벤자민 워커는 실제로 모든 사람들을 데리고 떠났어.
레슬리조차도 이해하지 못하고, 재빨리 물었어, "사장님, 진짜 이렇게 그냥 가시는 겁니까?"
그는 나머지 생각들은 직접 말하지 않았지만, 상황을 아는 사람들은 설명이 필요 없었어. 겨우 단서를 찾았는데, 놓치면 다시 이런 기회가 없을 수도 있잖아.
그리고 레슬리는 마르티나를 찾을 수 있는 기회를 수없이 놓쳤고, 항상 마르티나를 찾을 뻔했지만, 성공한 적은 한 번도 없었어.
그는 이번에는 꼭 성공할 거라는 육감이 있었어.
근데 왜 사장님은 갑자기 떠나기로 한 걸까? 혹시 사장님도 마르티나가 그곳에 아예 없다고 생각하는 걸까?
그럼 왜 저 사람들은 그렇게 이상하게 반응했을까? 그들의 반응은 속으로 얼마나 당황했는지 보여주는 명확한 신호 아니었어? 모두가 아는 사실이었는데.
불행히도, 벤자민 워커가 진짜로 무슨 생각을 하는지 아무도 몰랐고, 그걸 알아내는 것도 불가능했어.
레슬리와 다른 사람들은 벤자민 워커를 따라 그곳을 떠나는 것 외에는 아무것도 할 수 없었어.
어떤 마을 사람들은 너무 무서워서 거의 바지에 오줌을 쌀 뻔했고, 특히 너무 겁먹어서 말을 못 하는 아이들이 있었어.