Chapter 237: A Temporary Decision
근데, 이 기간 동안, 벤자민은 좀 불편해야 했어. 왜냐면 마르티나를 매일 못 보니까.
둘은 아무것도 안 하는 것처럼 가만히 서 있었는데, 이상하게 자연스러웠어.
"요즘 좀 바빴어?" 마르티나가 처음으로 어색한 침묵을 깼어. 솔직히, 너무 오래 말없이 서 있는 건 좀 이상하잖아.
그때 그녀는 벤자민이랑 요즘 통 연락을 안 했다는 걸 깨달았어. 이상하게, 그녀는 불편하지 않았어.
아마 이게 지금 그녀의 삶에서 가장 큰 변화일 거야 – 더 이상 벤자민의 행동에 집중하지 않고, 그가 언제 돌아올지 신경 쓰지 않고, 그가 뭘 하는지 감시하지 않는 거. 대신, 그녀는 자기 삶에 몰두했어. 그녀는 바쁘게 할 일도 있었고, 즐길 삶도 있었어.
그녀는 전에는 아무 문제도 못 느꼈어. 근데 이런 변화를 겪고 나서, 그녀는 이 새로운 라이프스타일의 즐거움을 알게 됐어. 그들이 같이 못 있게 된 이유는 아마 처음부터 그녀가 자기 인식이 부족해서 그랬을 거야. 그녀는 항상 벤자민이랑 결혼할 거라고 생각했으니까.
억지로 벤자민 옆에 있으려고 한 건, 당연히 그를 불편하게 만들었을 거야. 지금은 그렇게 싫어하는 것 같진 않지만, 그녀는 점점 자기 자신을 원망하기 시작했어. 아마 아무도 피할 수 없는 흔한 원리일 거야.
마르티나의 말을 듣자, 벤자민의 표정에 미묘한 변화가 있었어. 그는 대답했어, "요즘 좀 바빴어, 새로운 회사 런칭 때문에. 이 바쁜 시기가 끝나면, 너랑 같이 보낼 시간을 꼭 만들게."
이건 마르티나가 그에게서 전에 받아본 적 없는 관심이었는데, 지금은 쉽게 얻을 수 있는데도 그녀는 행복하지 않았어; 오히려, 그녀는 점점 더 불편함을 느꼈어.
"사실, 그럴 필요 없어. 네가 꽤 바쁘다는 거 알아서, 일에 집중해. 나 신경 쓸 필요 없어," 마르티나가 대답했어. 그녀는 벤자민과 전에 했던 약속을 기억하고 그걸 언급하기로 했어. "그건 그렇고, 잭이랑 나는 이미 계획을 세웠어. 내가 일에서 자유로워지면, 아버지랑 같이 잭을 데리고 여행을 갈 거야."
마르티나는 무관심한 표정으로 눈앞의 풍경을 바라봤어. 그녀는 대화 내내 벤자민을 쳐다보지도 않고 계속 말했어, "잭은 나이가 들어서 혼자 여행하는 걸 걱정하는 게 당연해. 내가 옆에 있으면, 너도 그의 안전에 대해 더 안심할 수 있을 거라고 생각해."
마르티나가 이 말을 하자마자, 벤자민의 심장이 멎을 뻔했어. 마르티나가 이 말을 하자마자, 벤자민의 심장이 멎을 뻔했어. 그녀가 '그의 안전에 대해 더 안심할 수 있을 거라고 생각해'라고 한 건 무슨 뜻이었지? 그에게는 정반대 의미였어 – 전혀 안심할 수 없었어!
마르티나든 잭이든, 벤자민은 그들을 쉽게 떠나보내는 걸 상상할 수 없었어. 그가 원하지 않는 건 아니었어; 그는 혹시 누군가 나쁜 의도를 가지고 그걸 이용할까 봐 걱정했던 거야.
하지만, 마르티나의 활기찬 모습을 보면서, 벤자민은 그녀의 즐거움을 망칠 만한 말을 하기가 힘들었어.
현재의 벤자민이 다른 사람의 관점에서 생각하는 법을 점점 배우게 되었기 때문에 그는 더 이상 그렇게 퉁명스럽게 말하지 않았어; 대신, 그는 자기 마음속으로 말을 신중하게 저울질했어.
"할아버지랑 언제 이 계획을 세웠어? 전에 한 번도 못 들었는데," 벤자민이 물었어.
"너는 못 들었을 거야, 왜냐면 할아버지랑 내가 오늘 결정했거든," 마르티나가 살짝 미소를 지으며 대답했어. 벤자민의 속마음을 이해하는 듯이, 그녀는 계속 말했어, "급하게 결정된 거야. 잭이 정말 예전 삶을 그리워한다는 걸 알 수 있어. 그럼, 지금의 자유를 최대한 활용해서 같이 나갈까? 나도 여행 갈 시간을 찾고 싶었어. 우리 좋은 시간 보낼 수 있을 거야."
마르티나가 벤자민이랑 칼스배드에 갔던 건 그녀가 가장 가고 싶어 했던 곳이었어. 이상하게, 그녀는 정말 행복하다고 느끼지 못했어. 그가 그녀가 상상했던 사람처럼 변했는데도, 그녀가 왜 어색함을 느끼는지 설명할 수 없었어. 그는 이제 그녀의 감정에 더 신경 쓰고, 그녀의 생각을 존중했어. 하지만 그걸 받아들일 수 없었던 건 바로 그녀 자신이었어.
마르티나는 가장 탈출을 갈망하는 사람이 되었고, 그녀만이 아는 변화였어. 그녀의 내면의 변화는 너무 깊어져서 그녀가 꼭 쥐고 있는 비밀이었고, 외부 세계에 숨겨진 심오한 변화였어.
사람들은 아마 이렇게 말할 거야, "마르티나가 너무 까다로운 거 아니야? 결국 원하던 삶을 얻었는데 왜 거리를 두려고 하는 거지?" 이런 생각조차 마르티나 자신에게도 명확하지 않았어. 아마 이게 그녀가 떠나고 답을 찾고 싶어 하는 진짜 이유일 거야.
마르티나의 말을 다 듣고, 벤자민은 거절하려고 서두르지 않았어. 그는 그녀의 현재 성격을 감안하면, 그가 거절하더라도 그녀는 아마 자기만의 방식으로 나아갈 거라고 생각했어. 여기서 시간을 낭비하는 대신, 그는 다른 대안을 고려했어.
예를 들어, 마르티나와 잭이 좋은 시간을 보낼 수 있도록 함께 가는 거. 하지만, 이렇게 하면 벤자민은 앞으로 더 바빠질 거야. 시간을 확보하려면, 그는 미리 준비해야 했어. 그는 겉으로 드러나는 낌새 없이, 조용히 머릿속으로 이 계획들을 세웠어.
그는 고개를 끄덕이며 말했어, "알았어, 이해했어. 할아버지랑 언제 나갈지 결정하면, 미리 알려줘. 필요한 사람들을 준비해 놓을게."
마르티나는 벤자민이 레슬리나 다른 사람들을 그녀 옆에 붙여서 안전을 위해서, 그리고 간접적으로 그녀를 감시하기 위해서 그러려는 거라고 생각했어. 하지만, 그녀는 거기에 익숙해졌고, 이번에는 반대하지 않았어.
그녀는 대답했어, "네, 시간이 정해지면 미리 알려줄게요. 지금은 확정된 게 없어서, 직접적인 답변을 못 드려서 죄송해요."