챕터 207: 예상치 못한 이득
마르티나 마르티네즈는 의아한 표정을 지었어.
벤자민 워커가 전보다 많이 변했다는 걸 알았지만, 이런 말을 들으니 좀 불편했어.
이 남자는 무슨 뜻일까? 농담하는 건가? 그렇게 많은 사람들 앞에서 뻔뻔하게 "어쨌든, 우리 그런 사이잖아."라고 말하다니. 이건 완전 오해야.
마르티나 마르티네즈의 입술이 약간 경련을 일으키더니 벤자민 워커를 쏘아봤어.
하지만 해명할 마땅한 방법이 없었어. 왜냐하면 벤자민 워커가 이미 모든 걸 다 계획한 것 같았거든. 반박하고 싶어도 기회가 없었고, 무엇보다 아무도 그녀를 믿지 않을 거야.
"쓸데없는 소리 그만해. 너랑 엮이고 싶지 않아!" 마르티나 마르티네즈는 이 말을 남기고 재빨리 시선을 돌렸어. 벤자민 워커와의 거리를 의도적으로 더 벌렸지.
벤자민 워커는 이 모든 걸 눈치채고 미소를 더 지었어.
마르티나는 여전히 그를 가까이 하는 걸 싫어하는 것 같았지만, 적어도 더 이상 역겨워하는 것 같지는 않았어. 이건 그가 분명히 느낄 수 있는 거였지.
그들 뒤에 서 있던 사이먼 리는 조용히 고개를 저었어. 그는 자기 보스의 마음속에 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 몰랐어. 그에게 마조히즘적인 성향이 있는 걸까? 왜 이렇게 서서히 다가갈 수 없는 걸까?
왜 보스는 마르티나 마르티네즈를 화나게 할 걸 알면서 그런 말을 한 걸까? 보스가 여자 꼬시는 특별한 방법이 있는 걸까, 아니면 아예 포기한 걸까?
불행하게도, 사이먼 리는 아무것도 이해할 수 없었어. 아무리 오래 생각해도 결과는 똑같았지.
셋이 생각에 잠겨 있을 때, 마침내 출구에서 두 사람이 나오는 걸 봤어. 하얀색 무술복을 입은 노인이 앞장서고, 그 뒤를 약간 젊어 보이는 비서 같은 남자가 따랐어.
이 두 사람의 모습에 마르티나 마르티네즈와 벤자민 워커는 즉시 관심을 끌었어. 마르티나 마르티네즈는 그들을 향해 흥분해서 손을 흔들며 "잭, 우리 여기 왔어!"라고 말했어.
마르티나 마르티네즈의 맑고 다소 흥분된 목소리를 듣고, 잭은 그들을 향해 시선을 돌리고 실제로 마르티나 마르티네즈와 벤자민 워커의 모습을 봤어.
그들의 옷차림을 보면, 색깔 배합 때문에 쉽게 커플로 착각할 수 있었어. 마르티나 마르티네즈는 커다란 리본으로 장식된 심플한 검은색 드레스를 입고 있었고, 그녀의 의상에 독특한 느낌을 더했지. 반면에 벤자민 워커는 평소 스타일과는 다른 수트를 입고 있었는데, 좀 더 캐주얼하고 독특한 디자인이었어. 그의 훌륭한 체격에 아주 잘 어울렸지.
그들의 균형 잡힌 몸매는 가장 단순하거나 거친 옷도 세련되게 보이게 만들었어. 아마 자루를 입어도 똑같은 효과가 날 거야.
잭은 마르티나 마르티네즈와 벤자민 워커를 보며 눈에서 빛을 감출 수 없었어. 그가 자리를 비운 사이에 그들 사이에 예상치 못한 일들이 있었던 것 같았지.
사실, 잭은 그들의 관계에 계속 관여해 왔어. 둘 사이에 약간의 변화와 이득이 있었지만, 진전은 다소 제한적이었지.
나중에 잭의 건강이 악화되면서, 그는 떠나서 회복에 집중해야 했어. 그는 운명이 신비한 방식으로 작용할 줄은 몰랐고, 그들이 그런 결과를 얻게 될 줄은 더더욱 몰랐지. 잭에게는 정말 놀라운 일이었어.
그의 마음속에, 이것은 항상 그가 갈망했지만, 이루지 못했던 일이었어. 이제 그들이 거의 우연히 그것을 달성했으니, 그는 안도감과 행복감을 느꼈지.
그의 시선은 벤자민 워커와 마르티나 마르티네즈를 훑어본 다음, 밝은 어조로 말했어. "요즘 너희 관계가 좋아 보이네. 내가 없으면 너희를 이끌어 주고 보호해 줄 사람이 없을까 봐 걱정했지."
잭의 뒤를 따라온 사람은 수년 동안 그와 함께 해 온 그의 비서였어. 그들의 유대감은 집사와 그 사이의 유대감보다 더 강했지.
그 비서의 이름은 네이선 루프였어. 잭이 깊이 신뢰하는 사람이었지. 그는 잭과 함께 꽤 오랜 시간을 보냈고, 휴식을 취하며 회복했어. 이번이 그 기간에서 돌아온 첫 번째였지.
"벤자민 워커 씨와 마르티나 워커 부인, 만나서 반갑습니다." 네이선 루프는 정중하게 인사했고, 이는 벤자민 워커의 시선에 미묘한 변화를 가져왔어. 그의 표정은 여전히 침착했지만, 그의 목소리 톤은 평소의 태도와 눈에 띄게 달랐지.
"할아버지, 이번에도 다시 떠나실 계획이세요?" 벤자민 워커가 물었어.
잭은 고개를 저었고, 당연히 마르티나 마르티네즈에게 오라고 손짓했어. "얘야, 이리 와봐. 마지막으로 만난 지 꽤 오래됐지. 너무 보고 싶었어."
마르티나 마르티네즈는 깊이 생각하지 않고 다가가 잭을 껴안았어.
한편, 벤자민 워커는 약간 고립된 느낌이었어. 마치 그는 불필요한 존재인 듯했지. 심지어 잭도 그에게 눈길조차 주지 않았어.
벤자민 워커가 그의 친손자가 아니라면, 잭은 그를 완전히 무시했을지도 몰라.
"잭, 요즘 건강은 어떠세요? 지난번에 아프셨을 때 정말 걱정했어요. 지금 기분은 어떠세요?" 마르티나 마르티네즈는 벤자민 워커의 존재는 무시하고 잭의 상태에 대해 진심으로 물었어.
두 사람이 활발하게 대화를 나누는 것을 보며, 사이먼 리와 네이선 루프조차 벤자민 워커를 위해 어색함을 느꼈어.
잭은 웃음을 멈출 수 없었어. "음, 음, 내 건강은 지금 완벽하게 좋아. 이번에는 다시 떠날 계획이 없어. 결국, 나도 나이가 들어서 너희 젊은이들과 계속 떨어져 있을 수 없잖아. 언제 다시 만날 수 있을지 누가 알아?"
마르티나 마르티네즈는 즉시 그를 막아서며, 반대했어. "안 돼요, 안 돼요, 그런 말씀하시면 안 돼요. 당신 건강은 아주 좋고, 오래오래 건강하게 사셔야 해요."
잭은 더욱 행복해졌고, 그의 얼굴은 진실한 미소로 빛났어. 심지어 그의 친손주들도 그의 눈에는 마르티나 마르티네즈에 비하면 초라해 보였지.